認知症は治癒可能でしょうか？この病気のせいかどうか見に来てください

著者: 楊雲娜、首都医科大学北京朝陽病院脳神経外科

私の国では人口の高齢化と平均寿命の延長に伴い、認知障害の発生率は増加し続けており、国民の注目もますます高まっています。認知機能には通常、記憶、注意、言語能力、実行能力、視覚空間能力という 5 つの主要な認知領域が含まれます。これらの認知領域の 1 つ以上に損傷があると、認知障害につながる可能性があります。認知障害は、その重症度に応じて軽度認知障害と認知症に分けられます。軽度認知障害は生活や社会活動にほとんど影響を与えないため、見過ごされがちです。一般に「認知症」と呼ばれているものは、認知障害の重度の段階です。認知症の一般的な症状には、思考の鈍化、記憶喪失、時間と空間の区別能力の低下、注意力の低下、問題解決能力の低下などの一連の症状があり、患者の日常生活や社会生活に深刻な影響を及ぼし、患者とその家族に多大なプレッシャーを与え、医療制度にも大きな負担をかけています。

臨床的には、認知障害はアルツハイマー病、血管性認知症、パーキンソン病認知症、レビー小体型認知症など、さまざまな原因によって引き起こされます。これらの疾患によって引き起こされる認知障害は、徐々に悪化することが多く、改善が困難です。しかし、手術で治療して認知能力を改善できる比較的まれな病気があります。それは正常圧水頭症（NPH）です。このタイプの認知障害は治療後に回復できるため、「可逆性認知症」とも呼ばれます。

正常圧水頭症とは何ですか？

よく冗談で「水頭症」と言う人がいます。実際に、脳内の脳脊髄液が増加する病気が存在します。この病気は水頭症と呼ばれます。水頭症は脳室内に脳脊髄液が過剰に蓄積することで起こる病気です。頭蓋内圧の大きさによって、高圧水頭症と正常圧水頭症に分けられます。正常圧水頭症は、その名の通り、腰椎穿刺で測定した脳脊髄液圧が正常であることを意味します。それは徐々に高齢者の心身の健康に影響を及ぼす重要な原因となってきました。正常圧水頭症の主な臨床的「三徴」は、認知障害、歩行障害、および膀胱機能障害です。治療を受けなければ、患者の状態は徐々に悪化する可能性があります。画像検査では通常、心室拡大が認められます。早期診断とシャント手術により、病状を改善し、臨床症状を改善することができます。正常圧水頭症の患者の中には、歩行異常のためパーキンソン病と誤診されることがよくあります。

正常圧水頭症はなぜ起こるのでしょうか？

正常圧水頭症は臨床的に2つのカテゴリーに分類されます。 1 つは二次性正常圧水頭症で、年齢を問わず発生する可能性があり、頭蓋脳外傷、くも膜下出血、脳出血、頭蓋内感染症などの明らかな頭蓋内疾患に続発することが多いです。もう1つは特発性正常圧水頭症で、高齢者に多く発症し、より潜行性に発症し、原因や危険因子を特定することが困難です。正常圧水頭症の病理学的メカニズムは完全には解明されていないが、脳脊髄液の吸収障害に関連している可能性があり、二次的な脳室拡大、脳室傍組織の圧迫浮腫、脳血流の低下、代謝障害を引き起こし、臨床的に不快な症状を引き起こす。

この病気の症状は何ですか？

正常圧水頭症の最も一般的な症状は、認知障害、歩行障害、膀胱機能障害の 3 つであり、これら 3 つが同時に発生する割合は約 60% です。

認知障害：発症率は 80% を超え、思考の鈍化、感情の無関心、記憶、注意、計算、実行能力などの機能障害として現れ、アルツハイマー病や血管性認知症などの他のタイプの認知障害の症状に似ています。初期症状は一般的に軽度で、主に注意力、記憶力、語彙力、実行能力の低下が見られます。病気が進行して重症化すると、包括的な認知障害が発生し、患者の日常生活や仕事に影響を及ぼします。このタイプの認知障害は治療後に回復する可能性があるため、「可逆性認知症」と呼ばれます。

歩行・平衡障害：発生率は90％以上です。歩行異常の主な症状は、歩行が遅い、揺れが不安定、歩幅が小さい、足の間隔が広い、足の挙上高が低い、歩行開始や旋回が困難などですが、歩行時の腕振り機能は正常です。病気の初期段階では、歩行障害の症状は軽度で検出が難しく、めまいが主な症状となることが多いです。病気が進行するにつれて、典型的な歩行障害が徐々に現れます。病気の後期段階では、患者は歩くのに介助が必要になるか、まったく歩けなくなる場合があります。バランス障害は早期に発症することが多く、患者が転倒する可能性が高くなります。

膀胱機能障害：発症率は60％以上で、主な症状は頻尿と尿意切迫感です。重症の場合、尿失禁や便失禁が起こる可能性があり、少数のケースでは尿閉を経験することもあります。

上記の 3 つの症状に加えて、頭痛、めまい、パーキンソン病の振戦、睡眠の増加などを経験する患者もいますが、これらの症状は特異的ではなく、注意深く特定する必要があります。

正常圧水頭症かどうかをどのように判断しますか?

正常圧水頭症の診断には、病歴、症状、身体検査、画像検査に基づいた専門の脳神経外科医または神経科医による総合的な判断が必要です。高齢者が認知障害を発症し、それが徐々に悪化した場合、神経心理学的尺度を使用して認知機能を評価し、その後、病歴と身体検査を組み合わせて、歩行異常と尿失禁が同時に存在するかどうかを判断できます。頭部 CT または MRI で脳室拡大が認められることは、この病気の診断を裏付ける強力な証拠であり、他の器質性脳疾患を除外するのにも役立ちます。臨床的な「三徴」は他の老年病でも見られることがあり、画像上の脳室拡張は脳萎縮と区別するのが難しいことに留意する必要があります。そのため、臨床的には見逃されたり誤診されたりしやすいのです。判定が難しい正常圧水頭症の場合、腰椎穿刺と排液が重要な診断技術となります。頭蓋内圧を測定するだけでなく、ドレナージ後に患者の症状が改善するかどうかを観察することで診断を行うことができます。

どのように治療を受ければよいですか?どのような治療法がありますか?

原則として、認知障害のある患者は、まず神経内科クリニックの受診を検討する必要があります。特定の原因によって引き起こされる認知障害のほとんどは、現在の医療方法では治癒または改善することが難しく、病気の進行を遅らせることしかできません。しかし、認知障害が正常圧水頭症によるものであることが確認された場合、早期に手術を行うことで患者の状態と予後を改善することができます。したがって、診断が下されたら、手術に対する明らかな禁忌がない限り、できるだけ早く手術による治療を行う必要があります。

最も一般的に使用される外科的治療は、脳室腹膜シャント術と腰椎腹膜シャント術です。 1. 脳室腹腔シャントはほとんどの患者に適しています。シャントチューブの近位端は脳室内に配置され、遠位端は腹腔内の皮下に配置されます。過剰な脳脊髄液はカテーテルと一方向弁を通って腹腔内に流れ込み、水頭症を治療します。この外科手術技術は成熟しており、手術が簡単で、外傷も少ないです。 2. 腰椎腹膜シャント術は、シャントチューブの近位端を腰椎穿刺により腰仙部にある腰椎槽に挿入し、遠位端を腹腔内に残す手術です。この手術法では脳室を穿刺する必要がないため、脳組織への直接的な損傷が回避され、手術による外傷も少なくなります。現在臨床現場で使用されているシャントチューブのほとんどには、調整可能な圧力シャントバルブが装備されています。医師は外部の調整装置を使用して、患者の症状に応じて一方向弁の流れを調整し、患者の症状をさらに改善することができます。

外科的治療の効果は患者ごとに異なりますが、ほとんどの患者は手術後に歩行、認知能力、尿失禁の大幅な改善を経験します。患者によっては、目立った改善が見られるまでに数か月かかる場合があります。手術の成功率は非常に高いので、患者さんが病気を早期に発見し、診断し、治療することで、最大の臨床的利益を得て、生活の質を向上させることができることを願っています。