夫婦が食道がんと診断されたのは、ただの習慣のせい。その裏には致命的な危機が潜んでいる

最近、70歳の林おばあちゃんと72歳の羅おじいちゃんが同様の症状で病院に治療を受けに行き、最終的に両者とも食道がんと診断された。リンおばあちゃんが声枯れのため病院に行ったところ、腫瘍が末期に進行していることが判明した。病院に付き添った羅おじいさんは「食事中に喉に詰まる」と何気なく話していたが、検査の結果、食道がんであることが判明した。医師が病歴について尋ねたところ、人生の半分を一緒に過ごしたこの夫婦には、数十年にわたって毎日熱い食べ物を食べるという驚くべき共通の習慣があることがわかった。リンおばあちゃんは毎日淹れたてのお茶を飲み、ルオおじいちゃんは温かい食事と一緒に白ワインを飲むのが好きです。湿気や寒さを払う「健康の魔法の武器」だと思っているものは、実は食道を破壊する「慢性の毒」なのです。

この事例は、無視されてきた健康上の真実を明らかにしています。早くも2016年に世界保健機関は、65℃以上の熱い飲み物を、高温の揚げ物と同じレベルのクラス2Aの発がん性物質に分類しました。中国は世界で最も食道がんの発生率が高い国であり、毎年世界の新規症例の半数以上を占めています。辛い食べ物を好む華北や潮汕などの地域が最も大きな打撃を受けている。食道粘膜は40〜60℃の温度にしか耐えられません。 90℃の熱いお茶や80℃のおかゆが食道を通過すると、一見「心地よい」嚥下動作のように見えますが、実際には肉眼では見えない火傷の跡が粘膜に残ります。この繰り返される燃焼と修復のプロセスは、遺伝子レベルで危険なロシアンルーレットのゲームをプレイするようなものです。細胞が再生するたびに DNA 複製エラーが発生し、最終的にはがんを引き起こす可能性があります。

食道熱傷の危険性

食道は長さ約25cmの筋肉の管で、その内壁は厚さわずか0.5mm程度の粘膜で覆われています。 60℃を超える温度の食べ物が食道に入ると、0.1秒以内に粘膜の表面細胞でタンパク質の変性が起こり、食道が火傷することになります。これらの微細な火傷は皮膚の火傷のようには刺すような痛みはありませんが（食道には痛みを感じる神経がまばらであるため）、緊急の細胞修復プログラムを誘発します。基底層の幹細胞はより速く分裂し、死んだ組織を新しい細胞に置き換えるよう強制されます。この損傷が何十年にもわたり週に数回繰り返されると、遺伝子変異の確率は指数関数的に増加します。

さらに危険なのは、高温によって粘膜バリアの完全性が破壊される可能性があることです。羅氏を例に挙げましょう。彼が毎日飲んでいる白ワイン（エタノール）は、常温では粘膜に制御可能な損傷を与えることができますが、熱い食べ物によって引き起こされる微小な損傷に対しては、アルコールは傷口に浸透する腐食剤のようなものです。この時に塩辛の亜硝酸塩やバーベキューのベンゾピレンなどの発がん物質を摂取すると、その破壊力は倍増します。疫学データによると、熱い食べ物を食べる、お酒を飲む、喫煙する習慣がある人は、一般の人よりも食道がんになるリスクが8～10倍高いことが分かっています。この「高温＋刺激物」の組み合わせは、数え切れないほど多くの家庭の食卓に静かに健康危機を引き起こしています。

伝統文化の影響

「食べ物は熱いうちに食べ、口の中が火傷した後にはお茶を飲む」。中国人の骨身に深く根付いたこの食事に関する訓戒には、実は隠れた危険が潜んでいる。潮汕功夫茶の「カップの縁に珠が垂れる」温度基準から、重慶火鍋の「胃袋を上下に」沸騰するほど熱い食べ方まで、高温の食べ物への憧れは、味覚の楽しみを超えて、感情的なつながりの文化的シンボルへと進化してきました。この温度崇拝の形成は、寒冷な気候での生存の知恵の名残であるだけでなく、感覚刺激によってもたらされる心理的依存も意味しています。高温によって引き起こされるわずかな焼けるような痛みは、エンドルフィンの分泌を刺激し、「痛みと幸福」に似た中毒性の快楽を生み出します。

この集合的無意識を打ち破るには、認知の再構築が必要です。沸かしたてのお茶をカップに注ぎ、5分間そのままにしておくと、温度が90℃から65℃に下がります。スプーンで2分間かき混ぜ続けると、温度はさらに55℃まで下がります。これは粘膜の安全限界です。熱い飲み物の香りを諦めるのが難しい人は、二重のガラスカップや石器カップを使うと、冷却速度が遅くなるだけでなく、やけどのリスクも回避できます。家族の夕食の席で、「熱いうちに食べる」という注意を「冷めてから食べる」に変えることで、食道がんのリスクを 50% 減らすことができます。これらの微妙な変化は単純に思えますが、日常生活における食道がんのリスクを効果的に減らすことができます。

食道がんの予防対策

食道がんと闘うには3段階の防御システムが必要です。一次予防は習慣の改善に重点を置いており、食べ物の温度をコントロールすることに加えて、アルコールを制限し（男性は1日あたり25g以下のエタノールを飲む必要があります）、漬物の摂取を減らし、濃い緑色の野菜（粘膜を修復する葉酸が豊富）の摂取を増やすことも必要です。二次予防の核となるのは早期スクリーニングです。例えば、日本が推進する食道ヨード染色内視鏡技術は、ミリメートルレベルの粘膜病変を検出でき、早期がんの治癒率を95％以上に高めます。 40歳以上の方、家族歴のある方、長期の喫煙や飲酒習慣のある方は、2～3年ごとに胃カメラ検査を受けることをお勧めします。レベル 3 の予防は標準化された治療に重点を置いています。現在、早期がんに対する内視鏡的粘膜切除術の5年生存率は90％を超えていますが、進行がん患者の場合、この数字は20％未満です。

一時的な暖かさをもたらす食習慣は、あなたの人生を蝕んでいるかもしれません。変化には人生をひっくり返すことは必要ありません。 5分間待つことで、あなたの運命の軌跡が書き換えられるかもしれません。医学が温度と健康の隠れた関係を明らかにし続けているので、おそらく私たちは古くからの懸念を再解釈し、「熱いうちに食べる」を「安心して食べる」に変え、より科学的な方法で愛を続けていくべきなのでしょう。結局のところ、最も長続きする友情とは、残りの人生を熱ではなく温かさの中で分かち合うことです。

参考文献: Zheng Yuanjie、Teng Yi、He Siyi 他2022年の世界と中国における食道がんの疫学的特徴[J]。中国の腫瘍学（2025年）。

ニュースソース: 中国藍色新聞