ドライアイは「水分不足」が原因？実は「油不足」なんです！

「目が乾燥してかゆいのですが、目薬をさしても効果がありません」

「まばたきをすると、針で刺されたような異物感を感じます」

「しばらく電子製品を見つめていると目が疲れて痛くなります」

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スクリーンリーダーの時代では、誰もが多かれ少なかれ上記のような経験をしたことがあると思います。 「中国ドライアイ専門家コンセンサス（2020年）」によると、中国のドライアイ患者数は実に3億6000万人を超え、平均4人に1人がドライアイに悩まされている。ドライアイは、徐々に現代人に特有の慢性かつ一般的な病気になってきました。

一般的ではありますが、決して単純ではありません。一度ドライアイになってしまうと、点眼薬では症状を緩和したり改善したりすることはできません。重度のマイボーム腺欠損症などの難治性のドライアイは、治療せずに放置することができません。重度のドライアイは角膜潰瘍や穿孔を引き起こし、失明につながることもあります。

ドライアイの特徴的な症状に加えて、ドライアイには、目の灼熱感、異物感、視覚疲労、目の充血や刺すような痛み、分泌物の増加などの他の症状もあります。ドライアイを引き起こす要因は、糖尿病、更年期障害、痛風などの全身的要因や、眼感染症ダニなどの局所的要因など、数多くあります。都市部の人々の長期にわたる「スクリーン読書」、エアコンの効いた部屋にいること、コンタクトレンズや化粧用レンズの着用、長期にわたる高糖質・高脂肪食などはすべてドライアイの発生につながる可能性があります。

関連研究によると、ドライアイ患者の約70％が脂質異常型ドライアイを患っている[1]。この疾患の主な原因はマイボーム腺機能不全（MGD）である[2]。つまり、ドライアイの「乾燥」は「水分不足」ではなく「油分不足」によるものなのです。マイボーム腺から分泌される脂質は、一般的に「油」と呼ばれ、私たちの角膜に付着し、涙の過剰な蒸発を防ぐために「水分を閉じ込めて保湿する」役割を果たします。脂質の分泌管であるマイボーム腺が詰まると、「油」が分泌できなくなり、潤いを保つ機能が破壊され、目の表面が乾燥してしまいます。

したがって、ドライアイの「乾燥」は、実際には「水分不足」ではなく「油分不足」によるものです。

参考文献:
【1】中国実験眼科学会誌、2022年、40(2):97-103。 DOI: 10.3760/cma.j.cn115989-20211015-00563.

【2】 レンプ・マイケル・A、クルーズ・レスリー・A、ブロン・アンソニー・J 他クリニックベースの患者コホートにおける涙液減少型および蒸発亢進型ドライアイの分布：回顧的研究。[J] .Cornea、2012、31：472-8。