新しい研究：凍らせましょう！少し風邪をひくのは悪いことではないでしょうか？

風が冷たく、体が震え、「どうにも良くならない」とさえ感じる状況では、適度な冷えが心臓の代謝機能を高めるだけでなく、血糖値を効果的にコントロールし、慢性的な腰痛などの症状を緩和できるとは考えにくい。

2024年2月、 Cell Reports Medicine誌に掲載された研究で、寒冷環境が心臓の健康に与えるメリットが明らかになりました。研究によると、わずか2時間の寒冷曝露で血液中のオメガ6レベルが46.9%、オメガ3レベルが77.4%上昇し、体内のシグナル伝達脂質レベルが変化し、心臓代謝の健康が改善されることがわかりました。この研究ではまた、寒さにさらされると褐色脂肪組織が活性化する可能性があることも指摘されている。褐色脂肪組織は、恒温動物の新生児、寒冷環境のげっ歯類、冬眠前の動物に存在する、黄色から薄茶色の熱産生脂肪組織である。この組織はエネルギーを消費して熱を発生させ、心臓代謝の健康に良い影響を与えます。

最近、オランダのマーストリヒト大学のファン・マルケン・リヒテンベルト氏が率いる研究チームが、Nature Metabolism誌に重要な論文を発表し、寒冷環境の利点をさらに明らかにした。研究では、太りすぎまたは肥満の被験者15人を寒冷環境にさらし、10日間毎日1時間震えを誘発したところ、経口ブドウ糖耐性、空腹時血糖値、トリグリセリド、遊離脂肪酸濃度が改善し、収縮期血圧と拡張期血圧が低下したことが示された。これは間違いなく、寒冷環境における 2 型糖尿病と心血管疾患の予防と治療に関する強力な証拠となります。

10年ほど前から、ファン・マルケン・リヒテンベルト氏のチームは寒さへの適応が健康にもたらす利点を研究していた。 2015年に研究チームはネイチャー・メディシン誌に研究論文を発表し、寒冷適応により2型糖尿病患者の末梢インスリン感受性が改善できると示した。驚くべきことに、同じチームによる2021年の研究では、被験者が寒冷適応の過程で震えないようにすると、インスリン感受性の改善における寒冷適応の効果が消えてしまうことが判明しました。

つまり、ヴァンマルケン・リヒテンベルト氏のチームは、体を寒い環境に順応させることで、2 型糖尿病患者の血糖値をコントロールできることを発見しました。しかし、重要な点があります。このプロセス中は体が震えるほど冷やされている必要があります。震えは筋肉の収縮を引き起こし、この筋肉の活動はインスリン感受性の改善に非常に重要だからです。寒冷順応環境で震えなければ、血糖値を改善する効果は得られません。そのため、寒さに適応して血糖値をコントロールするためには、体を適切に震わせることが重要です。

しかし、寒冷環境が健康にもたらす利点はそれだけにとどまらず、鎮痛作用や抗炎症作用もあることがわかっています。適切な寒冷曝露は神経の興奮性と伝導速度を低下させ、それによって患者の痛みに対する感受性を低下させます。たとえば、全身を冷却すると、慢性の腰痛、強直性脊椎炎、変形性関節症などの患者の痛みのレベルを軽減できます。

冷たい環境は気分を改善し、注意力を維持する効果もあります。低温環境は副交感神経を刺激し、アドレナリン、ノルエピネフリン、エンドルフィンなどのホルモンの放出を促進し、不安や憂鬱などの否定的な感情を軽減するのに役立ちます。さらに、低温環境は人々の覚醒状態を維持し、集中力や意思決定能力を向上させるのに役立ちます。

リーダーズ・ダイジェスト誌によると、寒い環境には次のような健康上の利点があるそうです。脳の働きを高め、余分なカロリーを燃焼させ、血糖値をコントロールし、アレルギー症状を和らげ、睡眠の質を改善し、免疫力を高め、心臓機能を強化します。

要約すると、適度な寒さへの曝露は、心臓代謝の健康の改善から鎮痛、抗炎症、気分や認知機能の改善まで、人間の健康にさまざまなプラスの効果をもたらします。これを繰り返し検証するには、より大規模な実験が必要になるかもしれませんが、もっと頻繁に外出して、寒い天候を体験し、より広い世界を見ることは、間違いなく悪いことではありません。ただし、これらの研究は極度の寒さや長時間の寒さへの曝露が有益であることを意味するものではないことに注意する必要があります。適切な寒冷暴露のみが上記の利点をもたらします。

この冬は、氷と雪の魅力を一緒に感じ、寒さがもたらす幸せと健康を満喫しましょう！

同時に、風邪などの病気を防ぐために暖かくしてください！