冬虫夏草とは何ですか？冬虫夏草の効能と機能

冬虫夏草（学名：Stachys geobombycis CY Wu）は、冬虫夏草科 冬虫夏草属の植物です。コウモリガ科の昆虫の幼虫に寄生する冬虫夏草の子実体と幼虫の死骸を乾燥させた複合体です。冬虫夏草は高麗人参や鹿の角と同じくらい有名で、我が国では貴重な薬用素材です。現代の科学的測定によると、冬虫夏草にはコルジセプ酸、コルジセピン、アミノ酸、ビタミン B12、さまざまな微量元素が含まれています。臨床医学では、優れた強壮・滋養強壮薬として「高麗人参と同じ効能があるが、高麗人参よりも高価」と賞賛されています。次に、Encyclopedia Knowledge NetworkでCordyceps sinensisとは何かを見てみましょう。

この記事の内容

1. 冬虫夏草とは何ですか?

2. 冬虫夏草の起源と生産量

3. 冬虫夏草の効能と機能

4. 冬虫夏草の等級基準

冬虫夏草とは

冬虫夏草と夏草は2つの異なる種です。冬虫夏草は昆虫の幼虫です。成長過程で夏草の菌類に侵食された。冬虫夏草の体内で夏草が成長したことにより、冬虫夏草は死滅した。夏になると、冬の昆虫が夏の草に成長するのと同じように、冬の昆虫の体から夏の草の子実体が成長します。夏草菌の侵入がなければ、冬虫夏草は卵、幼虫、蛹、成虫のライフサイクルを完了します。冬虫夏草菌の侵入により、冬虫夏草は幼虫のままその生涯を終え、夏虫の餌となり、冬虫夏草と誤解されるようになるのです。

冬虫夏草は昆虫の体と菌の基部がつながってできており、全長は9～12cmです。昆虫の体は3日間休んだ古い蚕のような形をしており、長さは約3〜6cm、厚さは0.4〜0.7cmです。外観は濃い黄色でざらざらしており、背中には横方向のしわがたくさんあります。腹側には8対の脚があり、昆虫の体の中央に位置する4対の脚がはっきりと見えます。断面の内部は白く、わずかに黄色がかっており、周囲は濃い黄色です。コロニーは昆虫体の頭部から成長し、棒状で湾曲しており、上部がわずかに膨らんでいます。表面は灰褐色または黒褐色で、長さは最大4～8cm、直径は約0.3cmです。割ると中は空洞で、ピンク色がかった白色です。

冬虫夏草の起源と生産

冬虫夏草は主に、東は四川省涼山から西はチベット自治区普朗県、北は甘粛省岷山から南はヒマラヤ山脈、雲南省玉龍雪山に至る金沙江、瀾滄江、怒江の上流域で生産されています。チベットの冬虫夏草の生産量は全国の約41％を占め、青海省の生産量は全国の約33％を占め、雲南省と四川省の生産量はそれぞれ約11～16％を占めています。

冬虫夏草の効能と機能

冬虫夏草の主な有効成分はコルジセピンで、体の免疫力を高め、肺と腎臓を養い、肺がん、肝臓がんなどに顕著な抑制効果があります。臨床的には、肺虚による長期の咳、喘息、肺結核による喀血、寝汗、腎虚による腰痛と膝痛、インポテンツと精液漏、神経衰弱、化学療法と放射線療法後の赤血球減少などに効果があります。癌、糖尿病、エリテマトーデス、慢性腎炎、老人性慢性気管支炎、肺気腫、結核、気管支喘息、虚弱喘息による咳や息切れ、喀血などの患者、および白血球減少症、体力低下や発汗、自発発汗、寝汗、病後虚弱、長期虚弱または老化による虚弱、腎気不足、腰痛や膝痛、インポテンス、精液漏などの患者に適しています。

冬虫夏草の等級基準

冬虫夏草の等級付けには統一された基準はありません。小売市場では「一級品、特級品、王級品」など​​の用語がありますが、それらは普遍的に受け入れられているわけではありません。冬虫夏草の取引市場では、冬虫夏草の大きさや数を基準に規格が定められていますが、形状で冬虫夏草の品質を判別するこの方法は、科学が未発達だった時代の産物です。現代の技術により、冬虫夏草の主な有効成分はコルジセピンであることが確認されており、また、さまざまな冬虫夏草に含まれるさまざまな成分を正確に測定することもできます。したがって、最も科学的な方法は、主な有効成分であるコルジセピンの含有量に基づいて冬虫夏草を等級分けすることです。