肛門スワブだけでなく、日本人に「精神的苦痛」をもたらす

川は海に流れ込み、海の塩水と混ざり合い、海水と淡水の中間の塩分濃度の「汽水」に溶け込みます。汽水域に生息する動物は、潮の満ち引き​​によって変化する浸透圧の下で、昔から体のバランスを保つことができてきました。このような海域はリスクとチャンスが共存する場所です。サケやウナギなどの回遊魚は、回遊中の水の塩分濃度の変化に適応するために、ここで群れをなして集まります。

鮭採り |トッティ / ウィキメディア・コモンズ

今日の話は、日本海サナダムシの卵から始まります。卵は水中で孵化し、小さな繊毛虫が誕生し、自由な人生という短い旅が始まります。小さな赤ちゃん昆虫には、たくさんの生命のプレッシャーがかかっています。生まれたばかりではあるが、自由に生き、水中を歩き回り、自分の家と食い扶持を見つける生涯唯一のチャンスであるこの機会を有効活用する必要がある。

波乱に満ちた人生

最初の食事は汽水域に生息するカイアシ類の一種です。つまり、ミジンコです。ミジンコは、この虫の第一中間宿主です。ミジンコの体内で繊毛幼虫からミジンコ幼虫へと進化するという重要な発達を完了する必要があります。しかし、ここでミジンコとして一生を無駄にすることはできません。それは家系を継承するという究極の理想からは程遠いからです。

ミジンコの各種 |アドレイ・サビツキー/ウィキメディア・コモンズ

ミジンコは小魚に食べられ、小魚は凶暴な大魚に食べられるというように、昆虫は食物連鎖の中で飛躍的な進歩を遂げた。より大きく、より強く成長し、最終的な幼生形態であるスパルガナムに発達します。スパーガナムは約1センチメートルの長さで、宿主（サケなど）の筋肉の中に隠れています。引き込める頭部の節を利用して、サケの筋肉組織の中を歩き回ることさえできます。この大きな魚は不運だったと思われます。無事に肥育された後、通りかかった漁船に拿捕され、青果市場に出荷された。このスパルガナムは幸運にも検疫を逃れ、食事をする客に発見されることなく刺身の中に紛れ込むことに成功した。彼らには気付かれずに胃の中に入り、より大きな家と食い扶持を手に入れたのです。この食い扶持は最終宿主であり、昆虫の波乱に満ちた生涯に終止符を打ち、安心して成長し、繁殖することができるのです。

成虫の条虫の体は、脊柱側弯部、頸部、および片節の 3 つの部分に分かれています。昆虫の体の細い部分は尾ではなく頭です。首に近い部分は未熟で小さいですが、後ろに向かうにつれて成熟し、幅が広くなります。セグメントはコピー＆ペーストのようなもので、まったく同じであると言えます。成熟した各節には雄と雌の生殖器官が備わっており、それらは単独で生命の大融合を実行し、その節内で子孫を産むことができます。子孫の卵がほぼ完全に発育し、妊娠部分が条虫の尾端に達すると、終宿主の糞便とともに水中に排出され、そこで新たなライフサイクルが始まります。

サナダムシの片節 |ウィキメディア・コモンズ

この物語では、この虫の最終宿主は知能を持った人間なので、その寿命は比較的短いかもしれない。刺身を食べた直後、客は軽い腹痛と下痢に気づいた。彼は医師の診察を受け、駆虫薬を処方された。成虫は括約筋の動きとともに誕生しました。これは、長さが数メートルもある大きな白い虫で、頭と首が細く、体は太く、まるで叩かれたかのように平らに見えます。形態学的および分子的同定を組み合わせると、これは日本の伝統的な織物である真田結びに似ている日本海サナダムシであることが判明したため、「真田虫」というニックネームが付けられました。

体長8メートルの寄生虫

目黒寄生虫館は、東京にある寄生虫学を専門とする私立の博物館です。 1953年に亀谷良博士（1909-2002）によって設立されました。博物館の最も貴重な品は、日本海サナダムシです。それが経験してきた人生は、上の物語と非常に似ているかもしれません。 40歳の日本人男性が生魚を食べて3か月後に排泄物の中にサナダムシの死骸を発見した。駆虫治療を受けた後、体長8.8メートルの日本海条虫が除去された。博物館では、サナダムシの標本の横に同じ長さの白いロープも用意し、人々がサナダムシの信じられないほどの長さを直感的に感じることができるように配慮しました。

寄生虫博物館の至宝、全長8メートルのサナダムシ |スタン・チョウ / ウィキメディア・コモンズ

毎年3月から7月は隣国日本ではサケ漁のシーズンです。大量のカラフトマス（Oncorhynchus gorbuscha）、キングサーモン（Oncorhynchus keta）、マス（Oncorhynchus masou）が陸に打ち上げられます。魚の体内に生息する条虫が人体に入り込み、条虫感染のピークを迎えます。

焼き桜鱒 |地理学者 / ウィキメディア・コモンズ

幸いなことに、条虫病の原因菌（有鉤条虫、無鉤条虫、アジア条虫）や、よく比較されるアニサキス線虫に比べると、日本海条虫は比較的穏やかです。 2012年から2015年にかけて日本で報告されたDiphyllobothrium japonicumに感染した患者136人のうち、71.1%に無症状または軽度の下痢が見られ、26.9%に腹痛または不快感が見られ、便秘、吐き気、体重減少が各1人に見られました。患者らは、身体的な痛みよりもむしろ「寄生虫を駆除する際に精神的な苦痛をより強く感じる」と報告した。

ほとんどの症状は軽度なので、感染していることはどうやってわかるのでしょうか?病院での大腸検査で発見した人も数人いましたが、ほとんどの人は自分の便の中に条虫の一部を見つけていました... だから、排便後に振り返るのは良い文明です。

川魚を生で食べるとさまざまな寄生虫に感染しやすいことは誰もが知っていますが、実は海魚を生で食べると寄生虫感染のリスクもあります。感染症は一般的に2つのカテゴリーに分けられ、1つはアニサキス属です。もう1つはDiphyllobothrium属細菌です。感染を防ぐ最善の方法は、もちろん魚を適切に調理することですが、低温でも寄生虫を殺すことができ、-35°C で 15 時間、または -20°C で 7 日間冷凍保存すれば安全です。

しかし、日本では、裂頭条虫の発生率が高いため、生魚が伝統的な珍味であることを考えると、調理したり長期間冷凍した魚を食べることは極めて残酷なことのように思われます。そのため、目黒寄生虫館では、-8℃で12時間、または-10℃で6時間冷凍すると、魚の味をあまり損なわずに条虫を殺すことができると推奨しています。

寄生虫は人間とは非常に異なる生命体です。私たちはこれらの生き物に直面すると、たとえそれが何十年も前に死んでいたかどうかわからなくても、常に直感的に強い吐き気を感じます。この種の嫌悪感は、人体が進化の過程で自己防衛する手段であり、身体に有害な生物から離れるよう自らに思い出させるものである。

現在、目黒寄生虫館はその珍しさで知られる東京の名所となっています。主な研究対象は寄生虫の形態学と分類学です。この方向で徹底的な研究を行おうとする学者は、寄生虫に嫌悪感を抱くべきではない。目黒寄生虫館の創設者である亀谷亮氏は、自身の科学普及書の中で寄生虫を「かわいくて奇妙」と表現した。視点を変えて、寄生虫を不思議な生き物として捉えると、寄生虫の展示を観るときに好奇心以外の楽しさも感じられるかもしれません。