子どもの便秘には、食生活の調整や薬の服用に加え、排便訓練が重要です。

著者: 呉潔、首都医科大学北京小児病院国立小児医療センター主任医師

評者: ヤン・ユンシェン、人民解放軍総合病院主任医師

現在の統計によると、約 10% の子供が便秘に悩まされており、これは子供の間で非常に一般的な症状です。

便秘とは一般的に、1週間あたりの排便回数が3回未満であることを意味します。便の性質が変化し、便はより大きく乾燥し、羊の糞のように球状のものもある。排便が困難で長時間排便ができない、または排便時に痛みを伴い、排便を助けるための薬物療法や体位を必要とする。上記はすべて便秘の症状です。便が乾燥してざらざらしているために直腸が拡張し、直腸と大きな便の間に隙間ができ、その隙間から腸液が流れ出ることもあり、便失禁を経験する子供もいます。

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1. なぜ子供は便秘になりやすいのでしょうか?

子どもの便秘発症の平均年齢は2歳前後で、比較的若い年齢です。

3歳未満の子供の場合、消化器系がまだ完全には発達しておらず、結腸と肛門の運動性が不十分なため、排便が困難になります。これは生理的な要因です。

2つ目は遺伝的要因です。家族に便秘の病歴がある場合、例えばお母さんとお父さんが幼い頃にいつも便秘で排便に苦労していた場合、子供が便秘になる可能性が高くなります。

3つ目は食生活に関係しています。子どもたちは肉だけを食べ、野菜や果物、その他食物繊維を含む食品をあまり食べません。さらに、水を飲むのが嫌いだったり、運動不足だったり、胃腸の運動も鈍い子供もいます。

4番目に、睡眠は不規則で乱れています。気分は特にイライラしたり落ち込んだりし、精神的および心理的な問題があり、便秘を伴うことがよくあります。

便秘はまず子供たちに不快感をもたらします。排便は子どもにとって苦痛を伴うプロセスであり、排便に対する恐怖、不安、不注意を引き起こし、さらには心理的な問題を引き起こすこともあります。さらに、便秘が長引くと、腹部膨満、腹痛、食欲不振を引き起こし、成長や発達にも影響を与える可能性があります。したがって、子供の便秘は深刻に受け止め、慢性疾患にならないようにする必要があります。

便秘の子供がまずすべきことは、食生活を調整し、十分な食物繊維と水分を補給し、生活習慣を改善することです。生活習慣を調整した後も便秘が続く、または悪化する場合は、薬物による介入が必要です。

2. 子供の便秘を治療するための薬は何ですか?

小児の便秘の主な治療法は、ポリエチレングリコールやラクツロースなどの浸透圧性下剤です。これらの薬は便の水分量を増やし、便を柔らかくし、排便を促す作用があり、好んで使われる薬です。

小麦ふすまなどの膨張性下剤もいくつかあり、これらは体内に吸収されませんが、便の水分量を増やすことができます。食物繊維を十分に摂取していない子供や、便秘が比較的軽度で短期間である子供の場合、膨張性下剤が第一選択肢となる場合があります。補給後、症状は緩和されます。

便秘がひどいと、便が直腸に詰まって排出できなくなることがあります。浣腸などの便軟化剤は問題の解決に役立ちますが、長期の使用は推奨されず、緊急時に時々使用する程度にとどめてください。

抗生物質の使用後など、腸内細菌叢の乱れや便秘につながる急性便秘の場合は、プロバイオティクス製剤の使用を試みることができます。

排便訓練は、子供の排便習慣を確立し、便秘の治療効果を維持することができます。そうしないと、薬の服用を中止すると便秘が再発する可能性があります。一般的に、2〜3歳の子供は排便訓練に協力できます。

3. 子どもに排便の訓練をするにはどうすればいいですか?

1つ目は、トレーニングの時間と頻度です。一般的には、1日に1〜2回トレーニングする必要があります。食後30分から1時間で胃腸の運動が速くなり、排便が起こりやすくなります。たとえば、朝食後30分から1時間後に排便トレーニングを行うという方法もあります。時間が許せば、夕食後30分から1時間後にトレーニングを行うこともできます。一定の期間内であれば、決まった時間と場所でトレーニングをすることで、子どもの排便反射を定着させることができます。

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一般的に、子供が嫌悪感を抱き、得られるものよりも失うものが多くならないように、排便トレーニングのセッションは 1 回につき 10 分を超えないようにすることが推奨されます。子どもが排便に成功したら、好循環を確立するために、適切なタイミングでご褒美や褒め言葉を与えましょう。

2つ目はトイレの選択です。子どもが自分で便器に座って排便できるようになることを願っています。正しい排便姿勢は、膝を臀部より高くし、体を少し前に傾け、足が地面につくようにして、排便時により多くの力を使えるようにすることです。

3つ目に、親は子供に、息を吐いた後に息を止める、肛門と直腸の排便を調整する能力を鍛えるなど、排便の過程での訓練をさせるべきです。