脳腫瘍は携帯電話の長期使用とは何の関係もありません。これが最後の言葉でしょうか？

これまでの研究では、携帯電話の放射線ががんのリスクをもたらすことが示されています。世界保健機関の国際がん研究機関は、携帯電話の放射線をクラス2Bの発がん性物質に分類しており、人間にがんを引き起こす可能性があることを示しています。しかし、これによって人間が携帯電話に依存することが阻止されたわけではありません。携帯電話を常に持ち歩くことは、現代人にとってほぼ当たり前のことになっています。現在、これまでで最も包括的な研究レビューにより、携帯電話の放射線と脳腫瘍の間には関連がないという結論が出ています。

著者 |ムム

近年のスマートフォンの普及により、人々のライフスタイルは大きく変化し、携帯電話は私たちの日常生活に欠かせないものとなりつつあります。しかし、この利便性とともに、携帯電話の頻繁な使用が健康に悪影響を与えるのではないかと心配する人も増えており、特に携帯電話の放射線ががんを引き起こすかどうかについての議論は止むことはありません。

最近、世界最大規模の関連研究の結果が正式に発表され、携帯電話の使用と一般的な脳腫瘍の間には有意な相関関係がないことが初めて明確に指摘されました。この研究は、公衆衛生政策にとって重要な参考資料となるだけでなく、携帯電話の放射線の潜在的なリスクをより明確に理解する助けにもなります。

携帯電話の放射線と健康の関係を理解するには、まずさまざまな種類の放射線を理解する必要があります。放射線は電離放射線と非電離放射線の2つのカテゴリーに分けられます。

電離放射線は原子や分子を電離させて電子を破壊し、DNA に損傷を与え、がんを引き起こす遺伝子変異を誘発するのに十分なエネルギーを持っています。放射性物質とX線は電離放射線の典型的な発生源です。

非電離放射線はエネルギーが低く、原子や分子を電離させることができません。携帯電話、電子レンジ、無線ネットワーク、その他の現代の電子機器によって生成される放射線は非電離放射線です。この種の放射線（紫外線を除く）のエネルギーは、生物の DNA 構造に直接損傷を与えるほどではないため、理論的にはがんを引き起こす可能性は低くなります。

しかし、スマートフォンの使用頻度が高まるにつれ、携帯電話の長時間使用による健康リスクに対する人々の懸念も高まっています。

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そのため、科学界も携帯電話の放射線とがんやさまざまな病気との関係について多くの研究を行ってきました。これらの研究は通常、観察的かつ実験的なものであり、長期にわたる追跡と実験分析を通じて携帯電話の使用が人間の健康に及ぼす潜在的な影響を評価します。しかし、いくつかの研究結果は矛盾しています。

以前の研究では、携帯電話を長期かつ頻繁に使用すると、脳腫瘍、特に神経膠腫などの特定の種類の脳腫瘍のリスクが高まる可能性があることが報告されています。しかし、これらの研究はサンプル数が少なく、研究設計に一定の限界があることが多く、結果の信頼性に疑問が生じます。

一方、多くの大規模な疫学研究では、携帯電話の使用と脳腫瘍の発生率の間に有意な関連性は見つかりませんでした。これらの研究のほとんどは、数十万人、あるいは数百万人の健康記録を分析した膨大なデータに基づいており、その結果、携帯電話の放射線への曝露と脳腫瘍のリスクとの間に直接的な関係はないことが示されています。

最新の研究：関連性はない

2024年8月30日、Environment International誌にオンライン掲載された新たな研究は、携帯電話の放射線と脳腫瘍の関係に関するこれまでで最大かつ最も包括的な研究と言える。この研究は世界保健機関の委託を受けて複数の国の科学者によって実施された。 1994年から2022年までの63件の研究の追跡記録を網羅し、100万人以上のデータを収集して分析した。

この研究の目的は、無線周波数電磁場（RF-EMF）への曝露と最も一般的な腫瘍性疾患のリスクとの因果関係について、さまざまな人間観察研究から得られた証拠の質と強度を評価することでした。

画像出典: 環境インターナショナル

この研究はオーストラリア放射線防護・原子力安全局（ARPANSA）が主導し、5,000件以上の研究を体系的に検討し、最も科学的かつ厳密な研究を選定した。スクリーニング基準には、近接場曝露、局所頭部曝露（携帯電話の使用など）、遠方場曝露、全身環境曝露（固定送信局曝露など）、および近接場/遠方場職業曝露（職場での携帯型信号トランシーバーやRF送信機器など）を含むRF-EMF曝露に関連するコホート研究および症例対照研究が含まれていました。同時に、主要な中枢神経系腫瘍（脳、髄膜、下垂体、聴神経など）、唾液腺腫瘍、白血病の発生率に焦点を当て、特定の腫瘍と特定の被ばく源との関係に注目しました。

この研究の主な結論は、携帯電話の使用と脳腫瘍の間には有意な関連性がないということである。

具体的には、携帯電話（常時使用、定期使用、非使用、またはまれに使用）による頭部近傍場 RF-EMF 曝露は、成人または小児における神経膠腫、髄膜腫、聴神経腫、下垂体腫瘍、唾液腺腫瘍、または脳腫瘍のリスク増加とは関連がありませんでした。さらに、最も一般的な腫瘍（神経膠腫、髄膜腫、聴神経腫瘍）の発生率は、携帯電話の使用時間、累積通話時間、累積通話回数の増加に伴って有意に増加しませんでした。携帯電話の使用頻度が最も高かったグループでも、脳腫瘍の発生率は平均レベルを超えなかった。

さらに、固定送信所（放送アンテナまたは基地局）からの全身遠距離場 RF-EMF 曝露は、小児白血病または小児脳腫瘍のリスクとは関連がありません（スクリーニング基準と一般的な成人の腫瘍を満たす固定送信所 RF-EMF 曝露に関する関連研究が不足しています）。職業上のRF曝露後に神経膠腫のリスクが有意に増加することはない（スクリーニング基準と白血病を満たす職業上のRF-EMF曝露に関する関連研究が不足している）。

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これは、携帯電話を一日にどれだけ頻繁に、どれだけ長く使用したか、自宅の近くに移動通信基地局があるかどうか、仕事で毎日RF-EMFに対処しているかどうかに関係なく、一般的な脳腫瘍のリスクが大幅に増加することはないことを意味します。

「証拠は携帯電話と脳腫瘍、あるいはその他の頭頸部がんとの関連を示していないと結論付けた」とARPANSAの健康影響評価担当副部長でこの研究の責任著者であるケン・カリピディス准教授は述べた。 「私は、私たちの結論にかなり自信を持っています。私たちがかなり自信を持っているのは、携帯電話の使用が急増しているにもかかわらず、脳腫瘍の発生率が安定しているからです。」

「この研究によって人々は安心するはずだ」と、シドニー大学教授でオーストラリア職業環境癌協議会の会長を務めるティム・ドリスコル氏は語った。 「これらの研究は完璧ではないが、多くの証拠は、がんリスクの増大に関する懸念に関して、携帯電話は安全であると考えられるべきであることを示唆している。」

したがって、この研究は、携帯電話の使用ががんを引き起こす可能性があるという懸念を払拭し、非電離放射線が人間の健康に与える影響はこれまで考えられていたよりもはるかに小さい可能性があることを示すだけでなく、この結果によって提供される権威ある証拠が世界中の公衆衛生政策に強力なサポートを提供することも期待されています。

携帯電話の放射線に関する合理的な見方

科学的研究によって徐々に事実が明らかになってきたものの、携帯電話の放射線に対する国民の懸念は依然として存在しています。こうした懸念の多くは、放射線に関する誤解と現代の技術に対する不信感から生じています。多くの人は、あらゆる「放射線」は有害であると考え、あらゆる種類の放射線をひとまとめに考えています。この考えは携帯電話の放射線に関する過度のパニックを引き起こしました。しかし、前述したように、非電離放射線の物理的性質は電離放射線の物理的性質とは根本的に異なります。 DNAに直接ダメージを与える能力がないため、がんを引き起こす可能性は極めて低いです。

さらに、ソーシャルメディアやいい加減なニュース報道では、携帯電話の放射線の危険性が誇張され、科学的に検証されていない「放射線対策」製品まで広まり、国民のパニックをさらに悪化させている。

国際非電離放射線防護委員会の副委員長も務めるカリピディス氏は、携帯電話や、ノートパソコン、ラジオ放送、テレビ、移動通信基地局など、無線技術を使用するあらゆる機器は、無線周波数の電磁放射線を放出しているが、多くの人は放射線という言葉を聞くと、核放射線と似たものと考える傾向があると述べた。 「放射線は基本的に、ある地点から別の地点に移動するエネルギーです。太陽からの紫外線など、さまざまな種類の放射線があります」とカリピディス氏は説明した。

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カリピディス氏はまた、私たちは日常生活で常に低レベルの電波にさらされており、携帯電話からの放射線被曝量は低いものの、携帯電話は頭の近くで使用されることが多いため、他の無線機器からの被曝量よりもはるかに高いと述べた。多くの人々がこの件について心配し始めました。

初期の研究では、携帯電話を長時間頭の近くで使用すると脳腫瘍の発症につながる可能性があることが示されており、世界保健機関の国際がん研究機関（IARC）も、携帯電話から発せられる無線周波数の電磁場を発がんリスクの可能性があると指定している。

しかし一方で、これらの初期の研究の設計には欠陥がしばしばありました。たとえば、比較調査では、腫瘍のない人は通常の情報を提供しますが、腫瘍のある人は電磁放射線への曝露を過剰に報告する傾向があります。一方、IARC による発がんリスクの分類も国民に混乱を引き起こしました。ある物質または行動に発がんリスクがある可能性があると考えられても、それはそれほど深刻ではない可能性があります。 IARC による癌リスクの異なるレベルの分類では、「確認済み」発癌物質として分類される物質は、喫煙などの明確な証拠がある高癌リスク要因です。そして、それらの「可能性のある」発がん物質は、十分な証拠がないことを意味する場合が多い。

2011年に世界保健機関が高周波電磁場を発がん性の可能性がある物質として指定した際、アロエベラ、ピクルス、ドライクリーニング店での作業など、証拠が決定的ではないという理由で、他の何百もの物質や行動も発がん性物質として指定された。

それ以来、RF電磁場と癌などの病気との関連性を調べる研究も増えてきました。 2019年、WHOは電波の健康への影響をさらに研究するために、いくつかの体系的なレビューを委託しました。これが、上記のような最新の研究が生まれた理由です。

カリピディス氏と彼の同僚らの研究はまだ終わっておらず、現在、携帯電話の使用と非ホジキンリンパ腫などの他の種類の癌との関連性を分析する研究の第2部を実施している。カリピディス氏は「がんと携帯電話の関連性をめぐる懸念は和らぐはずだが、技術の発展に合わせて研究を続けることが重要だ」と語った。

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実際、WHO は RF EMF と一般的な癌との関連性について委託した研究に加え、生殖能力への影響を含む研究も行っています。しかし、世界保健機関が委託した体系的な調査では、携帯電話の使用と精子数の減少など男性の生殖能力との関連を示す証拠は見つからなかった。

しかし、WHOが委託した別の体系的調査では、携帯電話の使用が新生児の出生体重に影響を及ぼすなど、場合によっては女性の生殖能力の変化と関連していることが研究者らによって発見された。もちろん、この関連性は、電波への曝露が安全限度をはるかに超えた場合にのみ発生したことに留意する必要があります。

携帯電話の放射線とがんやさまざまな病気との関係は、現代社会における重要な公衆衛生問題です。科学的研究が深まるにつれ、この疑問に答えるためのデータと証拠が増えてきました。最新の研究結果によると、携帯電話の放射線と脳腫瘍の間には有意な相関関係はないことが示されており、これは間違いなく、携帯電話を日常的に使用することでより大きな心理的安心感を与えてくれますが、携帯電話の放射線が完全に無害であることを意味するものではありません。

例えば、他の研究では、携帯電話の放射線がある程度「熱効果」を引き起こす可能性があること、つまり、高強度の放射線下では、携帯電話に近い皮膚の温度がわずかに上昇する可能性があることがわかっています。極端な場合には、この熱効果により局所組織の温度に小さな変化が生じる可能性がありますが、通常、このような変化は健康に大きな影響を与えるほどではありません。通常の使用では、携帯電話の放射線による温度上昇は通常無視できるほどです。

しかし、科学の発展は決して止まることはありません。将来的には、研究手法の進歩とデータの蓄積により、携帯電話の放射線の健康への影響についてより深い理解が得られるかもしれません。その前に、誤った情報によって引き起こされる不必要なパニックを避けるために、科学的かつ合理的な態度をとるべきです。

それでもまだ心配な場合は、安心できるようにいくつかの対策を講じることができます。たとえば、携帯電話を身近に持ち歩く時間を減らします。長時間通話する場合はスピーカーモードに切り替えます。携帯電話の信号を良好に保ってください。信号が弱い場合、携帯電話は接続を維持するために送信電力を上げ、放射線の増加につながる可能性があります。

携帯電話を見すぎることでがんやその他の病気を引き起こすことを心配する必要はなくなりましたが、携帯電話の使用頻度と使用時間は依然として管理する必要があります。結局のところ、一日中携帯電話に張り付いているのは目や家族関係に悪影響を及ぼします。

謝辞: この論文を査読し、改訂してくださった王晨光教授に感謝いたします。

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