耳垢をこのように採取するのを見たことがないでしょう

何もすることがないときに耳かきをするのが好きな人は多く、かき出した大きな耳垢を見て満足感を覚えるかもしれません...。実は、耳かき、鼻かき、足指かきなどの「見苦しい」行為はすべて人間の隠れた本性であり、好きなのは普通のことです。

しかし、耳掃除をするとなぜ気持ちいいのかご存知ですか?どうして耳の中に耳垢がこんなに溜まるんですか？それは何か効果がありますか?頻繁に耳かきをするとどんな危険がありますか?耳掃除の正しい方法は何ですか？今日、3月3日は耳ケアの日です。上記の質問に答えてみましょう。

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耳掃除をするとなぜ気持ちがいいのでしょうか？

耳掃除愛好家にとって、耳掃除はとても楽しいことです。 「快感」の理由は、外耳道に長い迷走神経があり、外耳道の皮膚に埋もれている末梢神経も豊富にあるからです。そのため、小指、耳かき、綿棒などを外耳道に入れて軽く回すと、これらの神経終末に触れて心地よい感覚が生まれます。こうした快楽は「表面的」ではあるが、実に中毒性がある。

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それだけでなく、耳掃除をすることで達成感も得られます。大変な苦労と努力の末、ようやく古い耳垢を掘り出すことができたときは、大きな達成感に感激さえします。昔の耳垢を大事に集めて、時々取り出して眺め、その時の「魂の昇華」の感覚を懐かしく思い出す人もいるそうです…

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耳垢は「糞」ですが、

でも役に立つよ

人間にとって大きな喜びと達成感をもたらす耳垢は何でできているのでしょうか？

実際、「耳垢」には「耳垢（dīng níng）」という特別な医学用語があります。肛門から出る排泄物とは違う、役に立つ「ウンコ」なんです！

耳垢は外耳道の皮脂腺と耳垢腺から分泌されるワックス状の代謝廃棄物で、主にケラチンで構成されており、脂肪酸、アルコール、スクアレン、コレステロール、ほこり、フケなどの物質も含まれています。

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一般的に耳垢は「乾いた耳垢」と「湿った耳垢」の2つに分けられます。私の国ではほとんどの人が耳垢が乾燥しています。乾燥した耳垢は外耳道の皮膚を覆う薄い膜のようなもので、潤滑作用と保湿作用があり、皮膚を水垢、感染、外傷、異物による損傷から守ります。少数ですが、耳垢が湿っている人もいます。これは脂のように粘着性があり、厚く、柔らかいものです。外耳道に入り込む細菌、ほこり、小さなハエやダニをブロックし、外耳道と鼓膜を保護します。リゾチームや免疫グロブリンなど、耳垢に含まれる特定の成分も、外耳道内の真菌や細菌の増殖を抑制することができます。

したがって、耳垢は「代謝廃棄物」ではありますが、それでも実用的な用途がいくつかあります。

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耳垢は自然に「滑り落ちる」

無理やり奪う必要はない

耳垢がこんなにいいものだと、取り出すのをためらってしまうのではないでしょうか？実は、外耳道には自己排水機能と自己洗浄機能が備わっています。乾燥した耳垢が一定のレベルに達すると、追い払う必要はなく、自然に消えていきます。頭を動かしたり、寝返りを打ったり、口を開けたり、噛んだりすると、耳垢が耳からうっかり滑り落ちてしまいます。

しかし、ごく少数の人では、耳垢が外耳道内で塊となって集まり、外耳道を塞いでしまうことがあります。この状態は「耳垢塞栓症」と呼ばれ、一般的に「鉄耳垢」としても知られています。耳垢塞栓症は、難聴、耳詰まり、耳漏れ、耳鳴り、めまいなどの症状を引き起こす可能性があります。現時点では、この頑固な耳垢を解決するには病院に行く必要があります。

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頻繁な耳掃除

傷つけないように注意してください

耳掃除をすると「喜び」や「達成感」が得られますが、たまに行う程度で、欲張らないようにしましょう。

1. まず、耳垢は掘り出せば掘り出すほど蓄積されていきます。

人体のすべての腺は「その義務に忠実」です。外耳道にある皮脂腺と耳垢腺は、耳垢を分泌し、外耳道を保護する役割を果たします。取り除くと、外耳道を保護するために新たな分泌物が分泌されます。そして、耳垢が「新しくなる」と、外耳道が乾燥してかゆみを感じることがあります。

2. 耳掃除のスキルに自信を持ちすぎない

外耳道の皮膚は想像以上に薄くてデリケートです。耳垢を取り除くために指、耳かき、綿棒のいずれを使用する場合でも、少しでも力を入れすぎると外耳道の皮膚を傷つけ、細菌や真菌による感染を引き起こし、痛み、かゆみ、さらには膿の排出につながる可能性があります。緊張したり興奮したりして手が震え、器具が鼓膜や耳小骨を傷つけてしまうと、問題はさらに大きくなります。

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3. 蓄積に注意

耳掃除をするときに、耳垢をうっかり外耳道の奥深くまで押し込んでしまい、鼓膜の近くに溜まってしまうことがあります。このとき耳に水が入ると、耳垢の泡が膨らんで鼓膜を圧迫し、めまい、耳鳴り、急激な聴力低下などを引き起こします。そして、耳掃除をしようと決意すると、状況はさらに悪化します。

4. 子どもの耳掃除をしない

親は、特に幼い子供の場合、子供一人で耳掃除をすべきではありません。突然抵抗すれば、事故は避けられなくなります。

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耳垢が耳を塞いでいますか？

すぐに専門の医師を探しましょう!

耳垢が外耳道に多すぎて耳をふさいで聴力に影響が出ている場合、または外耳道がかゆくて膿が出てきて耳掃除をしなければならない場合、どうすればよいでしょうか。

それでも、自分で耳掃除をするのはお勧めできません。必ず正規の医療機関で治療を受けてください！サーチライト付きの耳掃除ツールを使っても、耳掃除をするのはそれほど簡単ではありません。これらの小型ツールがどれほど強力であっても、医療グレードの機器と比較することはできません。同時に、技術者を探すために耳掃除店に行くことはお勧めできません。技術者がどれだけ熟練していたとしても、その技術、力、耳の構造に対する理解、道具を使う際の専門性は、専門医のそれとは比べものにならないからです。

専門の耳鼻咽喉科医は、額鏡や耳鏡を使用して外耳道内の状況をはっきりと確認したり、ピンセットや耳垢フックを使用して耳垢を慎重に除去したりするなど、専門的なツールと方法を使用して外耳道を洗浄します。耳垢が破片状になっている場合、または非常に深く鼓膜に近い位置にある場合、医師は洗浄用の生理食塩水を注射器で採取します。湿った耳垢の場合、医師は陰圧吸引器を使用して耳垢を吸い出します。医師は耳垢塞栓の程度に応じて適切な点耳薬を処方し、乾燥した硬い耳垢の大きな塊を除去する前に柔らかくします。

どうですか？医者にはたくさんの技術があります。専門医による耳掃除の楽しさを味わってみませんか？

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著者: 曽 欣悦

査読者: 陳剛、首都医科大学北京友誼病院耳鼻咽喉科主任医師

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