腸内細菌叢は人から人へ「伝染」するのでしょうか？あなたを愛しているので、私の腸内フローラをあなたとシェアします！

諺にもあるように、「類は友を呼ぶ」。長期にわたる交流は、人の性格や行動に微妙な影響を与えます。二人の人間が長い間一緒に暮らすと、外見や行動だけでなく、腸内細菌叢までもが互いに感染し合い、似てくると言われています。

腸内細菌叢が人々の間でどのように伝染するかを理解するために、世界中の科学研究チームが皮膚の綿棒、糞便、唾液を含む大規模なサンプル収集を開始し、細菌叢の構成を分析している。サンプルの対象には、母親と子供、一緒に暮らすカップルや家族、成人の双子などが含まれます。サンプルを提供した各参加者の居住地も、村単位で詳細に記録され、村内または都市間の人々の腸内細菌叢に共通の特徴があるかどうかが把握されました。この種の調査は、米国、中国、イタリア、コロンビア、カンヌ、タンザニア、アルゼンチンを含む 5 大陸 20 か国で実施されました。科学者たちは、サンプル中の菌株の種類と割合を検査することで、さまざまな国、村、家族の人々の腸内細菌叢の共通性と個別性を明らかにし、母親と乳児の間、家族間での腸内細菌叢の類似性と伝播特性を明らかにした[1]。

腸内フローラは母親からの贈り物

私たちは微生物に満ちた世界に住んでいますが、生まれたばかりの赤ちゃんは、体の内側も外側も可能な限り無菌に近い状態です。私たちの遺伝子の50%、最初の食べ物、そして最初の腸内細菌叢は母親から授かったものです。赤ちゃんが最初に獲得する腸内細菌叢は多様で、母親の皮膚、口、膣、腸などから来ます。これらの菌株は腸内に短期間留まり、最終的には赤ちゃんの皮膚など、生存により適した環境を見つけます。実際に赤ちゃんの腸内に長期間留まる細菌には、バクテロイデス・ブルガリス、ビフィドバクテリウム・ロンガム、ビフィドバクテリウム・ブレーベなどがあります[2]。

母親と赤ちゃんの腸内細菌叢の共有率は50％にも達し、口腔内の腸内細菌叢の類似性も非常に高く、乳児期（0～3歳）では70％を超えます。赤ちゃんが成長するにつれて、細菌叢の類似性は低下します。特に離乳後は、食べられる食べ物がますます豊富になり、腸内細菌叢の多様性が急激に増加します。しかし、赤ちゃんのときに母親から受け継いだ菌株の中には、一生腸内に残るものもあります。母子感染率が最も高い細菌はビフィズス菌で、その割合は92%に達することもある[3]。

密接な接触は細菌交換の機会を与える

同じ屋根の下、同じ村、同じ都市に住む場合、距離が増すにつれて、細菌叢の類似性は徐々に低下します。口腔内細菌叢を例にとると、家族間の口腔内細菌叢の重複は 32% にも達しますが、一緒に住んでいない人同士の口腔内細菌叢の重複はわずか 3% です。カップル間の類似性が最も高いのは皮膚細菌叢であり、次いで口腔内、そして最後に腸内細菌叢です。これは理にかなっています。身体的な接触やキスは細菌を交換する絶好の機会だからです。しかし、成人の双子を対象とした研究では、異なる都市に住む双子の微生物叢は同じ村に住む人々のものとほぼ同じくらい似ていることがわかっています。これはおそらく、双子が子供の頃から母親から非常に類似した微生物叢を受け継いでいるためだと考えられます。

写真はTuchong.comより

家族が一緒に住んでいることに加えて、同じ村に住む人々の微生物叢にも共通点があります。同じ村に住む人々の間では、腸内細菌叢の構成さえも近いことから、細菌叢が家を出て長距離に広がる可能性があることが示唆されている。あるいは、特定の地域の特別な食習慣に関係している可能性もある。

あなたの体にも、あなたの毛皮で覆われた子供の細菌が付着しています

長い間一緒に暮らしていると細菌叢を共有することができますが、私たちの大切な家族の一員であるペットも細菌叢を共有しているのでしょうか？答えはイエスです。子猫や子犬と一緒に育った赤ちゃんも、その動物特有の菌株を持っている可能性があります。ペットがいると、家の中の空気中や物体の表面の細菌環境が変化します。赤ちゃんは、這い回ったり、床に落ちている食べ物を拾ったりするときに小動物から菌を感染させますが、ペットを抱きしめたりキスしたりするときにも菌を直接感染させます。興味深いことに、幼い頃から小動物に触れた子供たちは、成長するにつれてアレルギーやその他の過剰な免疫反応を発症する可能性が低くなります[4]。これは、若い頃からより多くの免疫原やより豊富な細菌叢にさらされ、免疫システムがそれらに慣れるためであると考えられます。

子どもだけでなく、大人もペットの細菌に「感染」しやすいのです。例えば、犬を飼っている大人の皮膚フローラは、自分の飼い犬の皮膚フローラと類似しており、他人の飼い犬の皮膚フローラとは異なっています[5]。細菌叢の類似性によって、自分の犬が誰であるかを証明できるようです。

腸内細菌叢は病原菌やウイルスとは異なりますが、人々が近くに住み、接触の頻度が高いほど、その細菌叢の構成は類似します。これは一種の「慢性感染症」ではないでしょうか？この種の「感染」が特定の病気にも関連しているかどうかは、詳細な研究に値するテーマです。特に糖尿病や心臓病などの遺伝性疾患は、遺伝の問題に加えて、母子間で伝わる腸内細菌叢にも関係しているのでしょうか？

参考文献

1. Valles-Colomer, M.、Blanco-Míguez, A.、Manghi, P. 他腸内および口腔内の微生物叢の人から人への感染状況。ネイチャー614、125–135（2023）。

2. フェレッティ P、パゾッリ E、テット A、他。母親から乳児へのさまざまな身体部位からの微生物の伝播が、発達中の乳児の腸内微生物叢を形成します。細胞宿主微生物。 2018;24(1):133-145.e5.

3. ブラウン HP、シャオ Y、ローリー TD。ヒト微生物叢の母子間伝播。 Curr Opin Microbiol. 2022;69:102173. doi:10.1016/j.mib.2022.102173

4. Tun、HM、Konya、T.、Takaro、TK 他。家庭内の毛皮で覆われたペットとの接触は、さまざまな出産シナリオを経て、生後 3 ～ 4 か月の乳児の腸内細菌叢に影響を与えます。マイクロバイオーム5、40（2017）。

5. ソング SJ、ラウバー C、コステロ EK、他同居している家族は、お互いに、そして犬と微生物叢を共有します。イーライフ。 2013;2:e00458. 2013年4月16日発行。doi:10.7554/eLife.00458

この記事は、科学普及中国星空プロジェクトの支援を受けた作品です。

著者: 趙北

査読者: 王 欣 (中国医学科学院癌病院腫瘍科副主任医師)

制作：中国科学技術協会科学普及部

制作：中国科学技術出版有限公司、北京中科星河文化メディア有限公司