お子さんが何度も風邪をひいたり、寝ている間にいびきをかいている場合は、アデノイド肥大に注意してください！この場合は手術をお勧めします!

著者: 戴金生、首都医科大学北京朝陽病院主治医

査読者: 張娟、首都医科大学北京朝陽病院主任医師

アデノイドは、鼻咽頭の後壁の中央に位置するリンパ組織の塊です。人体の免疫器官であり、免疫機能を持っています。アデノイドは生後6か月で発達し始め、2～3歳で活発に増殖し、6～7歳で最大の大きさに達し、10歳を過ぎると徐々に縮小し始め、成人期には基本的に消失します。

アデノイドが過度に肥大し、それに伴う一連の症状を引き起こす場合、アデノイド肥大と呼ばれます。アデノイド肥大は小児によく見られる病理学的現象であり、慢性扁桃炎や扁桃肥大を伴うことが多い。

小児のアデノイド肥大の内因的要因は主に遺伝に関係しています。親が幼少期にアデノイド肥大を伴うアレルギー性鼻炎、慢性副鼻腔炎、または再発性扁桃炎を患っていた場合、その子供もこの症状を発症する可能性が高くなります。

外的要因は、頻繁な風邪、急性および慢性の鼻咽頭炎、副鼻腔炎、扁桃炎の繰り返しの発作など、繰り返し起こる炎症刺激に関連しています。これらの周囲の組織や臓器の炎症が鼻咽頭に広がり、局所的な炎症が繰り返し刺激されることでアデノイドの異常な増殖を引き起こす可能性があります。逆に、アデノイドが繰り返し感染すると、関連する細菌やウイルスが内部に残り、上気道感染症を引き起こしやすくなります。両者は互いに影響し合い、悪循環を形成します。

さらに、アレルギー性鼻炎、胃食道逆流症、活動性リンパ組織過形成などの疾患を患っている子供も、腺組織の過形成や肥大のリスクが高まる可能性があります。

小児期に度重なる炎症刺激によりアデノイドが増殖・肥大すると、思春期以降徐々に縮小しても、成人後も完全に消失せず、アデノイド遺残が残ることがあります。

小児のアデノイドが過度に肥大すると、後鼻腔が塞がれ、鼻の換気が悪くなることがあります。夜寝るとき、特に仰向けに寝るときは、軟口蓋の筋肉が緩んで口蓋垂が下がり、アデノイドの肥大とともに後鼻腔を塞いで気道が狭くなります。いびきが発生し、口呼吸を伴い、さらには呼吸が中断され、睡眠時無呼吸症候群になります。さらに重篤な場合には、窒息して目が覚め、夜間の酸素供給と睡眠の質に深刻な影響を及ぼします。

中耳の鼓室と鼻咽頭の間には耳管と呼ばれる管があり、中耳は耳管を通して鼻腔を通じて外界と通信します。外部の気圧が変化すると、耳管が開いてガスが出入りできるようになり、中耳の鼓室内の圧力が外界とバランスを保つことができます。アデノイドが肥大すると、肥大した腺組織が耳管の鼻咽頭開口部を圧迫し、耳管が正常に開かなくなり、鼓室が外界から隔離され、鼓室内のガスが徐々に吸収され、外部のガスが補充できず、鼓室内に陰圧が形成されます。組織液が滲出することで滲出液が発生し、中耳の音伝達構造の伝導効率が低下し、伝音性難聴を引き起こします。これはよく滲出性中耳炎と呼ばれます。上気道感染後の子供の耳の痛みや難聴は、これに関係していることが多いです。さらに、風邪による鼻腔と耳管粘膜の腫れは、耳管機能障害をさらに悪化させます。飛行機に乗っている場合、外気圧の急激かつ劇的な変化により、鼓室の内外の圧力差が大きくなることがあります。そのため、滲出性中耳炎は風邪をひいているときや飛行機に乗っているときに起こりやすく、航空性中耳炎とも呼ばれます。

副鼻腔の開口部は鼻腔内にあります。上顎洞、前篩骨洞、前頭洞は中鼻道に通じており、後篩骨洞と蝶形骨洞は上鼻道に通じています。鼻汁の正常な排出経路は鼻咽頭から中咽頭への経路ですが、肥大したアデノイド組織はこの経路を容易に塞ぎ、副鼻腔分泌物の排出を妨げ、副鼻腔炎を引き起こします。アデノイド肥大の問題が解決されなければ、このタイプの副鼻腔炎は再発します。

幼少期に長期間口呼吸をすると、口の中で呼吸する量が大幅に増加し、硬口蓋が徐々に上方に移動し、上歯が前に突き出るようになります。また、発育が制限されるため、下顎が小さく見えることもあります。この呼吸パターンは、鼻腔の使用停止による遅延を引き起こし、鼻梁の陥没として現れ、最終的には、高アーチの硬口蓋、不揃いな歯、長い上顎、広い眼幅として現れる、いわゆるアデノイド顔貌を形成することもあります。さらに、鼻腔の縮小は鼻中隔の発達にも悪影響を及ぼし、正常な成長を制限し、鼻中隔弯曲症のリスクを高めます。

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睡眠中のいびきや無呼吸は、体内の低酸素症や血中酸素飽和度の低下を引き起こし、窒息して目覚める原因となることがあります。長時間の睡眠中に繰り返し目覚めたり酸素が不足したりすると、子どもの知的発達、学習、身長や体重に影響を及ぼします。さらに、呼吸を止めて何度も目覚めると、夜尿症などの症状を引き起こす可能性もあります。

現在、アデノイド肥大を診断する最も簡単で正確な方法は内視鏡検査です。鼻腔から軟性電子鼻咽頭内視鏡または細い鼻内視鏡を挿入し、アデノイドを目視で確認することで、アデノイドの大きさ、炎症反応の有無、充血、後鼻腔の閉塞の程度などを観察します。

図2 オリジナル著作権画像、転載禁止

小児におけるアデノイド肥大が初めての場合、主な症状は鬱血と腫れです。薬物治療は、主に局所ホルモン薬による治療が第一選択となります。抗菌薬、抗ウイルス薬、ホルモン薬も鼻腔洗浄に使用できます。細菌感染とウイルス感染が同時に起こった場合は、経口抗ウイルス薬と抗菌薬が必要になります。アレルギー反応因子が考慮される場合は、抗アレルギー薬を追加する必要があります。

薬物治療に反応しないアデノイド肥大に対して、半年から1年以内に症状が持続する場合や、風邪をひいて半月以内に呼吸器感染症を発症し、滲出性中耳炎や睡眠中のいびきなどのアデノイド肥大の症状を伴い、薬物治療を繰り返す必要がある場合には、通常、外科的治療、すなわちアデノイド切除術が選択されます。

現在、小児に対するアデノイド切除手術はかなり成熟しており、侵襲性も最小限です。低温プラズマなどのさまざまな物理的器具を使用して内視鏡ガイド下で実行できます。耳管や後頭骨などの正常組織を保護しながら、アデノイドを正確に除去することができます。手術の範囲は狭く、外傷も少なく、出血もほとんどありません。内視鏡的アデノイド切除術は、通常は全身麻酔を使用して、経口または鼻から行うことができます。手術後に患者が感じる痛みは非常に軽く、日常生活にほとんど影響はありません。一般的には、鼻腔の開通を確保するために鼻収縮器が使用され、感染を防ぐために全身抗生物質が 3 ～ 5 日間使用されます。

アデノイドは免疫機能を持つリンパ組織ですが、喉には口蓋扁桃、舌根リンパ組織、咽頭壁リンパ組織などの免疫組織もあります。そのため、アデノイドを除去した後も、体内にはアデノイドを置き換えることができる免疫器官がまだ多く存在しており、臨床的にはアデノイド除去による免疫機能障害の症例は見つかっていない。しかし、免疫不全の小児におけるアデノイド除去の決定には慎重な検討が必要です。