ヨウ素添加塩を長期にわたって摂取すると甲状腺がんを引き起こすのでしょうか？答えは…

著者: 張斌、北京大学癌病院主任医師

中国医師協会腫瘍部頭頸部腫瘍委員会委員長

査読者: 中国医学科学院扶外病院主任医師 李光偉

中国医師会内分泌学会副会長

国立がん登録センターのデータによると、わが国における甲状腺がん患者数は年間20%の割合で増加し続けています。甲状腺がんは、人類の健康を脅かす主要ながんの一つとなっています。

甲状腺がんの原因は何ですか?ヨウ素添加塩を食べることと何か関係があるのでしょうか?甲状腺結節は甲状腺がんの前兆ですか?甲状腺がんは早期発見できるのでしょうか？今日は関連する問題についてお話ししましょう。

1. 甲状腺がんの原因は何ですか?

甲状腺がんは病理学的種類によって4つの主要なカテゴリーに分けられます。甲状腺がんの種類によって原因は異なります。

最も一般的なタイプは乳頭状甲状腺癌です。特に指定がない限り、甲状腺がんは一般に乳頭状甲状腺がんを指します。なぜなら、このタイプの甲状腺がんは、すべての甲状腺がんの 90% 以上、最大 95% を占めるからです。

2 番目のタイプは濾胞性甲状腺癌、3 番目のタイプは髄様甲状腺癌、最後のタイプは未分化甲状腺癌です。未分化甲状腺癌は発生率は非常に低いですが、悪性度が非常に高い癌です。

甲状腺乳頭がんの場合、発生原因は比較的明らかであり、最も重要なのは電離放射線です。

図1 オリジナル著作権画像、転載禁止

電離放射線といえば、「携帯電話は甲状腺がんを引き起こす可能性があるのか​​？」と尋ねる友人もいるかもしれません。電子レンジは甲状腺がんを引き起こす可能性がありますか？しません。これらはすべて非電離放射線であるため、比較的エネルギーの低い電磁波です。甲状腺がんを引き起こす可能性があるのは、X線やガンマ線などの電離放射線だけです。

もちろん、肥満、遺伝、女性ホルモン、甲状腺の良性病変など、他の関連要因もいくつかあります。

甲状腺髄様がんの場合、その原因は電離放射線とはほとんど関係がなく、むしろ遺伝と関連しています。患者の約20％が遺伝性疾患を患っています。

未分化癌の明確な原因はまだ発見されていませんが、未分化癌は主に乳頭癌から変化したものです。

多くの友人は、甲状腺がんはヨウ素添加塩と関係があると誤解しています。実際、この2つの間には関係がないので、ヨウ素添加塩を食べて心配する必要はありません。

2. 甲状腺結節は甲状腺がんの前兆ですか?

甲状腺結節と甲状腺がんは異なる概念です。

甲状腺結節は、臨床的な触診または超音波検査で甲状腺に発見されるものです。その性質は不明なので、甲状腺結節と呼びます。悪性の場合は甲状腺がんと呼ばれます。

甲状腺結節の割合はどのくらいですか？研究によると、正常な人口のうち約 1/4 の人が甲状腺結節を持っており、そのほとんどは良性結節であり、悪性結節の割合は非常に低く、6% ～ 8% を占めています。

良性の甲状腺結節を適切な時期に除去しないと、将来癌になってしまうのではないかと心配する人は多いのではないでしょうか。疫学調査や最新の遺伝子研究から見ても、甲状腺がんは増殖し始めた時点からがんであることは間違いありませんので、ご安心ください。良性の甲状腺結節は癌にはなりませんので、心配する必要はありません。

もちろん、良性の甲状腺結節と甲状腺がんを同時に患っている患者さんも多く、その割合は依然として低くありません。しかし、良性の結節は前癌病変ではありません。

3. 甲状腺がんは早期発見できますか？

甲状腺がんの最も一般的な症状は、飲み込むと上下に動く首の前部のしこりです。場合によっては、声がかすれたり、呼吸困難になったりするなどの症状が現れることもあります。

しかし、病気の初期段階や中期段階では、患者はほとんど何も感じません。首の何かに触れても、痛みやかゆみを感じない場合があります。

多くの人は、定期的な健康診断の際に超音波検査で甲状腺結節を発見します。超音波検査では、まず結節の形状に基づいて、それが癌のように見えるかどうかを判断できます。がんのように見え、直径が 1 cm を超える場合、医師は通常、がんであるかどうかを最終的に確認するために、超音波ガイド下での穿刺吸引細胞診と細胞病理学的検査を推奨します。

図2 オリジナル著作権画像、転載禁止

乳頭がんと確定診断されても、直径が1cmを超えない場合は微小がんとなります。海外では、ほとんどの人は手術を急いで受けません。医師がリスクが低いと判断すれば、定期的に観察することができます。ほとんどの微小がんは長期間「不活性」な状態を保ち、変化しないため、生涯にわたって持ち続けることさえあります。

ただし、甲状腺がんの直径が1cmを超える場合や、観察中に著しく大きくなったり、リンパ節が異常に腫れたりする場合には、転移や広がりを防ぐために積極的に外科的治療を行う必要があります。