ポピュラーサイエンス 高齢者の多汗症入門

高齢者の多汗症は、皮膚の汗の量が正常レベルをはるかに超えるという特徴があり、高齢者の生活に多くの不便を引き起こす、一般的ですが見落とされがちな病気です。

原因

- 原発性多汗症：主に自律神経調節障害によって引き起こされ、手のひらや足の裏、脇の下、顔などの部位に左右対称の多汗症がみられ、感情的な興奮、周囲の温度上昇、または活動後に発汗が悪化します。

- 二次性多汗症：多くの場合、他の病気によって引き起こされます。例えば、結核は寝汗を引き起こす可能性があり、脳炎、脊髄空洞症、ギランバレー症候群などの神経疾患も多汗症の症状を引き起こす可能性があります。

- その他の要因：高齢者の中には、体力の低下や気血不足により、自発的に発汗を起こしやすい人もいます。高齢者の中には、特定の薬を長期にわたって使用することで副作用が出て、過度の発汗を起こす人もいます。

一般的な症状

- 局所性多汗症：手のひら、足の裏、脇の下、額などによく見られます。これらの部分の汗腺はより発達しており、手のひらが頻繁に湿ったり、足の裏が汗をかいて靴が湿って臭くなるなど、多汗症の症状がより顕著になります。

- 全身の過度の発汗: 高齢者の中には、全身に広範囲にわたる過度の発汗を経験する人もいます。静かであるときや周囲の温度が適切であるときでも、大量に汗をかきます。ひどい場合には、衣服がびしょ濡れになり、頻繁に着替える必要がある場合もあります。

- 寝汗：寝ついた後に異常な発汗があり、目覚めると止まります。ほてり、イライラ、口渇などの症状を伴うことが多く、主に陰虚が原因です。

危険な影響

- 皮膚の問題: 長期間にわたる過度の発汗により皮膚が湿潤状態になり、あせも、毛嚢炎、間擦性紅斑などの皮膚疾患を引き起こしやすくなります。また、真菌感染症などの皮膚感染症のリスクも高まる可能性があります。

- 栄養の損失: 汗にはナトリウム、カリウム、カルシウム、その他のミネラルやビタミンが含まれています。過度の発汗はこれらの栄養素の喪失につながり、長期的には電解質障害、栄養失調などの問題を引き起こし、高齢者の健康に影響を与える可能性があります。

- 心理的影響：多汗症は高齢者に劣等感や不安感などの心理的問題を引き起こし、社会活動や精神的健康に影響を及ぼし、社交行事への参加を嫌がらせ、徐々に社会から切り離されてしまう可能性があります。

診断方法

- 詳細な問診：医師は発汗の場所、時間、頻度、程度、動悸、手の震え、疲労、体重減少など、関連する症状について質問し、過度の発汗の原因を予備的に特定します。

- 身体検査: 体温、血圧、心拍数などのバイタルサインを測定し、皮膚の状態をチェックして皮膚病変やその他の異常な兆候がないか確認するなど、患者の総合的な身体検査を実施します。

- 臨床検査: 患者の具体的な状況に応じて、血液検査、血液生化学検査、甲状腺機能検査、血糖値検査などの検査を実施し、多汗症が内分泌障害、代謝障害、感染症、その他の疾患によって引き起こされているかどうかを確認します。

- 特別な検査：原因不明の多汗症の患者の中には、診断をさらに明確にするために、皮膚電気生理学的検査、汗腺分泌機能検査などの特別な検査が必要になる場合があります。

処理

- 薬物治療：原発性多汗症の場合、制汗剤、抗コリン剤などが治療に使用されます。二次性多汗症の場合、血糖値のコントロール、甲状腺機能亢進症の治療など、原疾患を治療対象とする必要があります。また、漢方薬による調整も一定の効果があります。例えば、気虚型の多汗症には玉葱風末を、陰虚型の多汗症には六味地黄丸などを服用します。

- 理学療法：イオン導入、レーザー療法、マイクロ波療法など、汗腺を破壊したり、汗腺の分泌機能を調節したりすることで発汗を抑えることができます。

- 外科的治療：薬物療法や理学療法で十分な治療ができない重度の多汗症患者の場合、胸腔鏡下交感神経切除術などの外科的治療が検討されますが、手術のリスクは高く、慎重に選択する必要があります。

日常のケアと予防策

- 肌を清潔で乾燥した状態に保つ: 頻繁に入浴し、衣服を着替え、適時に汗を拭き取り、肌が長時間濡れたままにならないようにすることで、皮膚疾患の発生を効果的に防ぐことができます。

- 通気性のある衣服を着る: 汗の蒸発と発散を促し、肌の不快感を軽減するために、綿製の通気性のある衣服を着てください。

- 食生活に注意する：軽めの食事をし、辛いものや刺激の強い食べ物を避け、ヤムイモ、ユリ、浮麦など発汗作用のある食べ物を多く食べ、カルシウムやカリウムなどのミネラルが豊富な食べ物を適切に補給することもできます。

- 適度な運動：ウォーキング、太極拳、ヨガなどの適度な運動は、体力を高め、体の免疫力と調節能力を向上させることができますが、過度の発汗を引き起こす過度な運動は避けるように注意してください。

- 気分を調整する: 音楽を聴いたり、読書をしたり、旅行をしたりすることで、良い気分を保ち、精神的緊張、不安、憂鬱などの否定的な感情を避け、ストレスを和らげ、気分を調整します。

つまり、高齢者の多汗症は無視できないのです。家族は十分な注意と配慮を払い、高齢者を早めに医師の診察に連れて行き、明確な診断を下して適切な治療措置を講じる必要があります。同時に、高齢者自身も日常のケアや予防に気を配り、良好な生活習慣や精神を維持し、生活の質を向上させる必要があります。