頸動脈の「脅威」であるプラークについてご存知ですか?

これは大易小虎の第5292番目の記事です

親戚が超音波検査の報告書を持って私によく尋ねます。「今年の健康診断で頸動脈にプラークが見つかったらどうしたらいいですか？頸動脈プラークはなぜできるのですか？脳卒中を起こしやすいのですか？頸動脈プラークはどのように治療したらいいですか？薬を飲む必要がありますか？プラークは除去できますか？日常生活で何に注意すればよいですか？」

これらの問題に応えて、今日は頸動脈プラークについてお話ししましょう。

1. 頸動脈プラークとは何ですか?

頸動脈プラークとは、頸動脈の内膜の下に沈着した物質を指し、その主成分にはコレステロール、脂質、カルシウム、一部の血球が含まれます。

人々の健康意識の向上と頸動脈超音波検査の普及により、頸動脈アテローム性プラークの検出率はますます高くなっています。調査によると、40～54歳の健康な人のうち、約3分の1に目に見える血管の動脈硬化性変化が見られます。実際、頸動脈プラークは非常に一般的な臨床問題となっています。

頸動脈プラークは血管の老化による自然な現象なので、慌てる必要はありません。

2. 頸動脈プラークを引き起こす要因は何ですか?

頸動脈プラークの形成につながり、促進する要因は数多くあり、年齢、性別、肥満、心血管疾患および脳血管疾患の家族歴などの制御不可能な要因と、高総コレステロール、高低密度リポタンパク質コレステロール、高トリグリセリド、高血圧、高血糖、高尿酸血症、高ホモシステインなどの制御可能な要因が含まれます。さらに、喫煙や飲酒などの生活習慣や、血液中の特定の炎症マーカーの高発現も、頸動脈プラークの形成に寄与する要因です。これは、良好な生活習慣が頸動脈プラークの形成と発達を遅らせる上で重要な役割を果たすことを示しています。

3. 頸動脈プラークは必ず脳梗塞につながりますか？

実際、これはよくある誤解です。虚血性脳卒中（脳梗塞とも呼ばれる）につながる頸動脈プラークの最も重要なメカニズムは次のとおりです。

（１）頸動脈のプラークが剥がれて塞栓を形成し、それが血液を通じて脳血管に流れ込む。

（２）頸動脈プラークは過度の血管狭窄を引き起こし、遠位脳血管への血液供給が不十分になる。

脳梗塞を引き起こす上記2つのメカニズムに関して、頸動脈プラークが危険であるかどうかを評価する指標も2つあります。

（１）頸動脈プラークの安定性

超音波検査の結果、プラーク表面が滑らかでなかったり、形が不規則であったり、プラークが低エコーであったり、低エコーを主とする混合エコープラークであったりする場合は、プラークが不安定（ソフトプラーク、脆弱プラークとも呼ばれる）であることを示しており、将来的にプラークが破裂したり剥がれ落ちたりする可能性があり、脳梗塞のリスクが高いことを示しています。

超音波検査でプラークの表面が滑らかで、形が整い、エコーが強いことが示された場合、それは安定プラーク（ハードプラークとも呼ばれる）であることを示しており、これはプラークが血管内皮にしっかりと付着していて剥がれにくいことを意味し、脳梗塞のリスクは比較的低いです。

（２）頸動脈プラークによる血管狭窄の程度

頸動脈狭窄の程度が50%未満の場合、軽度狭窄とみなされます。

頸動脈狭窄が50%から70%の場合、中等度の狭窄とみなされます。

頸動脈狭窄が70%を超える場合、重度狭窄とみなされます。

狭窄の程度が高ければ高いほど、「脳梗塞」のリスクが高まります。

4. 頸動脈プラークを治療するには？

（１）ライフスタイルを改善する

食生活を改善し、新鮮な野菜、果物、全粒穀物をもっと食べ、高脂肪食品の摂取を減らし、喫煙をやめ、アルコールを制限し、運動を増やし、体重を管理し、十分な睡眠を確保してください。同時に、良好なライフスタイルも頸動脈プラークを予防する主な方法となります。

（２）基礎疾患の治療

高血中脂質、高血圧、高血糖は、頸動脈プラークの形成における重要な「共犯者」です。この厄介な頸動脈プラークの問題を防ぎたい場合、鍵となるのは「3つの高」を制御することです。 「三高」をコントロールすることが、頸動脈プラークの予防と治療の「中核的基礎」です。

（３）介入手術

頸動脈プラークのある患者のほとんどにとって、介入手術は必要ありません。患者の頸動脈狭窄が 70% を超え、脳への正常な血液供給が妨げられている場合、または患者のプラークの種類が不安定で、運動障害、失明、失語症などの症状を引き起こしている場合は、手術を受けるかどうかを決定するために専門家の評価が必要です。現在、主な外科的治療法としては、頸動脈内膜剥離術と内頸動脈ステント留置術があります。

つまり、頸動脈プラークは正しく治療する必要があるのです。頸動脈プラークが見つかったとしても、あまり神経質になる必要はありません。科学的な薬物治療、生活習慣への介入、必要な外科的治療を通じて、頸動脈プラークの発達を効果的に管理・制御し、血管の安全を守ることができます。

著者: 上海中医薬大学付属曙光病院

集中治療科 陳正紅医師