もし痛みを感じることができなくなったら、私たちはどうなるでしょうか？

人生において、私たちは必ず傷つきます。そして、経験から、それがしばしば痛みをもたらすことがわかります。でも、ご存知ですか？時には、傷つくことが必ずしも痛みを引き起こすわけではなく、痛みは必ずしも傷つくことによって引き起こされるわけではありません。その理由は何でしょうか?痛みが苦痛をもたらすなら、痛みがなければ私たちは幸せになれるでしょうか？

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怪我をしても痛みを感じないのはなぜですか?

たとえば、サッカー選手が試合中に負傷したとしても、そのときの彼の集中力は勝つこととサッカーをプレーすることにあります。この場合、怪我が重篤であっても痛みは感じません。

もう一つの状況は、怪我をしていないのに痛みを感じる場合があるということです。痛みは脳に過度の圧力をかけるため、体内で炎症反応が起こります。単に圧力が強すぎると、脳の神経障害を引き起こす可能性もあります。

現代人にとって、手術は当たり前のことになってきているようです。しかし、実際には、手術はある意味では身体に対する一種の害であり、害には痛みが伴うことが多いのです。この痛みを軽減するために、手術用の麻酔薬が誕生しました。

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しかし、麻酔を受けたことがある人なら誰でも、この過程では一時的に痛みは感じないものの、皮膚が引っ張られるなどの感覚は残ることを知っているでしょう。それで、その理由は何でしょうか?

痛みは、比較的細い神経線維であるAδ線維とC線維を通じて放出されます。私たちの触覚は、脊髄に達する経路に沿って伝わる比較的太い繊維によって伝達されます。したがって、両者がエネルギーを上方に伝達する経路は異なります。

麻酔薬には鎮痛作用があり、痛みに関する情報の伝達を妨げます。しかし、実際には痛みの情報のアップロードを妨げており、触覚と痛みで伝わる情報は異なります。つまり、痛みは感じないとしても、他の感覚は残っているのです。

怪我もしていないのに、なぜ痛みを感じるのでしょうか?

現代人は仕事のプレッシャーが大きく、生活のペースが速く、食事や休息が不規則で、原因不明の体の痛みなどの問題を経験することがよくあります。検査のために病院に行きましたが、病気の原因は見つかりませんでした。何が起こっていたのですか?

ほとんどの人が健康状態が悪い

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現時点ではいくつかの可能性があります。最初の可能性は、仕事の緊張と過度のプレッシャーによるものであるということです。

これにより、器質的病変がないにもかかわらず、心因性疼痛が発生します。もうひとつは、健康状態不良に近い状態、つまり、身体に変化が起きている可能性はあるが、現在の医療技術ではそれを観察することが難しい状態です。しかし、検査では発見できないものの、痛みは発生するため注意が必要です。

それが最初の理由である場合は、適度にリラックスして、自分自身に過度のプレッシャーをかけないようにしてください。同時に、仕事や休息のスケジュールに注意し、適度に運動し、痛みの原因となる血流不良など、身体を不健康な状態に長時間置かないようにしてください。

痛みは本当に無駄なのでしょうか？

すべての痛みを診断できるわけではありません。何千年もの間、人々は痛みに悩まされてきました。痛みは悪い名詞になっているようですが、痛みは本当にそんなに悪いものなのでしょうか？

実はそうではありません。もし人間が痛覚を失ったら、その結果は悲惨なものとなるだろう。生まれつき痛みを感じられないタイプの患者もいます。たとえ彼に大きな危害を与えたとしても、彼は痛みを感じないでしょう。その理由は、彼の体内に遺伝子変異や遺伝子欠陥があり、痛みの経路を通じて有害な情報が脳に伝達されないため、怪我をしても怪我を感じることができないからです。

熱は痛みの防御機構でもあると思う

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痛み自体は防御機構です。 1 つ目は有害な刺激を避けること、もう 1 つは負傷後はできるだけ安静にして、組織や臓器に二次的な損傷を引き起こす活動を避け、できるだけ早く回復できるようにすることです。

この二重の保護を失うと、生活における脅威を察知できなくなり、簡単に怪我をしたり、命の危険にさらされたりする可能性があります。前述のように、先天性無痛症の患者は痛みから身を守る能力が失われるため、一般的に寿命が短くなります。患者は普通の人にとっては非常に有害な行為をする可能性があるため、この病気の患者の最長寿命はわずか22歳です。

その少女はカナダ出身です。彼女は大学に入学し、現存する記録によれば先天性無痛症患者の中では最も長生きしている。父親は医者で、娘の病気の深刻さを理解していたため、父親と少女の家族は娘が成長できるよう、彼女を大切に世話し、愛情を示しました。それは、彼女の家族が彼女を守る第一線となり、彼女が危険なことをして自分自身を傷つけないように守るのと同じことです。

しかし、傷ついた後、痛みを感じなかったため、すでに身体が傷ついていたことに気づかず、落ち着くことができませんでした。回復できず、体内の炎症はますますひどくなり、彼女は最終的に22歳で脊髄炎で亡くなりました。

現代人は痛みを恐れるようになったのでしょうか？

高齢者は体調が悪く、原因不明の痛みを感じると、我慢することを選ぶことが多いです。最近、インターネット上で痛みに関する調査が行われ、ネットユーザーの70％以上が痛みを和らげるために鎮痛剤を好むことが分かりました。

ネットユーザーの6.41%は自宅に1種類の鎮痛剤を所持しており、26.92%は2種類の鎮痛剤を所持しており、34.62%は3種類以上の鎮痛剤を所持している。自宅に鎮痛剤を持っていないネットユーザーはわずか1.28%。現代人は痛みをますます恐れるようになっているというのは本当でしょうか？

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実際、これには社会文化や教育レベルの問題も関係しています。なぜなら、苦しんだ人々にとって、痛みは重要なことではないからです。人生経験から、さまざまな生活環境やその他のことの方が重要かもしれないと分かります。彼はそれを表に出さないかもしれないが、痛みに対する彼の感情は他の皆と同じです。

人々の生活環境が改善された今、人々は痛みをより恐れていますが、それは理解できることです。一般的に言えば、痛みを我慢することはお勧めしません。痛みは警報システムであり、特に急性の痛みの場合はそうです。痛みを感じるときは、体の特定の部分に何らかの病気や怪我がある可能性が非常に高くなります。原因がすぐに発見または治療されない場合、問題はさらに深刻になる可能性があります。

痛みを無視することはできませんが、痛みを恐れる必要もありません。痛みは主観的な感覚であり、感情的な経験です。たとえば、初めて注射を受けるときはとても痛いと感じますが、注射の手順に慣れると痛みは少なくなります。しかし、体に何か異常を感じたら、遅れによる不必要な被害を避けるために、できるだけ早く病院に行くべきです。

注：この記事の内容は胡立氏へのインタビューをもとに編集者がまとめたものです。

この記事は中国科学普及協会が作成し、中国科学普及博覧会が監修しています。

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