頸椎症の90％は手術を必要としません。保存的治療では何に注意すべきでしょうか？

著者: 張志海、中国中医学科学院広安門病院整形外科主任医師

評者：人民解放軍総合病院第七医療センター主任医師 任大江

頸椎症は今や職業病となっている。長時間頭を下げた状態でデスクワークをしたり、長時間同じ姿勢でパソコンを見続けると、頸椎症になりやすくなります。

頸椎症の主な治療法には、保存的治療と外科的治療の2つがあります。頸椎症の90％は外科的治療を必要とせず、保存的に治療できます。

保存的治療には、マッサージ、牽引、薬物療法、機能的運動、理学療法などが含まれます。保存的治療は、頸椎症、特に軽度から中等度の頸椎症に一定の緩和をもたらすことができます。

1. 頸椎症の患者さんは日常生活で何に注意すべきでしょうか？

頸椎症の患者は機能的な運動に注意を払う必要があり、これは非常に重要です。長時間デスクワークをする人は、1時間ごとに1分間の休憩を取り、頸椎を前後左右に動かしたり、回転させたりして動かすとよいでしょう。例えば、両手を首の後ろに回して、拮抗する首の筋肉を収縮させ、左右に拮抗運動をします。これにより筋力が強化され、頸椎症に非常に効果的です。

図1 オリジナル著作権画像、転載禁止

頚椎症の患者は、首をぶつけないようにするなど首を守ることに注意し、ボクシング、柔道、レスリングなど衝突を伴うスポーツは頚椎を損傷しやすいので避けるようにする。ランニング、水泳、登山、凧揚げ、バドミントン、卓球などの活動は頸椎にあまり影響を与えません。

頸椎症の患者も枕に対して一定の要件を持っています。頚椎症患者の頚椎は屈曲した状態にあり、頚椎の後ろの筋肉、靭帯、脊柱管に大きな圧力がかかるため、高い枕は使用しないようにしてください。そのため、頸椎症の患者には、一般的に、快適に感じる枕を選ぶか、適切な高さのタオルロールを首の後ろに当てることが推奨されており、これは首の正常な生理的湾曲を回復するのに効果的です。また、枕はそば殻など少し硬めのものを選ぶといいでしょう。柔らかすぎると頭が沈み込み、首が常に緊張した状態になり、不快に感じます。

2. 頸椎症の場合、マッサージや牽引はできますか？

頸椎症の症状がある場合は、首をマッサージする際に注意が必要です。症状があるときに首をマッサージすると、神経根の圧迫、頸椎椎間板ヘルニア、神経症状が悪化する可能性があります。したがって、症状があるときは、決して強いマッサージをしてはいけません。

図2 オリジナル著作権画像、転載禁止

神経症状はなく、首の筋肉に少し痛みがあるだけです。マッサージは筋肉をリラックスさせ、筋肉の炎症を軽減します。

牽引は頸椎症の急性発作時に効果的です。局所的な炎症を軽減し、脊椎を安定させ、症状を緩和します。牽引力は強すぎてはならず、強すぎると神経症状や首の痛みが悪化する可能性があります。

図3 オリジナル著作権画像、無断複製

症状がなければ牽引の必要はありません。むしろ、牽引は頸椎症を悪化させます。

さらに、牽引とマッサージは専門の脊椎外科医の指導の下で実行する必要があります。家庭用牽引装置を自宅で使用することはお勧めしません。

3. 頸椎症に特効薬はありますか？

頸椎症に特効薬はありません。

頸椎症は主に変性によって引き起こされます。現在の薬は、痛みを和らげ、炎症を抑え、神経根浮腫を除去するなどの対症療法しか提供できず、頸椎症を治すことはできません。

4. どのような状況で頸椎症の外科的治療を検討すべきでしょうか?

症状が日常生活に重大な影響を及ぼし、保存的治療が 6 ～ 8 週間以上効果がない場合は、外科的治療を検討することができます。

頸椎症の手術は、専門の脊椎外科医が行えば比較的安全です。手術後3～6か月で、基本的には通常の生活や仕事に戻ることができます。

手術方法には、低侵襲手術、開腹手術、前方アプローチ手術、後方アプローチ手術など、さまざまな方法があります。

では、手術で頸椎症を治すことはできるのでしょうか?

頸椎症の手術後、例えば頸椎の 5～6 節の手術を行った場合、この節では神経症状は発生しなくなりますが、手術を受けていない他の節は加齢とともにさらに変性し、症状を引き起こす可能性があります。

では、頸椎症は治るのでしょうか？問題のある部分は手術で治せるといえます。一般的に、手術後の部分が再発することはほとんどありません。

頸椎症は主に変性によって引き起こされますが、予防することもでき、変性の発生を遅らせることもできます。長時間デスクワークをしたり、長時間同じ姿勢でパソコンを見る人は、頚椎症の予防に気を付け、首の運動に注意する必要があります。