体内に小さなビーズを入れると肝臓がんが治りますか？ ——イットリウム90マイクロスフィア処理

がんと闘う上での大きな困難は、がん細胞が私たちの体内に潜んでいることです。それらを殺している間に、正常な細胞で構成されている私たちの体は、しばしば何らかの損傷を受けます。

有名なジョークがあります。「何かが癌細胞を殺すことができると誰かが主張したとき、あまり興奮しないでください。なぜなら銃でも同じことができるからです（でも、それをあえて使うでしょうか...）」。つまり、主な難しさは、「がんは消えた（小さくなったわけではない）が、患者は生きている」という状態をいかに達成するかということにあります。

現在、さまざまな癌治療法は、実際にはさまざまな関連分野の継続的な革新からインスピレーションと栄養を引き出し、治療をより効果的でより害の少ないものにするために絶えず努力し、最終的に広く使用されています。今日は、主に肝臓腫瘍の分野で使用されているイットリウム 90 マイクロスフェア療法という治療法について紹介します。

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つい最近起こった実際の事例から始めましょう。

癌が進行した老年の芸術家

周さんは私の国では有名な芸術家です。彼の大作は全国に散らばっており、作品の多くは外国の友人への国賓贈呈品として贈られています。彼はかつて癌のため死と隣り合わせだった。

2022年1月上旬の金曜日のことでした。周さんは突然、腹痛を感じました。数か月前にも同様の状況が発生していたため、彼は最初それを真剣に受け止めませんでした。彼はいつも通り薬を飲んで乗り切るつもりだった。しかし、今回の病気は敵意を持ってやってきた。彼は二日間で二度も救急室に行った。関連する検査の後、医師はフィルムを見て、周さんに「すぐに手術が必要です」と告げた。残念なことに、一晩中腸を圧迫していた10センチ以上もある腫瘍を切除した後、医師は癌細胞が肝臓に転移していることを発見した。

周さんは副作用に耐えて抗がん剤を服用し、腫瘍の増殖は一時的に抑制された。しかし、どうしたら病気をさらにコントロールし、より良い治療結果を得ることができるのでしょうか?

周さんは、海南省ボアオの董家紅院士がイットリウム90を使った実験手術を行ったというニュースをネットで見た。董家紅院士は現在治療を受けている清華長庚記念病院の院長でもある。そこで周さんは、自分がこの治療に適しているかどうか尋ねました。テクネチウム99を含む一連の検査の後、病院は周さんがイットリウム90マイクロスフェア治療の条件を満たしていると判断した。

治療機器

2022年9月30日、周さんは手術室に運ばれ、主治医の張林氏が自ら手術を行った。 10月1日に退院した。退院後の追跡検査では、腫瘍は3.9センチに縮小していたことがわかった。後期段階では、定期的な検査で腫瘍の進行を着実にコントロールできます。 10か月後、進行した肝臓がんを患い、危篤状態にあったこの患者は、ようやく再び健康な生活への希望を見出すことができました。もちろん、この奇跡は薬のおかげだけではなかった。良い態度も重要な役割を果たしました。診断後、80歳近くになった周さんは遺言書を書き、それを心の奥に置き、絵を描き続けた。

イットリウム 90 マイクロスフェア療法とは具体的に何でしょうか?

正直に言うと、この治療法の原理は神秘的なものではありません。それは放射性物質に依存しています。放射性物質は放射線を放出することでがん細胞を殺すことができますが、実際の運用では、放射線が強すぎると人体に害を及ぼし、弱すぎると効果が疑問視されます。

「メリットがデメリットを上回る」という原則に基づいて、人々はさまざまな方法を考案してきました。最も効果的な方法の一つは、より弱い放射能を持つ物質を体内に送り込み、それをがん細胞の隣に「積み重ねる」方法を見つけることです。このようにして、がん細胞は大量に死滅し、周囲の健康な組織へのダメージは許容範囲内になります。

大きな爆弾がその場で建物を倒壊させるのと少し似ていますが、周囲の他の建物にも影響を与えます。建物内に一連の小型爆弾を仕掛けると、建物自体を倒壊させることはできるが、周辺地域への影響はほとんどない。

では、具体的にはどのように達成されるのでしょうか?これは肝臓腫瘍への血液供給から始まります。

正常な肝臓組織と肝臓腫瘍組織は血液供給のために異なる血管に依存しており、肝臓腫瘍はほぼ 100% 肝動脈から血液供給を受けていることが判明しました。この方法により、非常に小さな傷口での介入手術を利用して、腫瘍に血液を供給する血管にカテーテルを直接送り込み、さまざまな抗がん「武器」を腫瘍細胞に直接送達することができます。

肝臓への血液供給の図

しかし、治療に放射能を使用する場合、放射性物質は腫瘍細胞の近くに留まらなければなりません。ただ通り過ぎるだけでは効果は非常に乏しいでしょう。そこで研究者らは放射性物質イットリウム90を非常に小さなビーズに付着させた。これらのビーズの直径は 20 ～ 60 μm で、髪の毛の約 1/2 ～ 1/3 の大きさです。肝動脈や大血管では自由に移動できますが、腫瘍内の直径 10 μm 未満の毛細血管に遭遇すると動けなくなってしまいます。このようにして、放射性物質イットリウム90を含む小さなビーズが腫瘍部位に蓄積し、腫瘍細胞に十分な損傷を与えることができます。

そこで疑問なのが、放射性物質やビーズを体内に入れても大丈夫なのか？

人体に注入されたイットリウム90によって生成されるベータ線は透過力が非常に低く、組織への平均透過距離はわずか2.5mmです。周囲の組織にほとんどダメージを与えることなく、非常に正確に癌細胞を殺すことができます。また、イットリウム90の半減期はわずか2.7日程度であり、基本的に2週間程度で消費されてしまいます。ビーズについては、腫瘍の血管内に残留し（ビーズの材質自体は無毒で無害）、最終的には腫瘍の摘出手術の際に取り出されました。介入治療中、医師は状況に応じて周囲の血管の一部を一時的に遮断し、ビーズが体の他の部分に漏れて不要な損傷を引き起こすのを防ぎます。

したがって、全体として、肝臓腫瘍によって引き起こされる深刻な結果と比較すると、イットリウム 90 によってもたらされるわずかなリスクは完全に許容できるものです。

まだ混乱している友人もいるかもしれません。彼らはこれまでイットリウム90マイクロスフェア療法について聞いたことがありませんでした。それは詐欺ですか？

友人がこの質問をしてくれたのは素晴らしいことだ。実際、インターネット上には、金儲けと人々の命を奪っているいわゆる抗がん療法が数多く存在します。私たちは目を光らせておく必要があります。今日は、この治療法を紹介し、その見分け方について簡単にお話ししたいと思います。

詐欺師は「全能」だが、医学は自慢しない

詐欺師は患者の注意を引くために、特定の薬や治療法の効能を誇張し、あらゆる種類の癌やあらゆる種類の人々を治すことができ、副作用もないと主張して、患者がそれを使用しないのではないかと恐れることが多いのです。本当に信頼できる治療法は、無差別に使用されることを恐れて、適用可能なさまざまな条件、禁忌、副作用などを厳密に列挙します。

イットリウム90マイクロスフェア療法を例にとると、肝臓腫瘍の治療に使用されることが明記されています。同時に、一連の禁忌も記載されており、肝臓や腎臓の機能が低下している、腫瘍が大きいなどの症状には適さないことなどが含まれています。微熱、吐き気、倦怠感などの副作用も明確に記載されています。同時に、患者のさまざまな状態に応じて治療計画を調整するためのサポート評価が多数あります。効能に関しては、誇張はしません。一部の肝臓がん患者の生存率を延長し、腫瘍の発達を抑制し、さらには進行度を軽減し、外科的切除や肝臓移植などの良好な基礎を築くことができるとだけ述べます。肝臓腫瘍を治癒できるとは決して自慢しません。

詐欺師が現れ、医学は痕跡をたどる

多くの人は、イットリウム 90 マイクロスフェア療法はここ 1、2 年で登場したばかりで、少し誇張されているように思われ、この療法に対して少し躊躇しています。実際、そのような疑問を持つのは普通のことであり、むしろ非常に良いことだとさえ言えます。実際、多くの詐欺は、短期間で多くの露出と誇大宣伝を行って、自分たちを高級に見せかけているだけなので、もっと用心深くしていれば、簡単に騙されることはありません。こうした誇大広告を見分けるのは難しくありません。なぜなら、一度調べれば捏造されたものは暴かれるからです。一方、医学においては、治療法の開発には必ず追跡できる痕跡がなければなりません。

イットリウム90マイクロスフェア療法を例に挙げてみましょう。これが少し新しいと思う理由は、中国で承認されてからそれほど経っていないからです。中国で最初のイットリウム90マイクロスフェア治療は、2021年9月28日に董家紅院士のチームが主導して行われ、まだ2年しか経っていない。

しかし、この治療法の開発の歴史は 1980 年代にまで遡り、米国の規制当局によって承認されたのは 2002 年です。さらに、少し調べてみると、この治療法は、それを支える腫瘍学、材料科学、放射線医学、医療画像、介入医学などが十分に蓄積されて初めて自然に開発できることがわかります。実際の治療においては、核医学、介入治療、腫瘍外科、内科腫瘍学、放射線治療、検査室などの部門がシームレスに統合されなければ、治療は成功しません。

このため、この治療法を導入したい病院は、関連する資格を申請する必要があり、多者協議、コミュニケーションとデモンストレーション、空間調整と構造改造、人材育成資格評価、保護施設の材料配置、専門家のデモンストレーションと資格承認など、多くの作業が必要であり、最大1年かかることもあります。そして、これは決して、どんな「達人」でもひらめきだけで達成できるものではありません。

治療部位

嘘つきはためらうことなくそれを言ったし、それを証明する医学的証拠もある。

医学では、確固とした原理と大きな可能性を秘めた治療法であっても、厳しい精査とテストの対象となり、テストに合格して広く利用できるようになるまでには、何層もの実験に合格するのに数年、あるいは 10 年以上かかることもあります。イットリウム90マイクロスフェア療法の登場以来、50か国以上の1,000以上の医療機関で15万回以上の投与が行われています。このプロセスでは、大量の統計データと研究作業が生成されます。したがって、任意の学術検索エンジンを開くと、多数の研究論文を簡単に見つけ、関連データを見ることができます (適切な学術検索エンジンを選択するように注意してください)。

イットリウム90マイクロスフェア療法を例にとると、キーワードで検索すると、さまざまな情報を簡単に見つけることができます。

しかし、詐欺師たちはたいてい、「私はXXの大叔父の2番目の叔父の癌を治しました」といった例しか敢えて使いません。論文を検索すると、関連する研究がまったく見つからないか、数個しかないことがよくあります。

まとめると、この治療法には厳しい使用条件がありますが、最も適した肝腫瘍患者にとっては、その効果は期待する価値があります。患者の寿命を延ばし、さらなる治療の基盤を築くことができます。

願わくば、この治療が必要になることは決してないでしょうが、一筋の希望の光は与えてくれます。

企画・制作

著者: ディン・ゾン

編集者: ディン・ゾン