これらの肉は鶏肉、鴨肉、魚よりも栄養価が高いのですが、食べたことがない人がたくさんいます。

昔から虫に関しては頭皮がチクチクすると感じる人も多いのではないでしょうか。しかし、昆虫は今や食卓の新たな人気食材となり、新たな食料源となっている。

驚かれるかもしれませんが、かつては多くの人々を遠ざけていた昆虫が、今では健康と環境保護の代名詞となっているのは事実です。一見目立たないこれらの昆虫には、実はとてもおいしくて健康に良い秘密が隠されています。

昆虫がどんなに良いものか知らないでしょう。

昆虫を食べるとなると、多くの人は受け入れるのが少し難しいと感じるかもしれません。しかし、実は昆虫は食用として長い歴史を持っています。古代から、人々はさまざまな昆虫を食べ始めました。『周書』によれば、秦以前の時代の人々は蟻の卵をソースにして珍味として食べていたそうです。

昆虫やその他の虫を食料として利用することの利点は、主に以下の点に反映されています。

まず、高品質のタンパク質源です。昆虫はタンパク質が豊富です。たとえば、乾燥したカイコの蛹には最大 60% のタンパク質が含まれていますが、牛肉には 20% しか含まれていません。さらに、ほとんどの虫は脂肪やコレステロールが少なく、さまざまなビタミンやミネラルが豊富です。

さらに、昆虫やその他の虫はライフサイクルが短く、繁殖が早く、従来の家畜に比べて必要な資源がはるかに少なくなります。そのため、食用昆虫は将来的に持続可能な食料源の一つになると考えられています。

実際、昆虫食は多くの国や地域で昔から一般的な食習慣となってきました。東南アジアでは、セミのさなぎやアメンボなどが人々の食卓に並ぶおいしい食べ物です。南米ではアリやバッタなども広く食べられています。我が国では、昆虫食はまだ主流にはなっていませんが、昆虫を食べる習慣は広まっています。

南から北へ向かう虫を食べる風

昆虫には多くの種類があり、その数は100万種を超えます。国連食糧農業機関が2013年に発表した「食用昆虫：食料と飼料の安全保障の将来展望」では、現在、食用となる昆虫の種類は1,900種以上あり、世界で20億人以上が昆虫を食べていると述べられています。

わが国では、雲南省の揚げ昆虫、広東省と広西チワン族自治区の昆虫食、福建省のミミズゼリー、江蘇省と山東省の揚げセミなど、いずれも中国人が昆虫料理を愛していることを物語っています。今では昆虫食は一部の人の趣味ではなく、広く親しまれている食文化となっています。

1. セミザル：夏のごちそう

民間文化において、セミ猿（金蝉、セミの幼虫）は豊かな文化的意味合いを帯びて伝えられています。夏の到来を象徴する、夏ならではのご馳走です。

セミザルは味も良く、肉質も柔らかいです。北部地域では、揚げたり焼いたりして食べるのが一般的です。一口食べると、外はカリカリ、中は柔らかく、まるで夏の情熱が舌先に飛び込んでくるかのようです。地域によっては蒸して食べるのが好まれるところもあります。皮は少し固くなりますが、剥くととても美味しいです。ただし、セミは食べる前に頭や羽などの不純物を取り除き、徹底的に洗浄する必要があることに注意してください。