インスリンの効果には性差がありますか？最新の研究！女性必見！

人体の胃の下、十二指腸の隣には、膵臓と呼ばれる長い臓器があります。膵臓にはインスリンを分泌できる膵島細胞という細胞があり、インスリンは三大栄養素である糖、脂肪、タンパク質の代謝を調節する働きがあり、人間の生命活動に非常に重要な役割を果たしています。

食べ物を食べると、食べ物が消化されるにつれて、血液中のグルコース（血糖）濃度が上昇します。このとき、膵臓からインスリンが分泌され、血液中のブドウ糖が細胞に取り込まれて細胞にエネルギーが供給され、血糖濃度が低下します。細胞がインスリンに素早く反応すれば、すべては正常に機能していることになります。細胞がインスリン抵抗性になると、インスリンを効果的に利用できなくなり、血糖値が高くなります。すると、膵臓はより多くのインスリンを分泌し、より一生懸命働くようになります。時間が経つにつれて、膵臓のインスリン産生細胞が枯渇し、2 型糖尿病の発症につながる可能性があります。さらに、長期にわたる高血糖は神経や臓器にダメージを与える可能性があります。

したがって、細胞がインスリンに反応する能力は非常に重要です。細胞がインスリンに反応する能力をインスリン感受性と呼びます。インスリン感受性を高めることは、インスリン抵抗性を減らし、多くの病気のリスクを減らすことを意味します。インスリン抵抗性は、2 型糖尿病の重要な病態生理学的メカニズムです。インスリン抵抗性を改善し、インスリン感受性を高める方法は、常に医学研究の焦点となってきました。

アドレナリン注射器。画像ソース: unsplash.com 撮影者: IsensUsa

過去に科学者がインスリン感受性を研究したとき、脳もインスリンに敏感であることを発見しました。インスリンは体内の膵臓で分泌されますが、血液循環に入った後、血液脳関門を通過して脳内の特殊なニューロンやグリア細胞に作用し、視床下部を含む脳の特定領域の活動を調節します。これにより、末梢へのインスリンの流出が影響を受け、食物摂取と全身代謝のインスリン調節に影響します。

しかし、これらの研究は若い男性を対象に実施されました。ホルモンとしてのインスリンが全身の代謝を調節する方法には性差がありますか?これは女性にも当てはまりますか？これは、ドイツのエバーハルト・カール大学テュービンゲン校のマーティン・ヘニ氏とその同僚たちが懸念していたテーマでした。

マーティン・ヘニー氏とその同僚は、女性の脳のインスリンが月経周期によってどのように影響を受けるかを理解するために、11人の女性を対象に臨床試験を実施した。女性たちは、脳内のインスリン活性を測定するために使用される鼻腔内インスリン点滴を受け、インスリンを含まないプラセボスプレーと比較した。結果は、女性の脳のインスリン感受性は月経周期の卵胞期に増加するが、この現象は黄体期には観察されないことを示した。

画像ソース: unsplash.com 撮影者: SamMoghadam

研究者らは、さらに15人の女性を対象に機能的MRIスキャンを実施し、海馬と呼ばれる特定の脳領域のインスリン感受性を評価した。その結果、月経周期の黄体期ではなく卵胞期に同様のインスリン感受性が見られることがわかった。研究者らは、女性の脳は月経周期の卵胞期にインスリンに対してより敏感になり、黄体期の脳のインスリン抵抗性が全身のインスリン抵抗性につながる可能性があると考えている。

この研究結果は最近、「女性の脳インスリンが末梢インスリン感受性に与える影響は月経周期の段階によって異なる」というタイトルでNature Metabolism誌に掲載されました。

過去には、さまざまな医学研究が主に男性に焦点を当てていました。しかし、男性と女性の体は異なり、男性から得られた結論が女性に完全に当てはまるとは限りません。今後、女性を研究対象とした新たな研究が増えることを期待します。

画像ソース: unsplash.com 撮影者: ElenSher

参考文献

[1]https://www.nature.com/articles/s42255-023-00869-w?utm_medium=organic_social&utm_source=wechat&utm_campaign=CONR_PF020_ENGM_AP_CNCM_002EA_weeklyS

著者: 曽新月、ポピュラーサイエンスクリエイター

査読者: 唐秦、中国医師会医学部部長兼研究員