なぜ鼻水が喉に逆流し続けるのでしょうか?生理的理由と病理的理由があります!

著者: 戴金生、首都医科大学北京朝陽病院主治医

査読者: 張娟、首都医科大学北京朝陽病院主任医師

日常生活において、私たちの鼻腔は毎日大量の分泌物、つまり鼻水を分泌します。これらの分泌物は呼吸器の湿潤を保つ上で重要な役割を果たします。そのほとんどは咽頭に流れ込み、胃に飲み込まれます。この現象ははっきりとは感じられないため、生理的な鼻腔後流と呼ぶことができます。この逆流が何らかの鼻または副鼻腔の病気によって引き起こされ、不快感を引き起こす場合、これを病的な鼻逆流後鼻漏と呼びます。

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通常、鼻腔内の繊毛は後方に振れる性質があり、その表面は粘液層と呼ばれる粘液の層で覆われています。この粘液ブランケットは、空気中の汚染粒子を効果的に吸着して捕捉します。そして、繊毛の規則的な動きによって、これらの汚染物質は徐々に咽頭腔に押し込まれます。このプロセスは鼻腔の自己洗浄機能を反映しています。鼻腔が健康で自浄作用がある場合、通常は後鼻孔から分泌物が流れ出ること、つまり後鼻漏は起こりません。

しかし、加齢とともに鼻腔の自浄作用が徐々に弱まり、鼻水が喉に流れ込む感覚が起こり不快感を感じるようになります。特に食事や会話のときに顕著で、喉に分泌物が溜まっているのを感じることが多くなります。さらに、加齢により細胞分泌機能が低下することもあります。乾燥した空気と相まって、粘液の層は湿気が少なくなり、流動性も低下します。その結果、鼻咽頭が乾燥することが多くなり、喉の異物感をさらに悪化させます。同時に、鼻粘膜も加齢とともに萎縮し、鼻甲介が小さくなり、萎縮性鼻炎を発症して鼻の換気が過剰になり、鼻咽頭の乾燥がさらに悪化し、喉の分泌物が増加したような錯覚を起こすことがあります。

一方、鼻腔が狭すぎる場合もこの問題を引き起こす可能性があり、一般的な症状としては、いびきや睡眠時無呼吸などがあります。上気道が狭くなり、呼吸気流が加速し、加熱と加湿が不十分なため、朝起きたときに鼻と口の乾燥を感じ、鼻の奥に分泌物があるような錯覚を伴います。

病状の中で最も一般的なものは、篩骨洞炎、蝶形骨洞炎、上顎洞炎などの副鼻腔炎です。副鼻腔の開口部は、鼻腔の後部、中鼻道または上鼻道の端にあります。副鼻腔が炎症を起こすと、膿性の分泌物が後鼻腔に流れ込む傾向があります。後鼻漏も副鼻腔炎の典型的な臨床症状の 1 つです。

図2 オリジナル著作権画像、転載禁止

まだ鼻をかむ技術を習得していない幼い子供の場合、鼻の分泌物は自然に喉に逆流する傾向があります。鼻腔内に炎症があると分泌物の量が異常に増加し、喉の病気を引き起こす可能性があります。場合によっては、これらの分泌物を大量に飲み込むと、消化管の不快感を引き起こすことがあります。

さらに、鼻咽頭または鼻腔内の腫瘍は、膿性分泌物の逆流を引き起こすだけでなく、血性分泌物を伴うこともあります。

後鼻漏の診断方法として最も一般的なのは鼻内視鏡検査で、直接内視鏡を用いて鼻腔の開存性、鼻甲介の萎縮の有無、鼻腔内に腫瘍の有無、後鼻腔内に分泌物の有無、分泌物の性質と量、血性分泌物の有無、乾燥した痂皮の有無などを観察する検査です。

第二に、分泌物の具体的な発生源を明らかにする必要があります。例えば、膿性分泌物が上顎洞と中鼻道の後ろにある前篩骨洞から発生したものか、上鼻道にある後篩骨洞と蝶形骨洞から発生したものか、あるいは咽頭炎や鼻咽頭炎から発生したものかなどです。必要に応じて、副鼻腔 CT などの画像検査を実施し、副鼻腔炎や腫瘍などの問題があるかどうかを判断します。

分泌物が過剰である場合、副鼻腔炎、鼻炎、腫瘍などにより原因が判明した場合は、原因となる病気を積極的に治療する必要があります。鼻水の増加が、鼻腔の自浄機能の衰えや低下などの不可抗力によるものである場合は、水分を多く摂取したり、鼻腔をすすいで鼻腔の潤いを保つなど、強化された予防策を講じることができます。特殊な環境では、通気性の高いマスクを着用することで、保温効果や保湿効果がある程度高まります。また、閉塞性睡眠時無呼吸症候群や上気道狭窄がある場合は、積極的に是正・介入する必要があります。