頭痛？彼は脳を成長させる必要があるのだろうか？

レビュー専門家：北京大学第三病院空港分院神経科副主任医師、尹鉄倫

考えてみてください。脳は最も重要な器官の一つであり、私たちはよくそれについて話しますが、脳がどのように機能するか知っていますか?どうすれば脳を科学的に活用し、脳の健康を守り、改善できるのでしょうか?

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実際、脳の「知能」は年齢によって異なり、年齢とともに一定の変化を示します。

乳児期には、知能は主にさまざまな感覚刺激と親子の相互作用を通じて発達します。つまり、幼児は遊び、探索、社会的相互作用を通じて認知能力、言語表現、問題解決能力を発達させます。幼少期には、比較的体系的な学習を経て、言語能力、論理的思考力、記憶力、問題解決能力が徐々に発達します。思春期には、知能の発達がほぼ成熟に達し、脳の発達と認知機能がさらに向上し、思考能力が徐々に成人レベルに近づきます。複雑な問題について考えるたびに、私たちは自分の小さな頭の中で、何度も何度も考えなければならないように思えます。では、考えること以外に、脳は私たちの体のために他に何を担っているのでしょうか?

1脳は身体に何をもたらすのか？

脳は体の制御センターであり、呼吸、心拍、消化、免疫反応などの生理学的プロセス、および運動、感覚、認知、感情などの生命活動を含む体のさまざまな活動と機能を調整および制御する役割を担っています。脳は感覚器官（目、耳、鼻、舌、皮膚など）を通じて外部環境に関する情報を受け取り、それを処理して解釈します。それは神経ネットワークを通じて信号を伝達し、人間の活動に外部化され、思考、行動、世界の認識として現れます。

さらに、脳は人体の思考、記憶、学習、問題解決の中心です。注意、記憶、言語、推論、意思決定などの認知機能に関与し、感情や気持ちの生成、調整、表現に関与し、神経細胞間の複雑な相互接続を通じてこれらの機能を実現します。

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2脳の働きを理解していますか?

一見すると、脳はクルミの実のように見えます。それは、脳がしわのある大脳皮質の層で覆われているからです。これらのしわの目的は、大脳皮質の表面積を増やし、それによって単位面積あたりのニューロン（神経細胞）の数の制限を克服し、より複雑な接続を提供することです。脳は、これらのニューロンとシナプス（ニューロン間の接続点）を通じて電気的および化学的信号を伝達することで、脊髄や末梢神経系などの他の部分と通信し、脳が知覚し、考え、決定し、体のさまざまな部分の活動を制御できるようにします。

脳は運動、認知、感情など、身体のより高度な機能を担っており、人間の制御センターです。脳は左脳と右脳で構成されており、左脳と右脳は脳梁と呼ばれる構造を介して通信し、情報を伝達します。

脳梁は、左脳と右脳の異なる領域を接続する繊維の束であり、左脳と右脳が通信して作業を調整できるようにします。このつながりは人間の脳において非常に重要な役割を果たし、さまざまな感情、思考、感情を統合し、適切に反応することを可能にします。一般的に言えば、左脳と右脳の機能は異なります。

左脳は主に言語、論理的思考、数学、分析能力に関係し、空間認識、感情、創造性、直感は主に右脳の機能範囲です。脳内には、扁桃体、海馬、基底核など、感情の調整、記憶の形成、運動の制御に重要な役割を果たす重要な構造が数多くあります。

脳がそれほど強力であるなら、恐れるものはあるのでしょうか?

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3脳が最も恐れるものは何ですか?

脳は酸素不足を最も嫌います。体重はわずか1,500グラムですが、その酸素消費量は人体全体の酸素消費量の20％から30％に達します。酸素が長時間不足すると、脳細胞が損傷したり、死滅したりして、頭痛、認知機能の低下、失神などの症状が現れます。

さらに、脳は継続的に酷使されることを恐れます。認知活動に従事したり、注意を集中したり、長時間にわたって脳のエネルギーを大量に必要とする作業を行ったりすると、脳は疲労を感じ、不注意、思考の鈍化、記憶喪失などの問題を引き起こします。

低酸素症や疲労に加えて、脳は外部からの刺激や感情状態にも敏感です。たとえば、大きな騒音、強い光、極端な温度などの刺激は脳に悪影響を及ぼす可能性があります。さらに、ストレス、不安、うつ病などの長期にわたる否定的な感情状態も脳に悪影響を及ぼす可能性があります。では、私たちはどのように脳を守ればよいのでしょうか?

1. 健康的な食事を摂る: バランスのとれた多様な食事を摂ることで、脳に必要な栄養素が摂取できます。特に、野菜、果物、全粒穀物、健康的なタンパク質、健康的な脂肪が豊富な食品が効果的です。魚やナッツなど、オメガ3脂肪酸、ビタミン、ミネラルが豊富な食品を適度に摂取します。

2. 定期的に運動する：定期的なフィットネス習慣を維持することは、血液循環を高め、酸素供給を加速し、神経細胞の成長と結合を促進する上で非常に重要かつプラスの役割を果たします。早歩き、ジョギング、水泳などの適度な有酸素運動を続けることは、脳の健康に有益です。

3. 十分な睡眠をとる：規則正しい睡眠スケジュールを維持し、快適な睡眠環境を作りましょう。睡眠は脳の修復、記憶の強化、思考の統合に役立ちます。十分で質の高い睡眠は脳の健康に不可欠です。

4. 過度の飲酒や喫煙を遅らせるか避ける: アルコールとニコチンは脳に有害であり、神経細胞の機能と構造を損傷し、関連する病気のリスクを高める可能性があります。アルコール摂取を最小限に抑え、喫煙をやめましょう。

5. 精神的な運動: 知的に挑戦的な活動やゲームに参加して、心を活発に保ちます。たとえば、パズルを解いたり、新しいスキルを学んだり、読書をしたり、楽器を学んだりすることは、脳の神経接続を刺激し、脳の柔軟性と認知機能を促進します。

6. 精神衛生: ストレスを管理して軽減し、リラックスしてサポートを求める方法を知り、前向きな姿勢と感情を持つことで、脳を健康で活力のある状態に保つことができます。ストレス、不安、うつなどのネガティブな感情状態が長期間続くと、脳にある程度のダメージを与えます。

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脳を科学的に使うことを学び、仕事と休息のバランスをとることは、脳を若く活発に保ち、人生を活力に満ちたものにし、人生の美しい瞬間を思い出すのにも役立ちます。この知恵の源、思考の中心、記憶の宝庫を守り、大切にするために力を合わせ、無限の可能性と素晴らしい経験を楽しみにしましょう！