B型肝炎ワクチンを接種すれば、この病気が完全に治るというのは本当ですか? B型肝炎ウイルスに感染した場合、抗ウイルス治療は必要ですか?

著者: 賈継東、首都医科大学北京友誼病院主任医師

査読者: 王凌航、首都医科大学北京地壇病院主任医師

B型肝炎ワクチンは国家予防接種計画に組み込まれ、数億人が接種を受けており、その安全性は十分に実証されています。

図1 オリジナル著作権画像、転載禁止

子供は生後 24 時間以内に 1 回の注射を受け、生後 1 か月後に 1 回の注射を受け、生後 6 か月後にもう 1 回の注射を受けます。 3回の注射後、90%以上の子供がB型肝炎表面抗体を生成し、予防効果を発揮します。

1. B型肝炎ワクチンは永久的な治療薬ですか?

B 型肝炎表面抗体が生成された後、その存在期間は異なります。レベルが高いほど持続時間が長くなり、レベルが低いほど持続時間が短くなります。

抗体レベルに関しては、一般的に抗体が10IU/L以上に達すると保護効果があると考えられています。抗体がこの値より低い場合、保護効果は強くない可能性があり、抗体レベルを上げるために追加接種が必要になります。

人間の体には免疫記憶と呼ばれる免疫記憶があるという理論や現象があります。 B型肝炎表面抗体が生成されている限り、たとえそれが10IU/L未満の非常に低いレベルにまで低下したとしても、B型肝炎ウイルスに再び接触すると、すぐに大量の抗体が生成されます。この理論からすると、B型肝炎表面抗体が低い場合でも、必ずしも追加接種は必要ないことになります。

これら 2 つの声明に基づいて、私たちは一般的に次のようなアドバイスをします。特別なニーズがなく、特別な危険にさらされていないほとんどの人にとって、B 型肝炎ワクチンを接種して抗体が生成されている限り、過度に心配したり、過度に巻き込まれたりする必要はありません。追加接種が必要かどうかを確認するために毎年抗体レベルをチェックする必要はありません。

頻繁な輸血や血液透析を必要とする患者、自宅にB型肝炎患者がいる人、夫婦や親子の密接な接触を必要とする人など、特別なニーズを持つ人々にとって、リスクは比較的高くなります。この場合は定期的に病院に行って抗体を検査することをお勧めします。抗体が10IU/L未満の場合は、追加接種が必要となります。

2. B型肝炎ウイルスに感染した子供はすぐに抗ウイルス治療を受ける必要がありますか?

母子感染はB型肝炎の感染経路として非常に重要なものです。 B型肝炎ワクチンとB型肝炎免疫グロブリンワクチン接種は非常に普及しており、新生児のB型肝炎感染はまれですが、私の国では人口基盤が大きいため、かなりの数の子供たちが依然としてB型肝炎に感染することになります。

新生児期や乳児期にB型肝炎に感染すると、体はいわゆる免疫寛容期に入ります。簡単に言えば、人体とウイルスは平和的に共存しているのです。免疫寛容期間は長い場合も短い場合もあり、数年、10代、あるいは20代、30代、さらには40代で破られることもあります。免疫寛容が破られるまでは、B型肝炎ウイルスは基本的に肝臓にダメージを与えません。

図2 オリジナル著作権画像、転載禁止

そのため、B型肝炎表面抗原陽性でウイルスレベルが非常に高いが、トランスアミナーゼレベルは常に正常で、病気の進行が非常に遅い、例えば20歳や30歳以下の子供や非常に若い患者については、世界的な「ガイドライン」では当面そのような患者や子供の治療を行わないことを推奨しています。

人体は免疫寛容期間にあるため、人間の免疫システムはウイルスに反応せず、肝臓に損傷を与えません。治療は必要ありません。治療が効果がない場合でも、定期的に病院に通って検査を受けるだけで済みます。

トランスアミナーゼなどの肝機能指標が異常になり始め、正常上限の2倍を超える場合は、薬の服用、発熱、風邪など、トランスアミナーゼの上昇につながる可能性のある他の原因を除外する必要があります。これらの原因が除外された後、ウイルスに関連している可能性があると暫定的に判断されます。人体はウイルスに反応し、ウイルスを排除する準備を始めている可能性があります。この時点で、人体がウイルスと戦うのを助けるために抗ウイルス薬による治療を開始する必要があります。

トランスアミナーゼ値は上昇しないものの、肝硬変やさらに重篤な段階に進行し、抗ウイルス治療が必要となる子供もいます。

必ず専門の小児科医、感染症医、肝臓専門医を見つけてください。専門医は、病歴を包括的かつ詳細に尋ね、身体検査、臨床検査、B 超音波およびその他の補助検査を実施し、最終的に治療が必要かどうかを判断します。

小児に対する薬物の使用は比較的制限されています。成人向けに承認されている薬は数多くありますが、小児向けに承認されている薬は比較的少ないです。一般的に、2歳以上の小児にはインターフェロン治療が考慮され、エンテカビルなどの経口抗ウイルス薬であるヌクレオシド類似体も考慮されます。テノホビルは12歳以上の小児に投与することが考えられます。具体的な治療方法や治療期間は専門医のアドバイスと指導によって決定する必要があります。

3. B型肝炎患者が経口抗ウイルス薬を長期服用すると副作用が出るのでしょうか？

B 型肝炎の場合、長期の経口抗ウイルス薬の投与が推奨されており、治療期間は数年、数十年、あるいは生涯に及ぶこともあります。このタイプの薬は一般的に非常に安全で、経口摂取が容易であり、明らかな毒性の副作用はありません。もちろん、薬はそれぞれ異なります。

早期の薬剤耐性は大きな問題です。 1年、2年、3年、4年、5年後には、患者の50～60％以上が薬剤耐性を発症します。耐性が生じたら、薬を使い続けても効果はありません。最悪なのは、薬剤間に交差耐性があることです。ある薬剤に対する耐性が発生すると、他のいくつかの薬剤にも影響を及ぼす可能性があります。

世界保健機関や我が国の「ガイドライン」では、エンテカビルやテノホビルといった、第三世代の薬とも呼ばれる、効果が高く耐性の少ない薬を推奨しています。これら 2 つの薬剤の薬剤耐性は非常に低く、これら 2 つの薬剤は互いを救済し、置き換えることができます。両者の間には交差耐性はありません。これら 2 つの薬剤のうち 1 つを優先することができます。

この薬を使用するかどうかは専門の医師によって評価されなければなりません。 B型肝炎表面抗原が陽性であっても、これら2つの薬を使用できるわけではありません。ウイルスの複製、ウイルス量またはウイルス量レベルの高さ、トランスアミナーゼの高値、肝障害、または明らかな肝硬変があり、臨床医が適応症を満たしていると判断した場合は、安心して使用できます。国内外の多くの研究により、長期にわたる効果的な抗ウイルス治療により肝硬変や肝臓がんの発生を減らすことができることが十分に証明されています。

抗ウイルス治療中は定期的なフォローアップ検査が必要です。国内外の「ガイドライン」では、B型肝炎ウイルスのレベルと肝機能を検査するために、少なくとも3か月に1回検査を行うことが推奨されている。アルファフェトプロテイン濃度を検査し、肝臓の超音波検査を6か月ごとに実施する必要があります。