【医療Q&A】アレルギーの原因になりやすいダニとは一体何？

著者：重慶医科大学付属王陵小児病院

評者：牛超、重慶医科大学付属小児病院副主任医師

アレルギーの原因となるダニは主にチリダニで、ヒョウヒダニやハウスダストダニなどが含まれます。

ダニは針の先ほどの小さな節足動物で、肉眼では見つけるのが難しいです。顕微鏡で見るとクモのように見え、体長は0.1～0.4mmです。ダニは人間を刺しませんし、ダニアレルギーのない人にとっては、これらの小さな昆虫は無害です。

ダニは、暖かく（15〜35℃）、湿度が高く（55％〜80％）、暗い環境を好みます。周囲の温度や湿度の変化に非常に敏感です。温度が10℃以下になるとダニの発育と活動が止まり、湿度が50％以下になるとダニが死滅します。ダニは、人間のフケ、小麦粉、粉ミルク、花粉などの粉状の物質を好んで食べます。寝室の掛け布団、マットレス、毛布、枕、布製ソファ、カーペット、カーテン、ぬいぐるみ、ペットの毛など、ほこりっぽい場所に隠れるのが好きです。そのため、ぬいぐるみは子供たちの大好物であると同時に、ダニの大好物でもあるのです。一般的なダブルベッドには200万匹以上のダニがおり、寝具のほこり1グラムには1,000～10,000匹のダニや排泄物が含まれています。新しく購入したマットや長い間使用していないマットの表面、あるいは7日間掃除をしていないエアコンのフィルターには、ダニの数が数万匹を超えることがあります。定期的かつ丁寧に掃除機をかけたカーペットでも、1 平方メートルあたり 1,000 ～ 10,000 匹のダニが残っている可能性があります。ダニは軽いので空気の流れに乗って浮遊します。したがって、温度と湿度が適切であれば、ダニは家の中のどこにでも存在することになります。