便秘の治療法が高齢者の利便性に扉を開く

著者: 曽陸、南昌大学附属第一病院

評者：南昌大学付属第一病院副主任看護師、朱嬌嬌

便秘は、排便回数が少なく、排便困難または硬い便を伴う状態と定義されます。正常な人は1日に1～2回、または2～3日に1回排便しますが、便秘の患者は1週間に3回未満しか排便しません。便秘は高齢者によく見られる症状です。関連研究[1]によると、60歳以上の高齢者のうち28%～50%が頻繁な便秘に悩まされています。

1. 高齢者の便秘の原因

1. 生理的要因：高齢者の便秘の発生率は、若年者や中年者よりも大幅に高い。これは主に、加齢とともに高齢者の食事摂取量や身体活動量が大幅に減少し、必要なエネルギーが減少し、それに応じて排泄物の量も減少するためです。一方、高齢者は加齢とともに、肛門括約筋の筋力低下や胃腸の運動機能の低下など、身体や臓器の機能が徐々に低下し、食べ物が腸内に長く留まったり、水分を過剰に吸収したりして便秘を引き起こすことがあります。

2. 食事要因: 高齢者は歯を失うことが多いため、残渣の少ないシンプルな食べ物を好みます。粗繊維の摂取量が減ると、便の粘度が高まり、腸内での便の動きが遅くなり、水分の過剰吸収と便秘につながります。

3. 排便習慣：高齢者の中には、定期的な排便習慣が身につかず、便意を無視する人が多く、その結果、排便反射が抑制され、便秘を引き起こします。

4. 活動の低下: 高齢者の中には、特に病気のために寝たきりになったり車椅子を使ったりする人など、身体的な理由により活動が大幅に低下している人もいます。便通を促す運動刺激が不足しているため、便秘になりやすい傾向があります。

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5. 腸の病変：高齢者の中には、炎症性腸疾患、腫瘍、ヘルニア、直腸脱などの腸の病気にかかっている人がいます。これらの病気は機能的排便障害を引き起こし、排便障害を引き起こす可能性があります。

6. 薬物要因: 高齢者の多くは慢性疾患を患っています。酸抑制剤、降圧剤、睡眠薬などは、いずれも中枢神経系の活動を抑制する効果があり、腸の運動を低下させ、最終的に便秘を引き起こす可能性があります。

7. 精神的・心理的要因: うつ病、不安症、強迫性障害などの精神的・心理的障害を抱える高齢者も便秘になりやすいです。

2. 高齢者の便秘の害

慢性便秘によって引き起こされる害は、多くの場合非常に深刻です。慢性便秘は、排便困難や排便回数の減少として臨床的に現れることがあります。慢性便秘の高齢者が排便時に無理な力をかけると、排便時に一過性脳虚血発作や失神を起こしやすくなり、さらに、既存の疾患に加えて心筋梗塞や脳血管疾患を発症することもあります。長期にわたる便秘も大腸がんのリスクを高める可能性があります。したがって、高齢者の慢性便秘を予防し治療することは、生活の質を向上させる効果的な手段です。

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3. 高齢者の便秘に正しく対処するにはどうすればいいですか?

1. 排便習慣を身につける: 高齢者は定期的に排便し、便意を感じたらすぐに排便を遅らせてはいけません。そうしないと、排便反射機能が弱まり、長期的には便秘の原因になります。さらに、毎日決まった時間に排便する習慣をつける必要があります。時間は人によって異なります。排便中に携帯電話を見たり新聞を読んだりしないでください。排便時間を短くするよう努めますが、便がきれいであることを確認してください。同時に、高齢者が排便をする際には、静かで快適な環境を作り、座り式トイレを選択するように努めるべきです。

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2. 適切な運動：高齢者は、安全、転倒回避、疲労感のないように、ウォーキング、太極拳などの適切な運動を行う必要があります。さらに、高齢者は長時間座ることを避けるべきです。寝たきりの高齢患者の場合、座ったり、立ったり、ベッドの周りを歩いたりするだけでも排便に良い効果があります。

3. 適切な食事：高齢者は粗繊維が豊富な主食、野菜、果物、豆類などを多く食べる必要があります。一般的には1日に少なくとも1500mlの水をたくさん飲み、特に朝や食事の前にコップ1杯の温かい水を飲むと、便秘を効果的に予防できます。また、タブーがなければ、黒ゴマ、ハチミツ、バナナなど、下剤効果のある食べ物を食べても良いでしょう。

4. 腸内にプロバイオティクスを補給する: 腸の健康状態が悪い場合、腸内細菌叢のバランスが崩れていることが多いです。高齢者はプロバイオティクスを直接補給することで、腸内でのプロバイオティクスの増殖を刺激し、有害な細菌の増殖を抑制することができます。

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5. 補助運動：（1）リラックスした横たわった姿勢で、右下腹部から始めて、上行結腸-横行結腸-下行結腸-S状結腸の順序で、時計回りに上、左、下の順に腹部をマッサージします。1回につき20〜30分。 （２）仰向けに寝て、腹部の収縮・膨張運動をします。大きく息を吸って腹部を膨らませ、息を吐きながら腹部を収縮させます。 10分間繰り返します。 （３）横になったり座ったりした状態で肛門挙筋運動を行い、肛門を収縮させて肛門挙筋の収縮能力を鍛える。

6. その他：高齢者は便秘を引き起こす可能性のある薬の使用を避け、下剤を乱用しないようにする必要があります。全身疾患および肛門周囲疾患を積極的に治療する。精神状態を調整してください。精神状態が良好であれば、排便習慣も良好になります。

つまり、便秘は決して些細な問題ではなく、特に基礎疾患を患っている高齢者にとっては軽視すべきではないのです。一見「軽い」便秘でも、命や健康を脅かす可能性があります。高齢者が生活の中で便秘の症状を経験した場合、注意を払い、適時に医師の診察を受け、医師のアドバイスに従って治療する必要があります。

参考文献:

[1] レン・カイ、ヤン・リンファン、チャオ・ウェンジン。介護施設における自立高齢者の便秘の現状と影響因子の分析[J]。エビデンスに基づく看護、2019年、5(8):3。