ポストエピデミック時代の不確実性不安をどう受け止めるか——ACT療法に基づく不安調整

2020年初頭に発生し、今日まで続いている疫病は、あまりにも多くの人々の人生の軌跡を変え、もともと平和だった生活にあまりにも多くの「不確実性」をもたらしました。多くの人々は、この伝染病の予防と制御の期間中に深刻な不安を抱くようになりました。張文宏医師は最近、微博で「感染者ゼロに近い状態が中国の防疫の標準であり続けるだろう。社会ができるだけ早く新常態に入り、感染者がゼロに近いレベルで推移し、生活がほぼ正常のレベルで継続されることを願っている」と述べた。世界保健機関も、コロナウイルスは「決して消えないかもしれない」と警告し、コロナウイルスがいつまで感染拡大を続けるかを予測しようとしないよう呼びかけ、社会全体に対し、克服するために「多大な努力」をするよう求めた。このことから、流行後の時代が危険の終焉を意味するわけではないことがわかります。それどころか、私たちはウイルスと長期間共存することになるかもしれない。したがって、これから私たちは、さまざまな「不確実性」とともに生きることを学び、不確実性不安を乗り越え、「ニューノーマル」の中で生きる意味やどのような人生を望むのかを改めて考えなければなりません。

1. 不確実性不安とは何ですか?不安とは、人々が将来起こりうる脅威や失望に直面したときの緊張状態です。個人が、ある出来事を認識し、評価することによって、その出来事には自分にとって脅威となる特定の危険があり、それに対処できないことに気づいた場合、その人は強い不安を経験することになります。心理学的研究によれば、不安の重要な原因は状況の不確実性である。ポストエピデミック時代にあって、小さなコロナウイルスは不確実な出来事を現実に引き起こし続け、ウイルスの変異によるパニック、経済混乱によるプレッシャー、疎遠な人間関係による憂鬱、現実をコントロールできないことによる緊張など、人々の心理的免疫システムの防御を絶えず突破しています。これらはすべてポストエピデミック時代の不確実性による不安です。

不安は未来志向の感情であり、「不確実性」を「確実性」と勘違いする傾向があります。物事の悪影響を誇張したり一般化したりする認知バイアスがあり、人々に不快感を与えます。しかしその一方で、それはまた、「不確実性」がもたらす脅威に対処するための積極的な対策を講じ、神経内分泌の調整を通じて、身体のエネルギーを動員して脅威に対処する準備をすることを思い出させてくれます。通常の不安は健康に貢献し、適応力を向上させますが、適切に管理されなければ個人の生活に深刻な影響を及ぼす可能性があります。

ポストエピデミック時代は予測不可能な時代であり、不確実性と不安は避けられません。したがって、私たちは「感染者ゼロ」を追求できない新しい常態に適応する一方で、「不確実性不安」をも寛容に受け止め、共存し、前向きな精神変革を遂げなければなりません。

2. ACT療法とは何ですか?アクセプタンス・アンド・コミットメント・セラピー（ACT）は、21 世紀初頭に米国でヘイズ博士らによって創設されました。人生には常に避けられない苦痛があることを強調しています。人生が苦痛な個人的な経験を避けるために使われると、人生の価値や意味が失われ、避けたい苦痛な感情が減るどころか、増えてしまうかもしれません。 ACT は、人々が自分の回避パターンを認識し、否定的な経験を受け入れ、自分の価値観と一致することを実践することを奨励します。科学的研究によると、ACT はうつ病、不安、人前で話すことへの恐怖、慢性的なストレス、薬物乱用、精神障害、摂食障害、進行癌、慢性的な痛みなどに効果があることがわかっています。

3. ACT療法に基づく不確実性不安の調整

（１）Aは受け入れを意味する。心理学には有名な「流砂サバイバルガイド」があります。流砂の中に立っていて、「助けて、引き上げて」と叫びながら必死に脱出しようとしている人を見つけたとします。利用できるツールがない場合はどうすればよいですか?流砂の原理を理解していれば、もがくのをあきらめて、平らに横たわり、手足を伸ばして砂との接触面積を増やすように指示するでしょう。この姿勢を維持することで、沈むことなく、丸太のように流砂から転がり出ることもできるかもしれません。しかし、恐怖心から必死にもがくと、全身の重みが足にかかることになり、圧力が増して、どんどん流砂の中に沈んでいきます。 「クイックサンド サバイバル ガイド」では、問題に直面したときは、盲目的に無駄に努力してはいけない、そうすると事態が悪化するだけだ、と教えています。流砂と不確実性不安の類似点は、そこに閉じ込められた人々は悲しく不快な状況から逃れて安心感にしがみつきたいが、その闘いの結果は苦境を悪化させるだけだということに気づくという点です。

ウイルスが引き起こした不確実性や不安を、流行後の時代に解消することは不可能であり、またその必要もない。私たちがしなければならないのは、不安を受け入れ、それと共存することを学ぶことだけです。 ACT では、受容とは、現在の瞬間の経験を積極的に調整することであり、痛みを伴う感情や気持ちに余裕を持たせ、それらが存在することを許容し、それらに抵抗したり避けたりせず、批判することなく対象として観察し、闘争を放棄することが新たな始まりであることを意味します。 「不確実性」によってもたらされる苦痛な感情的経験を心を開いて受け入れることができて初めて、私たちは前進し、有意義な人生を送ることができるのです。

(II) Cはコミットメントと選択を表します。不確実性不安を抱える人のほとんどは、常に何らかの否定的な考えを抱いており、一定の安心感を得るために「快適ゾーン」に留まろうとするだけです。彼らは逃避行動の言い訳を見つけ、自分自身の価値観から逸脱し、その結果、人生が無意味になります。したがって、将来の「不確実性」の不安に引きずられたくないのであれば、私たちは現在を基盤とし、現在にしっかりと焦点を当て、自分の内なる価値を見つけ、決意と選択をする必要があります。

ACT では、この段階でまずやるべきことは、現時点での人生の価値を明らかにすることだと強調しています。 ACTの価値は、一時的な苦痛から逃れるための目標を設定することではなく、身体の健康、仕事や勉強、社会的な関係などにおいて、自分が何を最も大切にしているか、何が最も有意義であるかを見つけ出し、個人が長期的に積極的な活力を獲得できるようにすることです。自分自身にこう問いかけてみてください。「長期的に自分の生活を向上させるために、今何ができるだろうか？ 自分が本当に望んでいるのは何だろうか？ 自分にとって何が重要だろうか？ どんな人間になりたいだろうか？」第二に、価値観に基づいて決意と選択を行い、目標を設定することで人生の意味を見つけ、人生における不確実な課題にうまく対処し、現実の問題に立ち向かい将来の発展を計画し、前向きな適応行動パターンを作り変えます。

（III）Tはアクションを表します。認知療法では、単純な認知調整では直接的に行動の変化につながることはできません。生命の真の価値を認識したら、積極的な行動を取らなければなりません。 ACTは、不確実な状況と不安症状の関連性を重視し、実際の状況での積極的な行動を通じて「不確実性不安」に対処するためのより柔軟で効果的な方法を追求します。行動には具体的かつ達成可能な目標を設定することが必要であり、その目標は一時的に苦痛から逃れたり、他人を喜ばせたりすることではなく、私たちがコミットし、選択した価値観と一致することです。さらに、生活状況に応じて適時評価を行い、フィードバックに基づいて継続的に調整することで、より柔軟な行動パターンを段階的に実践し、受容と変化のバランスを取り、生活を豊かで有意義なものにしていくことが必要です。

ポストパンデミックの時代においては、人生における不確実な出来事を心配するよりも、落ち着いて、できることをやる方が、人生に対するコントロール感を高め、変化に安定して対応できるのです。 「不確実性」がもたらす痛みや不安を受け入れ、「不確実性」と現在の自分とのつながりを断ち切り、次の段階で疫病がどのように発展しようとも、今やるべきことをやり遂げることで、「不確実性」のある新しい日常の生活の中で最善の結果を目指し、それによって「不確実性不安」と調和して生き、成長することができます。