話さない子どもは「社会不安」があるということでしょうか？ 「選択性緘黙症」について学ぶといいかもしれない

ゴシップ

家庭では楽しく会話をし、自由にコミュニケーションをとることができる子どもが、学校やその他の特定の状況では黙り込み、コミュニケーションを避けるようになることがあります。このような場合、親や教師は、その子を「恥ずかしがり屋で、臆病で、内向的」だと決めつけ、時には半ば冗談めかして「どうしてこんなに幼い子がまだ社交不安症なの？」とコメントすることもある。

子どもがコミュニケーションを避けるのは単なる性格上の特徴なのでしょうか？話さない子どもは「内向的」または「社会不安」であるというのは本当ですか?

分析する

子供が特定の状況で話したりコミュニケーションしたりすることを拒否する理由はさまざまです。これらの理由は、生物学的、心理学的、家族的、社会的側面から総合的に考慮される必要があります。彼らを単純に「内向的」とまとめることはできません。親や教師が特に注意を払い、認識する必要があるのは、選択性緘黙症、分離不安障害、社会恐怖症などの子どもの不安障害によって引き起こされる「沈黙」です。

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また、別の観点にも注意を払う必要があります。インターネットでは、内向的な性格の人は「社会恐怖症」と表現されることが多いのですが、真の社会恐怖症は社会不安障害とも呼ばれ、精神医学の分野ではより厳格な診断基準が設けられています。上で説明したシナリオに戻ると、内向的な子供を「社会的に不安がある」と直接分類するのは不適切でしょう。

話さないことを選択する子ども：まれ

「選択性緘黙症」

4歳半のキキにとって、幼稚園の門は「スイッチ」のようなもの。幼稚園に入るとすぐに言語機能が停止し、一言も話さなくなります。キキは幼稚園に入園してもうすぐ1年になりますが、ほとんど誰とも話したことがありません。彼女はコミュニケーションをとるのが難しいため、教師は彼女を無視することが多く、他の子どもたちも彼女と遊ぼうとしません。

逆説的ですが、キキは家では活発な子供です。彼女はよく話し、自分を表現するのが大好きで、家族とも普通に交流しています。しかし、外にいるときは全く別人のように振る舞います。両親と一緒にいるときでも、キキは家の外ではほとんど話をせず、他の人に挨拶することを拒否し、ほとんどの場合、緊張して抑制されているように見えます。キキの両親は最初、それを真剣に受け止めませんでした。彼らは、その子は単に内向的で「人見知り」が激しいだけであり、幼稚園に行けば大丈夫だろうと考えていました。しかし、幼稚園に通ってから長い時間が経ったにもかかわらず、キキはまだ言葉を話さないので、「内向的」または「恥ずかしがり屋」では説明できません。

専門的な精神医学的検査の後、精神科医はキキの母親に、キキは小児期の選択性緘黙症を患っていたと告げた。

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選択性緘黙症は不安障害（選択性緘黙症、SM）です。この障害を持つ子供は言語理解力と表現力が正常ですが、言語コミュニケーションが必要な特定の状況では選択的に沈黙を守ります。

2013年に新たに出版された『アメリカ精神障害の診断と統計マニュアル（DSM-5）』では、この障害を小児不安障害として分類しました。これは稀な病気で、小学生における世界的有病率は0.2%から2%で、男の子よりも女の子の方が多く、発症の平均年齢は2.7～4.1歳です。

精神障害の診断と統計マニュアル第 5 版 (DSM-5) によると、選択性緘黙症の診断基準は次のとおりです。

1. 他の状況では話すことができるにもかかわらず、話すことが期待される特定の社会的状況（学校など）で話すことができない状態が持続する。

2. この障害は、学業や職業上の達成、あるいは社会的コミュニケーションを妨げる。

3. 当該障害の継続期間は少なくとも1か月（就学開始後1か月に限定されない）である。

4. 話すことができないのは、社会的な場面で必要な話し言葉に関する知識の欠如や不快感に起因するものではない。

5. 障害はコミュニケーション障害（例：小児期に発症する流暢性障害）ではうまく説明できず、自閉症スペクトラム障害、統合失調症、またはその他の精神病の経過中にのみ発生するものではありません。

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現在主流となっている見解は、選択性緘黙症の原因は複数の要因の相互作用の結果であるということです。

環境要因を重視する研究では、父親が厳しすぎたり、母親が過保護すぎたりするケースが見られます。または、子どもが大切な養育者の突然の離脱というトラウマを経験し、その後緘黙症の症状を発症し、徐々に悪化します。早期に病気を発症した子どもの中には、親や教師が子どもに代わって過剰な言葉をかけることに慣れてしまっている場合もあり、これも症状が持続する要因の一つとなっている。

ムリスとヘンドリックス（2016年）による3～6歳の子供を対象とした研究では、内気さ、社会スキルの低さ、引きこもり、適応力の低さなどの抑制的な性質を持つ行動や社会不安症状が選択性緘黙症（SM）と高い正の相関関係にあることがわかり、不安特性を持つ人はこの病気に罹患する可能性が高いことが示されました。他の精神疾患と同様に、 SM には神経生物学的な原因があります。現時点ではこの点についての研究はあまり行われておらず、聴覚処理機能の異常と関係があるのではないかと考える研究者もいます。

西洋人と比較すると、中国人は一般的に内向的な傾向があります。幼稚園や小学校に入学したときに話さない子どもは、内向的または恥ずかしがり屋であるとみなされ、親や教師から無視され、その結果、子どもが適切なタイミングで発見され、治療されないことになります。 Qiqi さんのような若い患者は、自宅で両親とコミュニケーションをとることに何の問題もありません。学校に通い始めてから長い間、先生やクラスメイトと正常にコミュニケーションが取れなくなるまで、親や学校は彼らに注意を払わないことがよくあります。反対の行動を示す子供もいます。家に帰ると黙っているのに、他の場所では普通に話すのです。現在、現代社会の急速な発展に伴い、選択性緘黙症に苦しむ子供の数が増加しています。

「社会恐怖症」には厳格な診断基準があります。

これは不安障害の一種でもある

「社会恐怖症」がインターネット上で流行語になると、多くの人がそれを一般的な意味で使用するようになります。子どもが特定の状況で話さず、社交を避ける場合、周囲の人は「こんなに幼い子どもが社交不安症になるなんて」とよく言います。

実際、臨床的な意味での「社会恐怖症」は社会不安障害とも呼ばれ、厳格な診断基準があります。社会不安障害を持つ子供は、1つまたは複数の社会的状況に対して持続的な恐怖を示し、恐れている社会的状況を避けるために最善を尽くします。回避できない場合、強い不安と抑うつを経験し、身体的な不安反応は対応する器質性疾患を排除します。

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社会不安障害の典型的な症状には、言語による拒絶や回避も含まれます。子どもたちは、他の人と話すことはおろか、見知らぬ人と顔を合わせることもできず、見知らぬ人を見ると緊張してしまうこともあります。さらに、幼稚園、遊び場、公園などの公共の場での過度のパニックや緊張も含まれます。混雑した場所で仲間や大人と顔を合わせてコミュニケーションをとることに恐怖を感じ、たとえコミュニケーションが取れたとしても極度の恐怖を感じています。さらに、社会不安障害は他の不安障害との併発率が高く、分離不安障害や選択性緘黙症は幼児によく見られます。

人生において、ほとんどの子供は、たとえ恥ずかしがり屋で内向的であったとしても、一緒に時間を過ごして交流した後、リラックスして他の人と比較的スムーズにコミュニケーションのつながりを築くことができます。この場合、「社会恐怖症」の定義は偏っています。子どもが社会的な状況で緊張したり恐怖を感じたりすることが通常の範囲をはるかに超えており、それに適応したり緩和したりすることが継続的に困難であることが観察される場合、親は注意を払う必要があります。

心配する子供:

子供の不安障害の発生率は年々増加している

不安は感情です。適度な不安は、人々の行動や思考をより機敏にし、効率を高め、危険から遠ざけるのに役立ちます。しかし、実際に危機的状況にないときにも非常に緊張したり、ストレスの多い出来事に過剰反応したりすると、問題になります。重症の場合は不安障害に苦しむことになります。

知る

小児不安障害は、小児および青年によく見られる精神障害です。小児不安障害には、上記の選択性緘黙症や社会不安障害の他に、全般性不安障害、パニック障害、小児分離不安障害、小児恐怖症不安障害なども含まれます。

調査によると、世界中の子供の5％～20％が不安障害を患っており、診断基準を満たしていなくても不安の兆候を示す子供の割合はさらに高いことが分かっています。 2020年の研究データによると、子供における有病率は男性が13.2%、女性が15.1%でした。 2018年のランセットのデータによると、不安障害や衝動制御障害の発症年齢の中央値は11～15歳でした。

不安障害の種類によっては、思春期以降に改善する場合もありますが、成人初期またはそれ以上に持続し、子供の長期的な心理的発達、学業の発達、および対人関係を妨げる場合があります。

原因

健康な子供がなぜ小児不安障害に苦しむのでしょうか?

子どもの不安障害は、生物学的要因、心理学的要因、家族的要因、社会的要因など、さまざまな要因の影響を受けます。まず、不安障害を持つ子供のかなりの割合が家族の遺伝的要因の影響を受けていることが研究でわかっています。近年の分子遺伝学的研究により、いくつかの遺伝子が子供の不安と密接に関係していることも証明されています。神経生物学にも、対応する正の相関因子が存在します。

心理学的観点から見ると、不安障害を持つ子どもは、非合理的な考えや感情、行動を持ち、危険を過大評価し、否定的な対処戦略を採用することが多いです。その結果、困難に対処する方法を学ぶことができず、不安がさらに悪化します。

家庭内では、親の過度な支配や感情的無視の子育てスタイル、親子間の対立、家族の変化などにより、子どもは長期にわたる緊張と恐怖を経験することがあります。

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さらに、学校環境における対人関係の葛藤、学校でのいじめ、社会的・文化的メディアによって促進される退化などの要因も、子どもの不安症状を悪化させる可能性があります。

近年、我が国では子どもの行動・情緒障害に関する調査を実施し、子どもや青少年の不安障害の発症率が年々増加していることが判明しました。特に新型コロナウィルスの流行が始まって以来、突然の流行による不安やパニック、規則正しい学校生活の乱れ、自宅での長期にわたるオンライン学習などが、子どもたちの心理に前例のない影響を及ぼしています。

症状

小児期の不安症状を早期に特定し、適切な時期に介入することができれば、症状の緩和に役立ちます。症状には主に以下の4つの側面が含まれます。

身体症状：頭痛、筋肉の緊張、発汗、顔面紅潮、吐き気など。

否定的な感情: 緊張、過度の心配、なじみのない環境に対する敏感さ、またはイライラ。

異常行動：イライラ、慰められにくさ、落ち着きのなさ、不機嫌、学習効率の低下、集中力の欠如など。

否定的な認知：物事を行う際に完璧さを過度に追求すること、失敗したときに過度に自分を責めたり苦痛を感じたりすることなど。

扱う

小児不安障害の全体的な治療原則は、心理療法と行動療法に基づいています。

行動療法と認知行動療法は、不安障害の治療に一般的に使用され、効果的な方法です。

子どもの不安は、家族関係の不和や子育てスタイルの悪さから生じることが多いため、家族間の雰囲気を改善できれば、子どもの不安は自然に和らぐこともあります。したがって、家族療法も子供の不安に介入する重要な方法の 1 つです。

さらに、子どもの言語分化能力はまだ完璧ではなく、非言語表現能力が強いため、砂場や遊び療法も子どもに非常に適しています。

不安がひどい場合には、親は子どもを病院の精神科に連れて行き、すぐに診断を受けさせ、必要であれば投薬を受けさせるべきだということを、皆に思い出させる必要がある。

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結論は

現在、子供の不安障害の発症率は年々増加しており、その症状には言語による拒絶や回避も含まれる場合があります。親は、さまざまな環境やシナリオにおいて、子どもの言語能力や社会的パフォーマンスなどのさまざまな機能を観察する必要があります。大きな違いがある場合は、注意を払い、適時に医師の診察を受ける必要があります。話すことを拒否する子どもを単に「内向的」または「恥ずかしがり屋」と定義すると、専門的な治療を受ける機会が遅れる可能性があります。

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著者: 竇元元、心理カウンセラー、医学/心理学のポピュラーサイエンス作家

査読者: レン・フェン医学博士、北京大学首鋼病院精神科部長、北京医師会精神科支部常任委員

企画丨鍾延平

編集者：李孟馨

この記事は「Science Refutes Facts」（ID: Science_Facts）によって作成されました。転載の際は出典を明記してください。

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