警告！睡眠中の「叫ぶ、蹴る、殴る」は脳からの助けを求める信号かもしれない

50歳の趙叔父さんは最近、家族を心配させている。毎晩眠りにつくと、彼は別人のように見えました。彼は激しく戦っているかのように腕を振り回したり、支離滅裂な言葉をつぶやいたりすることがよくあった。時々、突然ベッドから起き上がって大声で叫んだり、悲鳴を上げたりして、家族を困惑させていました。しかし、家族が急いで起こしたとき、趙叔父さんは混乱した様子で、何が起こったのか全く覚えていませんでした。

このような状況が繰り返し発生し、家族の休息に深刻な影響を及ぼしました。趙叔父自身も睡眠の質が悪いため、日中はいつも無気力でした。実際、趙おじさんは急速眼球運動睡眠行動障害（RBD）を患っている可能性が高いです。

急速眼球運動睡眠行動障害（RBD）とは何ですか？

レム睡眠行動障害は難しそうに聞こえますが、実際には人が夢を見ているときに体が制御不能になり、夢の内容が表現されることを意味します。

通常、人が夢を見ているときは、一時停止ボタンが押されたかのように体の筋肉が弛緩し、動きません。しかし、この病気の患者の場合、一時停止ボタンが機能せず、筋肉が動くべきときにも、動くべきでないときにも動いてしまいます。

趙おじさんと同じように、彼も夢の中で激しい戦いを経験していて、現実では殴ったり蹴ったりせずにはいられなかったのかもしれません。患者の中には、危険を避けている夢を見て、恐怖でベッドの上で転がったりもがいたりする人もいます。一見不条理に見えるこれらのシーンには、実は健康上のリスクが隠れているのです。

RBD の正確な原因は何ですか?

RBD は神経系の病変と密接に関連しています。特に50歳以上の人では、加齢とともに神経機能が低下するため、RBDのリスクが高まります。パーキンソン病や多系統萎縮症などの一部の神経変性疾患は、RBD を伴うことがよくあります。特発性RBD患者の多くは、数年後にパーキンソン病やレビー小体型認知症などの神経変性疾患を発症する傾向があります。さらに、脳外傷や特定の薬剤の副作用も RBD を引き起こす要因となる可能性があります。

RBD は睡眠の質の低下を引き起こすだけではありません。睡眠中の激しい動きは、家具にぶつかったり、ベッドから落ちたり、さらにはベッドパートナーに怪我を負わせたりするなど、患者に怪我を負わせる原因となる可能性があります。この睡眠状態が長時間続くと、不安やうつ病などの心理的問題を引き起こし、生活の質に深刻な影響を及ぼす可能性があります。

自分または知人が RBD に罹患している疑いがある場合、どうすればよいでしょうか?

まず、慌てないでください。タイムリーな医療処置が鍵となります。医師は詳細な問診、睡眠モニタリングなどを通じて明確な診断を下します。診断されると、治療の選択肢は数多くあります。症状が軽い人の場合、規則正しい睡眠スケジュールを維持し、就寝前のアルコールや刺激薬の摂取を避けるなど、生活習慣の改善が役立つ場合があります。症状がより重篤な患者の場合、薬物療法と心理的介入を組み合わせると良い結果が得られることが多いです。

次のような状況が発生した場合は、睡眠クリニックで医師の診察を受ける必要があります。

1. 頻繁な悪夢、睡眠中の異常な言語および動作。

2. その行動は夢の内容と非常に一致している。

3. 目覚めた後も夢をはっきりと思い出せる。

中南大学第三湘雅病院の神経科医は、睡眠ポリグラフ検査法を用いてレム睡眠中の異常な筋肉活動の「確固たる証拠」を捉え、患者の早期診断と介入を支援する予定だ。さらに、RBD 患者は神経変性疾患を発症するリスクが高く、定期的なフォローアップ監視が必要です。

睡眠は穏やかで美しい旅であるはずですが、異常な急速眼球運動睡眠行動によりこの静けさが破壊されます。皆様も睡眠の健康に気を配り、ご自身の睡眠状態にもっと気を配って頂ければ幸いです。異常が見つかった場合は、タイムリーな対策を講じることで、毎晩を平穏で快適なものにし、再び甘い夢を見ることができるようになります。

湖南医療チャット特別執筆者：呉金澤、中南大学湘雅第三病院神経科

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（ZS編集）