発がん性物質の可能性がある物質として記載されます。アスパルテームによる有害な影響は誇張されているのでしょうか?

アスパルテームは最もよく知られている砂糖代替品の一つです。コカコーラの無糖ソーダや無糖チューインガムなど、日常の飲み物やスナック菓子に含まれています。

6月29日、「アスパルテームはがんを引き起こす」という話題が検索で人気を集めた。

理由は、海外メディアの報道によると、世界保健機関のがん研究機関である国際がん研究機関（IARC）が今年7月に初めてアスパルテームを「人に対して発がん性の恐れがある物質」としてリストアップする予定であることが関係者の話で明らかになったためだ。

この重いニュースはネットユーザーの間で白熱した議論を巻き起こした。「幸せの水」はもうそれほど幸せではないと言う人もいれば、「早く飲んでください。今月はガンになりませんよ」と冗談を言う人もいました...

人工甘味料であるアスパルテームの起源は何ですか?なぜ発がん性論争に巻き込まれているのでしょうか?今回の Health Focus では、それについて説明します。

1. アスパルテームの簡単な歴史

化学者は指をなめながら本のページをめくり、予期せぬ発見をする

1965年12月、アメリカのサール社の研究者ジェームズ・シュラッターは、胃潰瘍の治療薬を研究しながら、さまざまなアミノ酸の組み合わせに関する実験を行いました。

化合物を合成しているときに、彼は誤って指に粉末をつけてしまった。彼はアミノ酸混合物が無毒であることを知っていたので、すぐに手を洗おうとはしませんでした。その後、彼は計量紙を手に入れるために指をなめてみたところ、それがとても甘いことに気づきました。こうしてアスパルテームが発見されたのです。

世界約100か国で使用が承認されています

その後、アスパルテームに関する広範な研究を経て、米国食品医薬品局 (FDA) は 1981 年に、一部の食品の製造において添加物としてアスパルテームを使用することを許可しました。1996 年には、FDA は加熱食品や焼き食品を含むあらゆる食品の製造においてアスパルテームを使用することを許可しました。

広く使用されている人工甘味料として、アスパルテームは世界中の約 100 か国で承認されており、何千もの食品、飲料、医薬品に使用されています。

2. アスパルテームは本当にがんを引き起こすのでしょうか?

発がん物質とは何ですか?国際がん研究機関 (IARC) は、発がん性の証拠の重みに基づいて発がん物質を 4 つのカテゴリーに分類しています。

クラス 1 発がん物質は、人間にがんを引き起こすことが証明されている物質です。私たちの日常生活によくあるものとしては、アスベスト、タバコ、ビンロウの実、塩漬けの魚、ヒ素、アルコール、アフラトキシンなどがあります。可能であれば、これらを避けるようにしてください。

クラス 2A の発がん物質は動物に対して発がん性があることが証明されていますが、人間に対する発がん性については十分な証拠がありません。一般的な発がん物質としては、揚げ物、硝酸塩などがあります。

クラス 2B の発がん物質は動物に対して発がん性がある可能性があり、また人間に対しても発がん性がある可能性がありますが、証拠は不十分です。一般的なものとしては、電磁波、ガソリンエンジンの排気ガスなどが挙げられます。

クラス 3 発がん物質が動物と人間の両方に対して発がん性があるという証拠は不十分です。一般的なものとしては、食品着色料、カフェイン、サッカリンなどがあります。

クラス 4 の発がん性物質とは、発がん性があることが証明されておらず、人間に対しても発がん性がないと考えられる物質を指します。現在、発がん性物質として指定されているのはカプロラクタムのみであり、日常生活で接触する機会はほとんどありません。

結果が正式に発表される前は、国際がん研究機関（IARC）がアスパルテームががんを引き起こす可能性があるという結論をどのような根拠に基づいて出したのかは不明だ。発がん性はどのカテゴリーに分類されますか?一部のメディアはWHOに確認を求めたところ、7月14日にこのテーマに関する関連コンテンツを公開するとの回答を得たが、具体的な内容は明らかにされなかった。

国際がん研究機関（IARC）は、外部の専門家による検討を経て今月初めにこの決定を下したと伝えられている。この決定では、個人が安全に摂取できる製品の量が考慮されていません。個人に対するアドバイスは、WHO食品添加物専門委員会（JECFA）と各国の規制当局によって決定されます。

WHO食品添加物専門委員会（JECFA）は1955年に設立され、1981年以来、アスパルテームは1日の許容摂取量の範囲内では安全であると主張している。今年、JECFA はアスパルテームの使用についても検討しています。 JECFAの検討会議は6月末に始まり、検討結果は7月14日に発表される予定であると報じられている。

国際がん研究機関（IARC）の広報担当者は以前、IARCとWHO食品添加物専門委員会（JECFA）の研究結果は7月まで機密扱いだったが、両者は「補完的」であると述べていた。国際がん研究機関（IARC）の結論は「発がん性を理解するための最初の基本的なステップ」を表しており、一方、WHO食品添加物専門委員会（JECFA）のレビューは、特定の条件と暴露レベル下で特定の種類の危害（がんなど）が発生する可能性を判断するために「リスク評価を実施」した。

興味のある方は、あと半月ほど待って、世界保健機関からの報告をお待ちください。

3. 「甘い」罠にご注意

現在の明確な結論から、人々はアスパルテームについて次の 2 つの点を明確に認識する必要があります。

1. 減量のために砂糖の代用品を使わない

今年5月、世界保健機関は「非砂糖系甘味料の使用に関するガイドライン」を発行し、具体的には次のように述べました。

体重管理や非感染性疾患のリスク軽減のために非糖類甘味料を使用することは推奨されません。

ガイドラインでは、非砂糖甘味料を、合成、天然、または改変された非栄養甘味料と定義しています。一般的なものには、アセスルファムカリウム、アスパルテーム、アドバンテーム、シクラメート、サッカリン、スクラロース、ステビオシド、その他のステビオシド誘導体などがあります。

非糖類甘味料の使用は、体脂肪を減らす上で長期的な利点がなく、非糖類甘味料の長期使用は、2 型糖尿病、心血管疾患、成人の死亡率のリスク増加などの潜在的な悪影響を及ぼす可能性もあります。

2. フェニルケトン尿症の患者はアスパルテームを摂取できない

フェニルケトン尿症（PKU）は、フェニルアラニン（PA）代謝経路の酵素欠陥によって引き起こされる先天性欠損症であり、食物から吸収されたフェニルアラニンが正常にチロシンに変換されず、フェニルアラニンとその代謝物が体内に蓄積し、尿中に大量に排泄されます。

フェニルケトン尿症を治療しないと、知的障害、神経精神症状、湿疹、皮膚掻痒、色素脱失、ネズミ臭、脳波異常などを引き起こす可能性があります。早期診断と早期治療が可能であれば、前述の臨床症状は現れず、知能は正常に戻り、脳波異常も回復する可能性があります。

アスパルテームは人間の胃腸酵素によってフェニルアラニン、アスパラギン酸、メタノールに分解されるため、フェニルケトン尿症の患者には適していません。