血尿は膀胱がんの初期症状である可能性がありますか？血尿が見つかった場合は、さらに検査を行う必要があります。

著者: ヤン・ヨン、北京大学癌病院主任医師

査読者: 国家衛生委員会科学技術研究所研究員、Lu Wenhong

膀胱がんが転移すると、平均余命はわずか1年半ほどで、死亡率も非常に高くなります。

しかし幸いなことに、膀胱がんは初期段階で血尿などの兆候が現れます。血尿が起こったときに患者がすぐに医師の診察を受ければ、かなりの数の患者が早期に膀胱がんと診断される可能性があります。

なぜ血尿が膀胱がんの早期発見に使えるのでしょうか?膀胱は静的な臓器ではありません。常に尿を蓄えたり排泄したりする状態にあり、絶えず拡張と収縮を繰り返しています。膀胱腔内で腫瘍が増殖すると、膀胱が膨張と収縮を繰り返し、常に引っ張られるため、腫瘍が破裂して出血します。腫瘍が非常に小さい場合でも、破裂して出血し、尿中に赤血球として現れます。出血がさらにひどい場合は、肉眼的血尿として現れます。したがって、血尿、顕微鏡的血尿、肉眼的血尿の存在は、膀胱がんを早期に発見するのに役立ちます。

血尿の最も一般的な原因は膀胱がんではなく、腎乳頭石灰化や尿路結石などの良性疾患であることが多いことに留意する必要があります。しかし、膀胱がんは無視できない原因です。

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尿検査は血尿を検出する最も効果的な手段であり、健康診断では必ず行うべき項目です。膀胱がんの発症年齢は一般的に40歳前後です。 40歳を過ぎたら、定期的な健康診断と尿検査を受けることをお勧めします。尿検査で赤血球が検出されなければ、膀胱がんの可能性は基本的に排除できます。赤血球が見つかったら、その赤血球の発生源を特定するために、尿路のさらに詳細な検査が必要になります。

まず、尿路の超音波検査が行われます。血尿が腫瘍に関連している場合、その原因は膀胱、尿管、または腎盂にある可能性があります。したがって、血尿が発生した場合は、膀胱、尿管、腎盂の腫瘍の存在を除外するために尿路全体の超音波検査が必要であり、腎臓の対応する検査も実施できます。

超音波検査は比較的大まかな検査項目です。超音波検査では問題が見つからない場合でも、血尿がみられる場合には、さらに詳しいCT検査が必要となるケースが多くあります。造影CTでも問題が見つからない場合は、膀胱鏡検査が推奨されます。膀胱鏡検査では膀胱を直接観察することができ、膀胱がんを基本的に100％診断できますが、最終的な診断には病理検査のための生検が必要です。

膀胱鏡検査を行うと、膀胱内に腫瘍が見つかることがありますが、それは尿管や腎盂に腫瘍がないことを意味するものではありません。そのため、膀胱鏡検査を行う際には、両側の尿管口に異常がないか、尿が透明かどうかも観察する必要があります。片方の尿管口から出る尿が濁っていたり、血のような物質が含まれている場合は、その側の腎盂や尿管に問題があるかどうかを検討する必要があります。このとき、尿管カテーテルを使用して腎盂尿を採取し、尿中に腫瘍細胞があるかどうかを確認する必要があります。尿管や腎盂に腫瘍があるかどうかを確認するために、尿管鏡検査を行う必要がある場合もあります。

膀胱は非常に厚い筋肉の器官です。膀胱壁は、内側から外側に向かって、粘膜層、筋層、漿膜層の 3 つの組織層で構成されています。膀胱壁の最外層は尿路上皮に属する粘膜層です。尿路上皮が癌化すると、初期段階では腫瘍は粘膜層に限定されます。この器具は尿道から膀胱に入り、電気メス、プラズマ、レーザーなどのエネルギーを使用して腫瘍を除去します。これは低侵襲手術です。手術後は、腫瘍の再発を防ぐために膀胱内にさまざまな薬剤を注入する必要があります。

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ここ10年ほどで、痛みのない手術に対する需要が高まってきました。膀胱鏡検査は全身麻酔下で行われることがあります。膀胱鏡の下の腔内に腫瘍が見られた場合、それが良性か悪性かにかかわらず、直接切除することができます。これを診断的電気外科切除と呼びます。

診断的電気切除には特定の要件があります。腫瘍を切除した後は、良性か悪性かを判断するために病理検査を行う必要があります。さらに、腫瘍の周囲の粘膜、つまり腫瘍の基部も切除して生検に送り、腫瘍が周囲に浸潤しているかどうか、またどの程度の深さにあるかを調べる必要があります。腫瘍が大きい場合は、周囲の正常に見える粘膜のランダム生検も行われます。診断的経尿道的切除術では、膀胱がんであるかどうかだけでなく、膀胱がんの進行度も判定し、リンパ節転移や遠隔転移のリスク、その他の補助治療が必要かどうかも判定する必要があります。