記憶力は急速に低下し、性格も変化します。この病気には注意してください！

著者: 航空総合病院主任医師 星燕

査読者: 北京大学第一病院主任医師 江 宇武

高齢者によく見られる病気に、記憶力の急激な低下や性格の変化が見られるというものがあります。一般的にはアルツハイマー病として知られています。

老年性認知症は医学的にはアルツハイマー病として知られ、中高年によく見られる、潜行性で進行性の脳変性疾患です。

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アルツハイマー病の罹患率は加齢とともにほぼ2倍になります。例えば、65 歳以上の人の有病率は約 5% ですが、85 歳以上の人の有病率は 25% に達することもあります。

1. アルツハイマー病を発症する可能性が高いのは誰ですか?

アルツハイマー病の原因はまだ不明です。病理学と剖検により、脳のニューロン間にアミロイドプラークが沈着し、神経原線維変化とタウタンパク質のリン酸化が起きていることが明らかになりました。

アルツハイマー病は主に中高年に多く見られます。研究の結果、高血圧、糖尿病、高脂血症など脳血管疾患の高リスク因子など、多くの危険因子が発見されました。てんかんの既往歴;甲状腺機能低下症;葉酸やビタミンB12などのビタミン欠乏症。体の抵抗力の低下につながる免疫疾患。重度のうつ病;アルミニウムや水銀などの重金属や農薬への長期暴露;意識障害を引き起こす頭部外傷。また、閉経後の女性やアルツハイマー病の家族歴がある人も発症リスクが高くなります。

臨床研究や大規模な多施設研究・分析により、これらの要因はアルツハイマー病と一定の相関関係にあることが判明しましたが、正確な原因はまだ不明です。これらはリスクの高い要因であるとしか言いようがありません。

2. 記憶喪失のほかに、アルツハイマー病にはどのような症状がありますか?

アルツハイマー病の患者では、大脳皮質が広範囲に萎縮し、頭頂葉、側頭葉、海馬の萎縮がより一般的です。

主な症状は記憶喪失です。発症後 1 ～ 3 年間の主な問題は短期記憶の低下です。 3～8歳頃には長期記憶も低下します。 8〜12年後には、記憶は基本的に失われます。

記憶喪失は著しく進行し、半年以内に急速に悪化することもあります。忘れてしまった内容は、思い出しても思い出すことができません。

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2つ目は機能障害です。言語能力と計算能力が損なわれ、身近な言葉が理解できず、計算能力も低下します。日付や場所を区別することが困難で、何曜日なのかわからず、家に帰る道を見つけることができない。判断力が低下し、天候の判断や適切な服装の選択などができなくなる。この人は失行症と失認症を患っており、腕は強いが使い方が分からない。患者は、食事や歯磨きをする際に箸を正常に使用できず、身近な人や自分自身さえも認識できず、自分自身の身の回りのこともできません。

3つ目は気分の変化です。衝動、疑念、妄想、幻聴、幻視などを経験することがあります。また、夜眠るときに落ち着かなかったり、憂鬱感、イライラ感などを経験することもあります。

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3. アルツハイマー病を診断するにはどのような検査が必要ですか?

まず、医師は患者の病歴や症状に基づいて、患者がアルツハイマー病の特徴を満たしているかどうかを判断します。

次に、いくつかの検査方法を選択します。 1つ目はスケール測定です。認知障害には国際的に共通の尺度がいくつかあるほか、特殊な認知障害尺度や、うつ病尺度などの精神行動尺度もあります。スケールは、基準が満たされているかどうかを測定して採点するために使用されます。スコアがこの値を下回る場合は、さらに画像検査が行われます。

画像検査には主に、アルツハイマー病に一致する症状があるかどうかを確認するための薄層 CT スキャンや MRI が含まれます。例えば、脳葉全体の萎縮や脳溝の深化などの画像変化。さらに、MRI では、水頭症、脳脱髄、脳梗塞など、認知症を引き起こすいくつかの病気を除外することもできます。

SPECT または PET 検査、EEG 検査などの他の追加検査もあります。一部の患者はさらに腰椎穿刺を受け、主にアミロイドタンパク質またはタウタンパク質を検査して、バイオマーカーとして使用できるアルツハイマー病の要件を満たしているかどうかを判断します。

血糖値、血中脂質、葉酸、ビタミン B12、甲状腺機能などの生化学検査などの血液検査もあり、認知障害の高リスク要因となる可能性があります。

ほとんどの人は、臨床症状、アルツハイマー病関連の尺度、神経画像の変化を通じてアルツハイマー病であると考えることができます。最終的な診断には病理学的検査や遺伝子検査が必要になる場合があります。遺伝性アルツハイマー病の場合、遺伝子検査によって診断を確定することができます。

4. アルツハイマー病の治療法はありますか?

アルツハイマー病は現時点では治癒できません。唯一の方法は、何らかの薬物や経頭蓋磁気刺激法などの非薬物治療を使用して症状を改善し、病気の進行を遅らせることです。

患者が中期および後期に何らかの精神的および感情的な問題を抱えている場合は、うつ病、不安、その他の感情を改善するためのいくつかの薬が適切に使用されることがあります。ビタミンB12、ビタミンD3なども補給できます。

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適切なケアは病気の進行を遅らせることにも役立ちます。アルツハイマー病患者の病気の進行を遅らせるためには、日常的なケアやトレーニングも非常に重要です。家族は患者と一緒に過去を回想し、患者の娘、息子、孫、孫娘を写真に記録することで、患者が関係を整理し、親戚の姿を思い出すのを助け、記憶力を鍛えることにも役立ちます。