有名な俳優が42歳で亡くなりました！このタイプのがんは見逃されたり誤診されたりしやすいので、中高年の人は特に注意が必要です。

最近、42歳のハリウッド俳優アダン・カントが虫垂がんで亡くなり、メディアや世間の大きな注目を集めた。エイダン・カンターは『X-MEN: フューチャー&パスト』のサンスポット役でよく知られています。有名人の影響で、このまれな腫瘍に皆の注目が集まりました。

虫垂がんについて初めて聞いたという人が多かったです。虫垂が炎症を起こすことは誰もが知っていますが、虫垂が癌になることもあると聞いたことがある人はほとんどいません。これは何の病気ですか？今日は一緒に学んでいきましょう。

画像出典: インターネットのスクリーンショット

虫垂（虫垂炎を除く）

悪性腫瘍が発生する可能性もあります！

虫垂炎については誰もが知っているはずですが、虫垂がんについて聞いたことがある人はほとんどいません。

まず虫垂について簡単に見てみましょう。虫垂は右下腹部、回腸と盲腸の接合部にあります。細長い構造をしており、ミミズのような見た目をしています。虫垂の長さは一般的に約5～6cmで、大人の小指と同じくらいの長さですが、体型や先天的な解剖学的形態の違いにより、人によって大きさは異なります。

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虫垂が感染して炎症を起こすと虫垂炎になります。では、虫垂に腫瘍ができたら、それは虫垂がんなのでしょうか？

虫垂がんは必ず虫垂腫瘍であるとは単純には言えませんが、逆に虫垂腫瘍がすべて虫垂がんであるとは限りません。分類上、虫垂腫瘍は上皮性虫垂腫瘍と非上皮性虫垂腫瘍に大別されます。

①上皮性虫垂腫瘍には非浸潤性腫瘍と浸潤性腫瘍がある。非浸潤性腫瘍（良性）には、異型増殖を伴うまたは伴わない鋸歯状ポリープ、腺腫、虫垂の低悪性度粘液性腫瘍、および高悪性度粘液性腫瘍が含まれます。浸潤性腫瘍（悪性）には、主に粘液性腺癌、腺癌（結腸腺癌に類似）、印環細胞を伴う低分化腺癌、杯細胞腺癌などがあります。

②非上皮性虫垂腫瘍のほとんどは虫垂神経内分泌腫瘍であり、非常に稀なものとして虫垂リンパ腫、消化管間質腫瘍、平滑筋腫などがある。

厳密に言えば、虫垂癌は、虫垂粘液腺癌、腺癌、杯細胞腺癌など、原発性虫垂の上皮性悪性腫瘍を指します。

また、他の悪性腫瘍が虫垂に転移する虫垂転移腫瘍も時々ありますが、そのほとんどは卵巣癌の浸潤・転移です。これらは虫垂がんではなく、本質的には卵巣がんです。

虫垂がんは肺がん、乳がん、胃がん、肝臓がんなど他のがんに比べると非常に稀で、発症率も非常に低いがんです。しかし、近年では発症率が上昇傾向にあります。

国立がん研究所によれば、米国では毎年100万人あたり1～2人がこの病気と診断されている。オードリー・ヘプバーンの命を奪ったのはこの癌でした。

虫垂がんは見逃されたり誤診されやすい

これらの人々は特に注意する必要があります!

伝統的な認識では、虫垂はかつて「負担」であり、不必要な臓器であると考えられていました。しかし、一見重要ではないように見えるこの場所も癌になる可能性があり、臨床現場では虫垂癌は見逃されたり誤診されたりしやすいのです。初診時は基本的に虫垂炎とみなされます。考えられる理由は次のとおりです:

①虫垂癌の発生率は低く、非常に稀であるため、この疾患の診断と治療に対する臨床的配慮と経験が不十分です。関連する症状が現れたときに、この病気の可能性を考えることは容易ではありません。

②主な理由は、このタイプの癌は進行が遅いためです。初期段階では症状が現れないことが多く、あるいは症状が現れても明らかではありません。症状があっても、特異性に欠け、非典型的です。最初に思い浮かぶのは、多くの場合、虫垂炎やその他の腹部臓器の病気です。

そのため、虫垂がんは手術前に診断するのが難しいのが普通です。ほとんどの患者は手術前に虫垂炎と誤診され、虫垂切除術を受けます。術中の凍結中または術後の病理検査中に虫垂腫瘍が偶然発見され、診断されるため、患者によっては再度の治療手術が必要になる場合があります。場合によっては、他の腹部や骨盤の手術中に虫垂切除腫瘍が偶然発見されることもあります。

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虫垂がんになりやすいのは誰ですか?発生率が低いため、虫垂がんに関連する危険因子に関する研究はほとんどありません。原因はまだ不明です。通常、大腸がんを指します。考えられるリスク要因としては主に以下のものがあります。

まず、年齢：40歳以上の人は病気を発症するリスクが高くなります。

2 つ目は、喫煙、飲酒、過労、運動不足、長時間の座りっぱなしなどの不健康な生活習慣です。

3つ目は、不規則な食生活や食べ過ぎなどの食生活要因です。

4番目に、遺伝的要因や悪性腫瘍の家族歴など、他の要因もあります。

中高年（特に50歳前後）、生活習慣の悪い人、不規則な食生活や食べ過ぎの人、がんの家族歴（特に消化器がんの家族歴）のある人は、がんになるリスクが比較的高いことがわかります。

虫垂がんを予防するには？

虫垂がんの原因は不明であるため、現在のところ、主な病因を標的とした予防対策はありません。上記のがんの危険因子に基づいて、次のような対策を講じることができます。

① 喫煙をやめ、受動喫煙を避け、飲酒を控えましょう。

② 過労を避け、夜更かしをしない。

③ 積極的に身体活動に参加し、長時間の座り作業を避けてください。