高齢者の膝の痛み？変形性関節症の真実が明らかに！

著者：曹江剛、天津病院主任医師

評者: 天津病院主任医師 陳徳勝

高齢者がよろめいたり、階段を上り下りするときに膝が耐えられないほど痛くなったり、O脚になったりすることは珍しくありません。だんだんと涼しくなると、多くの高齢者の昔の膝の痛みが再発します。これは実際には変形性関節症によって引き起こされます。変形性関節症は、一般に「骨棘」や「骨肥大」として知られ、関節軟骨の完全性を損なうさまざまな原因によって引き起こされる一群の疾患です。関節軟骨が破壊され、弾力性が失われます。同時に、軟骨下骨が硬化したり嚢胞化したり、骨棘が形成されて、痛みや運動障害を引き起こす可能性があります。重症の場合、患肢が障害を受ける可能性があります。変形性膝関節症は高齢者に非常によく見られる関節変性疾患であり、その発症率は加齢とともに徐々に増加します。

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1. 変形性膝関節症はなぜ起こるのでしょうか?

変形性膝関節症は、さまざまな原因によって引き起こされる関節の退行性変化であり、主に軟骨の徐々に進行する摩耗と変性に関連しています。変形性膝関節症の発生には、以下の 5 つの要因が特に重要です。

1. 加齢 加齢とともに、関節軟骨は徐々に弾力性を失い、摩擦が増加して軟骨が損傷しやすくなります。

2. 肥満と太りすぎ 太りすぎると膝関節にかかる負担が増加します。肥満者の膝関節はより大きな圧力に耐える必要があり、軟骨の摩耗が早くなります。

3. 関節損傷 膝の損傷（半月板損傷など）または長期にわたる反復的な機械的損傷（プロのスポーツ選手や重労働労働者の膝の損傷など）は、変形性関節症の重要な原因です。関節を酷使したり、関節を効果的に保護できなかったりする人は、変形性関節症を発症する可能性が高くなります。

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4. 遺伝的要因: 家族歴のある人は、変形性膝関節症を発症するリスクが高くなります。

5. 関節の変形 先天性または後天性の膝の変形（O 字型脚や X 字型脚など）があると、関節が体重を支える方法が変わり、特定の部分の軟骨が過度に摩耗して、変形性関節症を引き起こします。したがって、明らかな関節変形により痛みの症状が現れる場合は、摩耗のリスクを減らすためにできるだけ早く矯正する必要があります。

2. 変形性膝関節症の症状

膝の骨関節炎はゆっくりと進行し、初期症状は軽度であることが多いです。病気が進行するにつれて、症状は徐々に悪化します。一般的な症状は次のとおりです。

1. 関節痛 変形性膝関節症の最も初期の症状は通常、特に活動中や長時間の立ち仕事や歩行後に感じる軽度の痛みです。軟骨の変性が進行すると、安静時でも痛みが強くなります。

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2. 関節のこわばり 患者は朝起きたときや長時間座った後に関節のこわばりを感じることがよくあります。この硬直は通常、活動後に緩和されますが、病気が進行するにつれて、硬直の持続時間は徐々に長くなります。

3. 関節の腫れ 炎症反応により膝関節の周囲に腫れが生じ、患者は膝関節に不快感を覚えます。

4. 運動能力の制限 病気が悪化するにつれて、膝関節の可動域が徐々に制限され、階段の上り下り、しゃがむ、立ち上がることが困難になります。重症の場合は日常の歩行に影響を及ぼします。

5. 関節変形の後期段階では、O 脚や X 脚などの関節変形が現れることがあります。関節軟骨の重度の摩耗は骨間の直接的な摩擦につながる可能性があり、これは変形性関節症の末期の典型的な症状です。

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3. 変形性膝関節症の治療

1. 非外科的治療

（１）薬物治療：非ステロイド性抗炎症薬（セレコキシブなど）は、痛みや炎症反応を緩和する一般的な薬剤です。さらに、ヒアルロン酸ナトリウムを関節内に注射すると潤滑剤として働き、骨間の摩擦を減らし、関節機能を改善します。長期にわたる過剰摂取を避けるため、薬は医師のアドバイスに従って使用する必要があることに注意してください。

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（２）理学療法：関節機能訓練、筋力訓練、温熱療法などの方法を含み、初期および中期の変形性関節症の患者に非常に効果的です。膝関節周囲の筋肉を強化すると、関節にかかるストレスが軽減され、関節の可動性が向上します。

（３）生活習慣の調整：健康的な生活習慣を維持することは、変形性膝関節症の管理と予防に不可欠です。体重をコントロールし、適度な運動（水泳、サイクリングなど）を行うことで、膝関節への負担を効果的に軽減し、関節の過度な使用を避けることができます。

2. 外科的治療 非外科的治療が効果がない場合や病気が末期に進行した場合は、外科的治療が必要な選択肢となります。

（1）関節鏡手術：初期または中期の患者の場合、関節鏡手術を使用して関節内の骨棘や摩耗した組織を除去し、痛みを軽減し、関節機能を改善することができます。関節鏡手術は侵襲性が低く、患者の回復が早いため、早期の病変を治療する効果的な方法となります。

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（２）膝周囲の骨切り術：関節変形のある患者の場合、骨切り術により骨の配列を調整することで関節への圧力を軽減し、病気の進行を遅らせることができます。このタイプの手術は、早期の関節置換を避けるために中年の患者に主に適しています。

（３）関節置換術：末期患者の軟骨が著しく変性し、機能が著しく制限されている場合、通常は膝関節全置換術が必要となる。これは患者の生活の質を大幅に改善できる大手術であり、病気が進行した患者に推奨される選択肢です。

4. 変形性膝関節症の予防と健康管理

変形性膝関節症は完全に予防することが難しい変性疾患ですが、適切な予防と健康管理措置により、その発症を遅らせ、進行を遅らせることができます。

1. 体重をコントロールし、健康的な体重を維持することは、変形性膝関節症を予防するための重要な対策の 1 つです。体重を減らすと、膝関節への負担が大幅に軽減され、軟骨の摩耗が遅くなります。

2. 適度な運動: 水泳、サイクリング、ウォーキングなど、膝関節への負担が少ない運動を選択すると、関節に余分な圧力をかけずに関節の可動性を維持するのに役立ちます。

3. 膝関節の過度な使用を避けてください。日常生活では、長時間の体重負荷、頻繁なしゃがみ、膝関節の過度の使用を避ける必要があります。必要に応じて膝パッドなどの補助具を使用することで、関節への負担を軽減できます。

4. 良い食習慣を維持し、特に高齢者の場合は、食事やサプリメントから摂取できるカルシウム、ビタミンD、コラーゲンなどの栄養素を補給します。

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膝関節炎は高齢者に非常によく見られますが、早期予防、適切な治療、科学的な健康管理により、病気を効果的に抑制し、生活の質を向上させ、高齢者の膝が正常に「動く」ようにすることができます。