白内障の初期症状：高齢者は物が「ぼやけて」見えるのでしょうか？

年長者の中には、もともと澄んでいた世界が薄い霧の層に覆われているように見え、まるですりガラスの層を通して見ているかのように物事が「霧がかかった」ように見えることに突然気づく人もいるかもしれません。多くの人は、これが老眼や視力低下の正常な兆候であると考え、白内障の初期症状である可能性を無視することがよくあります。次に、生活の中で最も見落とされがちな細部から始め、白内障の初期の症状と原因を科学的に理解し、家族の年長者や周囲の困っている人が早期に対応できるように支援しましょう。

1.視界がぼやける現象が静かに現れる

白内障は突然人を「失明」させるものではなく、比較的ゆっくりと進行します。最も典型的な症状は視界のぼやけですが、初期段階では視界のぼやけが目立たないことが多く、特定の時間帯や特定の環境でのみ発生することもあります。例えば、日差しが強い正午や光が薄暗い夜間には、高齢者は視界に常にかすかな煙が漂っているように感じたり、物の輪郭が不明瞭になったりすることがあります。多くの人は、この状況を単に「加齢と視力の低下」のせいだと考えています。実際、これは早期の兆候です。水晶体が曇り始めると、目を通る光の経路が遮られなくなり、まるで霧の層を通して物が見えるようになります。適切なタイミングで注意を払わず、基本的な眼科検査も受けなければ、時間が経つにつれて、患者の視野は徐々に狭くなり、患者は霧を「拭い去る」ために頻繁に目を細めたり、手で目を拭いたりする必要さえ生じますが、これではほとんど効果がありません。

2.視覚感度の変化

白内障は視覚感度の変化を伴うことがよくあります。高齢者の中には、早い段階で「光が怖い」と感じたり、屋外の日光がまぶしすぎて頻繁に目を細めたり顔をしかめたりしなければならないと感じる人もいるかもしれません。屋内の照明が暗すぎて、新聞を読んだり歩いたりするのが特に困難だと感じる人もいるかもしれません。日常生活の中で二重または複数のイメージを経験する人もいます。例えば、電球を見ると、目の前に奇妙な「開口部」や「1つが多数に分割された」光と影が現れます。これらの症状は白内障に特有のものではありませんが、複数の症状が同時に現れる場合には特別な注意が必要です。定期的な視力検査や細隙灯検査は複雑ではなく、地域の病院でも眼科施設でも行うことができます。水晶体の混濁が見つかった場合は、適切なタイミングで対策を講じることで、症状のさらなる悪化を防ぐことができます。

3.年齢とライフスタイルの影響

年齢を重ねるにつれて、目の水晶体は徐々に硬くなり、曇ってきます。紫外線の蓄積と慢性疾患（糖尿病、高血圧など）の影響が相まって、白内障の発症率は今後も上昇し続けるでしょう。しかし、年齢を重ねるにつれて白内障になるというわけではありません。高齢者の中には、70 代や 80 代になっても良好な視力を維持できる人もいます。一方、早い段階で視力がぼやけ始める人もいます。これには先天的な身体的要因が含まれ、日々のライフスタイル、慢性疾患の管理、目のケアと密接に関連しています。たとえば、保護なしで強い日光の下で頻繁に活動したり、食事中のビタミンや抗酸化物質の長期にわたる不足は、水晶体に過度の損傷を引き起こしやすく、それによって白内障の形成を加速させます。

4.くすんだ色: もう一つの重要な兆候

多くの高齢者は、慣れ親しんだ明るい色が次第に明るく見えなくなり、見ている世界が灰色のフィルターを通して見えるようになると感じます。かつて美しかった花も今では少し「色あせ」たように見え、服の本来の青色も濃い青に変わってしまったようです。この現象はゆっくりと進行することが多いため、見落とされがちです。実際、これは水晶体の不透明度が悪化していることも示しています。家族が注意深く観察すると、高齢者が「色が以前ほど鮮やかに見えない」と繰り返し言う場合、白内障の可能性を考慮することになります。

5.適時の点検と適切なメンテナンス

高齢者が持続的な視力低下や著しい視力低下を経験した場合は、できるだけ早く眼科クリニックまたは病院に行き、基本的な目の健康診断を受ける必要があります。プロセスは複雑ではありません。通常の裸眼視力と矯正視力の測定と、機器による水晶体の検査を組み合わせることで、白内障やその他の眼科的問題があるかどうかを大まかに確認できます。白内障は高齢者にのみ起こるものではなく、中年の人も生活上のストレスや病気により早期に同様の症状を経験する可能性があることに注意する必要があります。したがって、早期発見と早期対応を確実にするために、年齢に関係なく定期的に眼科検診を受ける必要があります。

また、日常生活におけるメンテナンスも同様に重要です。適度な食事、ビタミンや抗酸化物質の十分な摂取、果物や野菜の摂取量の増加、高糖質・高脂肪食の回避はすべて目の健康に有益です。屋外での活動中は日焼け対策に注意し、日よけ帽子をかぶったりサングラスを使用したりして、紫外線による目へのダメージを軽減してください。目を使うときは、目の疲れを軽減するために、強い光を長時間直接見ないようにしてください。これらの良い習慣を身につけることは、白内障やその他の眼疾患の進行を遅らせるのに良い効果をもたらします。

6.高齢者の視力をケアし、生活をより明確にする

もしあなたの家族の年配者が最近「目が曇って、よく見えない」とよく訴えているなら、それを普通の視力低下と単純に混同しないでください。老齢期に視力が低下するのはよくあることですが、視界が「かすむ」のは、水晶体が曇り始めている兆候である可能性があり、これは白内障の典型的な初期症状です。これらの詳細に注意を払っていれば、高齢者がタイムリーに検査を受け、さらなる注意や介入が必要かどうかを確認できるように支援することができます。日常生活において、良い目の習慣と健康的なライフスタイルを維持することで、白内障の進行をある程度遅らせることができ、高齢者は老後も人生の美しさをはっきりと実感できるようになります。家族や友人として、私たちはもっと思いやりとコミュニケーションを示すべきです。何か手がかりを見つけたら、小さな問題が大きなトラブルに発展しないように、できるだけ早く高齢者を検査に連れて行く必要があります。この科学雑誌の記事からもっと多くの人がインスピレーションを得て、私たち全員が高齢者の晩年にさらなる光と彩りをもたらすことができることを願っています。

著者: 周占文、広州中医薬大学付属第一病院中山病院眼科