この少年は世界で最も致命的な感染症を生き延びた

1970年のある晩、不安に悩む男性が米国オハイオ州の病院にやって来ました。彼は片手に5、6歳くらいの男の子を抱え、もう片方の手には非常に大きく見える茶色のコウモリを抱えていました。男性は医師を見ると、すぐに子供を抱き上げ、その少年の左手を持ち上げて言いました。「先生、私の子供がコウモリに噛まれて、指が取れそうです！」

写真: 狂犬病によって運命が変わった患者の家族

これを見た医師はすぐに子供の傷を調べたところ、子供の左手の親指の噛み跡が非常に深いことが分かりました。

医者は「どうやって噛まれたのですか？洗いましたか？」と尋ねました。

男性は「血を拭き取って病院に急行しました。息子は先ほど窓辺で遊んでいて、このコウモリが窓辺に横たわっていました。息子のマシュー・ウィンクラーがそれを捕まえようとして噛まれました」と答えた。男性は振り返り、地面にいた茶色のコウモリを指差して言った。「これだ。私が殺さなかったら、人を噛もうとしただろう」

医者は話を聞きながら、少年の親指を流水で洗い流したが、少年は痛みで再び泣き始めた。医師は6歳の男の子を慰めながら、男の子の父親に「噛み傷はとても深かった。傷口からウイルスを取り除くために、すぐに石鹸水で洗うべきだった」と言った。少年の父親はうなずいた。医師はコウモリを見て、「これは野生のコウモリですか？狂犬病や他の危険なウイルスを運んでいないか調べ、息子さんが安全かどうか、さらに治療が必要かどうかを判断する必要があります」と言いました。

医者は少年の傷口を洗浄した後、父親に少年を家に連れて帰らせた。男性は、狂犬病に感染すると命に関わることになると知っていたため、非常に不安を感じながら帰宅した。彼は、後にこれほど多くの予期せぬ出来事が起こるとは、この時点では到底想像できなかった。

この事件の特殊性を本当に理解したいのであれば、まずこの致命的な感染症である狂犬病について深く理解してもらわなければなりません。

狂犬病の簡単な歴史

おそらく多くの人は、狂犬病感染のリスクは犬や猫に噛まれたときだけにあるという印象を持っており、コウモリに噛まれたときにもそのようなリスクがあることを知らないのではないでしょうか。コウモリは哺乳類であり、猫や犬と同様に狂犬病を媒介する可能性があります。さらに、コウモリは狂犬病ウイルスの本来の宿主である可能性が高い。科学者たちは現代の分子生物学を用いて、狂犬病ウイルスの体系的な進化の歴史をたどりました。彼らは、国際的に狂犬病の宿主として認められている6種類の動物（犬、コウモリ、アライグマ、スカンク、キツネ、マングース）が保有する狂犬病ウイルスの遺伝子配列分析を行った。

最終的な遺伝子系統では、これらの異なるタイプの狂犬病ウイルスの最も古い共通祖先は、翼手目の食虫コウモリを伝染媒体として、7,000年から12,000年前に出現したことがわかります。したがって、コウモリは人類が知る最も原始的な狂犬病ウイルスを保有する動物です。長い間、このウイルスは動物間でのみ伝染しましたが、いつからか狂犬病ウイルスは変異し、人間に感染する能力を獲得しました。

狂犬病に関する人類最古の記録は、紀元前 2300 年にメソポタミア王国 (現在のイラク) に現れました。イシュネナ法典には、「犬が狂い、当局がその事実を飼い主に知らせたにもかかわらず、飼い主が犬を家に留め置かず、犬が人を噛んで死なせた場合、犬の飼い主は27枚のコインの賠償金を支払わなければならない」と規定されている。
紀元前556年の中国の『左伝』にも、「呂相公17年11月に、国の民は狂犬を追い払った」という記録がある。 「狂犬」は古代中国語で狂った犬を意味します。これは、2,500年前にすでに私の国に狂犬が存在していたこと、そしてそれらの狂犬は狂犬病に感染した犬であった可能性が高いことを示しています。

東洋であれ西洋であれ、当時の医学には依然として強い魔術的性質が残っていました。西洋では、狂犬病は悪魔の憑依であると信じられており、悪魔は火と熱を恐れていたため、狂犬に噛まれた人を見ると、人々は悪魔を追い払うためにアイロンを熱して患者の傷口を焼いた。その方法は極めて残酷なものでした。古代東洋のレシピの多くは、多くの場合、関連性から派生したものです。例えば、葛洪の『肘の応急処方』には、「噛んだ犬を殺し、その脳を取り出して傷口に当てれば、病気は再発しない」という記述がある。これは、噛んだ犬を殺し、その脳を取り出して傷口に当てると、病気が再発しないという意味です。 『易宗金指』の治療法は、口の広い砂酒壺で酒を沸かし、熱いうちに酒を注ぎ、酒壺を傷口に向け、カッピングに似た方法で傷口から血を吸い出し、その後灸をすえるというものである。

もちろん、古代人のこうした治療計画は例外なく効果がなかった。今日では、狂犬病に罹るとほぼ確実に死に至ることはよく知られています。葛宏が記録した犬の脳を傷口に当てる方法は、病気を治すことができないだけでなく、傷口から大量のウイルスが人体に侵入し、病気の発症を早める可能性がある。

人類が狂犬病に対処する本当の方法を開発したのが 1885 年になってからでした。有名な微生物学者パスツールは狂犬病ワクチンを開発し、これによって「狂犬に噛まれること」と「死」の等式が完全に消え去りました。パスツールは、感染したウサギの脊髄神経を空気にさらすとウイルスが弱まり、わずか14日間でほぼ完全に無毒になることを発見した。彼は、毒性が軽減されたウサギの脊髄神経を毒性に応じて粉末にし、蒸留水と混ぜて乳剤を作り、それを14日間連続で患者に注射した。その後、患者たちは徐々に抗体を作り出した。一般的に、狂犬病ウイルスが患者の体内で潜伏する期間は 2 ～ 3 か月です。稀に、潜伏期間は数年まで長くなる場合もあれば、数日程度で終わる場合もあります。しかし、当時パスツールは狂犬病を予防する方法しか発見しておらず、治療法は発見しておらず、狂犬病の原因を真に理解していませんでした。なぜなら、当時の人類は、自然界には細菌のほかに、細菌よりもはるかに小さいウイルスが存在することを知らなかったからです。
画像: パスツール

7年後の1892年、イワノフスキーはタバコの葉にタバコモザイクウイルスを発見し、「ウイルス」という概念が初めて世界に知られるようになりました。今日の医学者は電子顕微鏡の助けを借りて狂犬病ウイルスの外観をはっきりと見ることができます。狂犬病ウイルスに対する理解も深まっています。

図: タバコモザイクウイルス

図: 狂犬病ウイルス

恐ろしい狂犬病ウイルス<br /> 狂犬病ウイルスは、弾丸のような形をした神経向性ウイルスで、リッサウイルス属、ラブドウイルス科に属します。 「リサ」という名前は、ギリシャ神話の狂気と狂気の女神に由来しています。狂犬病ウイルスは他のウイルスと同様、体外で生存する能力が非常に弱いです。熱、日光、乾燥を嫌い、紫外線に敏感で、強酸、強アルカリ、石鹸水などの洗剤によって不活性化されやすい。しかし、体外で簡単に死滅できるウイルスでも、一度人体に入ってしまうと、消毒液や蓮花清文を飲んでも除去できないことを忘れてはなりません。

狂犬病ウイルスは非常に特殊な能力を持っています。通常のウイルスは人体に入ると血液を通じて全身に広がりますが、狂犬病ウイルスは人体に入るとすぐに神経系に侵入します。血液を介して広がるのではなく、末梢神経組織内の神経系に沿って、平均時速 3 mm の速度で中枢神経系に向かって進行します。したがって、傷が脳や脊髄から遠いほど、潜伏期間は長くなります。ウイルスが中枢神経系に到達すると、1日以内に急速に増殖して広がり、脳や脊髄に損傷を与えます。この時点で、患者は病気になり始め、一連の症状が現れます。狂犬病の症状も非常に怖いです。
現代医学では、狂犬病ウイルスによって引き起こされる症状を次の 2 つのカテゴリーに分類しています。

脳炎型：症状は、風や水に対する恐怖、興奮、躁病としてよく知られているものです。

麻痺型：傷により手足が麻痺したり衰弱したりし、徐々に昏睡状態に陥って死亡します。

種類にかかわらず、この病気はウイルスが患者の脳組織に侵入することで発生します。
ウイルスは最初は感染した人の傷口の周りに潜んでいるため、医師はウイルスが傷口に留まるのを防ぐために、感染後すぐに少なくとも15分間は石鹸水で洗うことを推奨しています。ウイルスが筋肉細胞や皮膚細胞にうまく隠れると、患者の神経系に沿って脳や脊髄を攻撃します。

狂犬病脳炎の初期段階では、ウイルスが局所の背根神経中枢と神経節で複製される可能性があります。このとき、患者は傷口の異常な痛みや痒み、虫が這うような感覚、その他の異常な感覚などの神経症状を経験します。その後、神経細胞はアセチルコリン受容体と呼ばれる物質を運び、筋肉細胞や皮膚細胞と情報を交換します。狂犬病ウイルスは、アセチルコリンに結合する機会を得て、アセチルコリンを追って神経細胞に到達します。そして、やっとタクシーに乗り込んだ観光客のように、ウイルスはゆっくりと神経細胞の軸索に沿って脊髄まで上昇し、脊髄に沿って脳幹まで進み、最終的に脳に流れ込みます。
図: 狂犬病ウイルスが脳/脊髄細胞に感染する

ウイルスが脳に侵入すると、人は病気になり始めます。体調が悪くなったり、発熱、疲労感、吐き気、不安感を覚える人もいます。痛み、音、光などの外部刺激に極度に敏感な人もいます。喉の詰まりを感じる人もいます。症状は様々です。これらはすべて、ウイルスが末梢神経から中枢神経系に移行するときに起こる一時的な症状です。この初期段階は、感染状況に応じて 2 ～ 10 日間続きます。
次に、中枢神経系に侵入したウイルスが脳に大きな被害をもたらします。これらは海馬、小脳、さらには中枢神経系全体を占拠し、脳の灰白質で大量に複製されます。その後、末梢神経に沿って下降し、唾液腺や角膜に達し、迷走神経を侵食して食道や肺などの部位に下降します。この時点で、患者は一連の典型的な狂犬病の症状を示します。彼らの口からはよだれが垂れ、目は赤くなっていた。局所的なけいれん、精神混乱、幻覚、幻聴、支離滅裂な発話を経験する人もいます。さらに、患者は音、光、水、風などの外部刺激、特に水に対して激しい反応を示すことがよくあります。

統計によると、狂犬病患者の80％は、程度の差はあれ、水に対して激しい反応を示します。水を飲んだり、水の流れる音を聞いたり、水を見たりすることで喉の筋肉がけいれんすることがあります。その後、患者は重度の喉頭痙攣により窒息死することが多い。水に対する強い反応というこの症状は現在狂犬病でのみ発生するため、狂犬病は恐水病としても知られています。
明らかな恐水症の特徴に加え、患者の脳は侵され、さまざまな認知機能が低下し始めています。落ち着きがなく、表情がゆがんでおり、自傷行為をしたり、大声で叫んだりするなど、突如衝動的になり制御不能になる患者もいます。さらに、高熱が続くため水を飲むことができず、脱水症状やその他の合併症を引き起こすことになります。

医学的には、この期間は「中期けいれん期」と呼ばれ、通常は 1 ～ 3 日間続きます。現時点では、ウイルスが中枢神経系で大量に増殖しているため、引き起こされた障害は回復不能であり、現代医学は無力であり、奇跡を願うことしかできない。
患者の狂気的な行動が徐々に治まると、狂犬病は最終段階、つまり末期段階に入ります。この時、患者は静かになる傾向があり、少数の患者は終末期の意識清明状態に似た現象を示します。食べたり飲んだりすることはできるようになり、意識も少し回復したようです。しかし、ほとんどの場合、患者は深い昏睡状態に陥り、皮膚は血色を失い、不規則な模様が現れます。人が死ぬと、茶色い液体が口や鼻から流れ出ます。壊死組織が混ざった血液です。最終段階は 1 日だけ続くことがよくあります。

もう一つのタイプの麻痺性狂犬病：患者が狂犬病ウイルスに感染した後、初期段階では全身の不快感と混乱を感じ、その後中期の易刺激症状を経ずに直接昏睡状態に陥ります。これにより、患者は十分な体力を維持し、生存時間を延ばすこともできます。しかし同時に、患者が昏睡状態に陥り、ウイルスが中枢神経系に侵入すると、死はそう遠くない。
この現象は、ウイルスが患者の大脳皮質機能領域に侵入するさまざまな方法によって引き起こされると考えられます。しかし、どんな種類の狂犬病であっても、一度発症すると、患者を待っているのは死だけです。
現在の人間の医療手段では、死亡を防ぐ唯一の方法は、狂犬病が発生する前にワクチンを注射し、人体が抗体を生成して狂犬病ウイルスが中枢神経系に入る前に排除できるようにすることです。

ウィンクラーの奇跡

物語の始まりに戻ります。ウィンクラー君の左手の親指が噛まれてから4日後、父親は不安げに病院からようやく電話を受けた。電話の医師はすぐに要点を述べた。「ウィンクラー君の父親ですか？少年を噛んだコウモリを検査したところ、口の組織と脊髄に狂犬病ウイルスが含まれていることが確認されました。できるだけ早くウィンクラー君を病院に連れてきてください。ワクチン接種が必要です。」
父親はすぐに荷物をまとめて、ウィンクラーさんをオハイオ州の病院に連れて行った。彼は「大丈夫、ワクチン接種をしたらすべてうまくいく」と自分を慰めた。病院はウィンクラーにワクチン接種を行い、すべてが順調に進みました。 14日後、ワクチン接種が完了しました。

誰もがウィンクラーは救われたと思った。その時代、ワクチンは数え切れないほどの命を救い、成功率も非常に高かった。しかし予想外に、ウィンクラーさんがワクチン接種を終えたわずか2日後、つまりコウモリに噛まれてから20日目に、首に痛みを感じ始め、それがゆっくりと背中に広がり、その後頭と足にまで広がった。痛みとともに少年の意識は次第にぼやけ始め、狂犬病の典型的な症状が現れ始めたのは明らかだった。
23日目にウィンクラーさんは昏睡状態に陥り、心臓と肺の機能不全が見られ、局所性てんかん発作を起こした。狂犬病の臨床段階に基づくと、ウィンクラーさんの症状は麻痺性狂犬病と一致していました。
ほとんどの医師は絶望していました。過去の経験によれば、狂犬病を発症すると、患者は必ず死亡する。担当医はウィンクラーさんの家族にこう告げた。「ウィンクラーさんはいつ死ぬかわからないので、覚悟しておいてください。」

しかし、皆が驚いたことに、奇跡が起こりました。ウィンクラーさんは発症から5日目に意識が徐々に回復した。医師は彼の生化学的指標を再度検査し、脳脊髄液と血清中の抗体が著しく増加していることを発見した。ウィンクラーさんの状態は日に日に良くなり、2か月後、ウィンクラーさんは奇跡的に回復し、退院しました。 3ヵ月後、ウィンクラー氏の追跡検査で、体内の中和抗体価がピークに達していたことが判明した。ウィンクラーの脳組織、脳脊髄液、唾液からは狂犬病ウイルスは分離されなかった。
これは、明確な医学的記録が始まって以来、狂犬病から生き延びた世界初の事例である。狂犬病を生き延びる人は奇跡の中の奇跡です。
図：当時の報道

歴史的に見て、ウィンクラーさんのように病気を発症しながらも生き延びるケースは極めて稀で、片手で数えられるほどだ。生き残った症例に共通するのは、ワクチン接種後に病気を発症したことだ。結局、効果があったのはワクチンでした。

狂犬病の現状<br /> 狂犬病は今も世界中に蔓延しています。南極大陸と一部の島々を除く世界の全大陸の 150 か国以上で狂犬病が発生しており、その 95% はアジアとアフリカで発生しています。毎年、26,000人から55,000人が狂犬病で亡くなっており、そのほとんどは犬から人間への感染によるものです。犬の狂犬病がほぼ根絶されているヨーロッパとオーストラリアでは、コウモリが狂犬病ウイルスの最も一般的な媒介動物です。
2015年12月、ジュネーブで狂犬病撲滅国際会議が開催され、2030年までに犬から人への狂犬病の撲滅という世界目標の達成を目指しました。その後、中国疾病予防管理センターは2016年に狂犬病関連情報を再検討し、「狂犬病予防管理技術ガイドライン2016年版」を発行し、わが国における狂犬病の流行特性を詳細に説明しました。
中国では、狂犬病のリスクが比較的低い香港と台湾を除き、残りの地域は高リスク地域です。

1950 年に記録が始まって以来、我が国では狂犬病の流行のピークが 3 回発生しており、最近のピークは 2007 年に発生しました。その年に報告された狂犬病による死亡者数は全国で 3,300 人に達しました。その後、データは着実に減少傾向を示しました。 2019年現在、狂犬病の症例は全国で合計290件報告されており、222の県と地区に広く分布しており、流行のピークであった2007年と比較して91％減少しています。
290件という数字を過小評価しないでください。これは死亡率がほぼ100%であることを示しています。
犬や猫に噛まれたときの正しい対処法は何でしょうか？ 「狂犬病予防・管理技術ガイドライン2016年版」の内容を簡単にまとめると、「狂犬病暴露」とは、狂犬病に感染している動物、狂犬病に感染している疑いのある動物、または狂犬病に感染しているかどうか不明な宿主動物（主に犬、猫、コウモリ等）に噛まれたり、引っかかれたり、粘膜や傷ついた皮膚を舐められたりすることを指します。または開いた傷がある場合: 粘膜が唾液や狂犬病ウイルスが含まれている可能性のある組織と直接接触している。

狂犬病への曝露は、曝露の性質と重症度に応じて 3 つのレベルに分けられます。ワクチン接種はあらゆるレベルの曝露に対して必要ではなく、曝露レベル 2 以上に対してのみ必要であることに注意してください。

具体的には：
一般的に、動物との通常の接触や餌やり、無傷の皮膚を舐める、狂犬病患者の分泌物や排泄物との接触はすべてレベル 1 の曝露とみなされ、治療は必要ありません。つまり、傷がない限り、あまり心配する必要はなく、予防接種を受ける必要もありません。
二次的曝露: 露出した皮膚が軽く噛まれますが、出血はなく、軽い擦り傷や引っかき傷のみです。肉眼で皮膚が傷ついているかどうかが分からない場合は、アルコールで皮膚を拭くこともできます。痛みを感じる場合は、皮膚が損傷していることを意味します。この時は、病院に行って傷の治療を受け、予防接種を受ける必要があります。
最も危険なのはレベル 3 の露出であり、これには次の 4 つの状況が含まれます。

小動物に噛まれた場合、出血や皮下組織が肉眼で見える場合があります。

傷ついた皮膚は小動物に舐められてしまいます。

あなた自身の粘膜は動物の唾液によって汚染されています（ヒント：必要がない限り、ペットにキスしないでください）。

特に、上記の 3 つの状況はコウモリにも当てはまることに注意してください。

レベル3の暴露の場合、病院に行って傷を治療し、ワクチン接種を受けることに加え、狂犬病の受動免疫剤の注射も受けなければなりません。

特別な注意が必要です：レベル2以上の曝露が発生した場合は、口で傷口を吸わないでください。ウイルスが口腔粘膜に侵入すると、脳に近づき、より危険になります。

傷口を洗浄する際にも注意してください。通常の洗浄とは異なり、狂犬病のリスクにさらされている傷口は、一定の圧力で流水にさらしながら、石鹸水（またはその他の弱アルカリ性洗浄剤）で少なくとも 15 分間交互に洗浄する必要があります。目的は、傷口のウイルスや細菌を減らしたり除去したりして、感染のリスクを減らすことです。洗浄する際は、ウイルスや汚染物質が傷口の奥深くまで流れ込まないように、水の流れを傷口の表面に対して垂直にせず、傷口に対して一定の角度で流す必要があります。

狂犬病ワクチンを接種したことが確実な場合は、我が国の現在のワクチンの免疫保護期間は 6 か月であることにも留意する必要があります。咬まれたときから最後の狂犬病ワクチン接種までの期間が 6 か月を超える場合は、全期間のワクチン接種が必要です。

狂犬病の10日間観察法が欧米では広く普及していると聞いたことがあるかもしれません。しかし、中国は、特に広大な農村地帯において、狂犬病の高リスク地域であり続けているため、狂犬病を基本的に根絶した一部の欧米諸国とは異なり、欧米諸国で広く採用されている10日間の観察方法は適切ではない。

数年前、『三体』の著者である劉慈欣は世界SF大会に出席するためにフィンランドを訪れたが、不幸にも地元の犬に噛まれてしまった。中国の人々に衝撃を与えたのは、フィンランドの地元の病院に狂犬病ワクチンがなかったことだ。フィンランドでは長年狂犬病の症例がなかったため、この感染症のことは国中でほとんど忘れ去られていました。この事件は当時のSF界で大きな反響を呼び、誰もが提案をしました。幸いなことに、この事件はフィンランドという危険のない地域で起こったため、劉さんはその後無事でした。

WHOは2021年1月28日、新たに発表した「顧みられない熱帯病ロードマップ2021-2030」の中で、狂犬病に関する今後の計画についても言及した。この古くからある、そして恐ろしい感染症に直面して、人々は犬から人間への狂犬病を完全に根絶しようと今も奮闘しています。

狂犬病は、ウイルスが依然として人類にとって強力な敵であり、狂犬病ウイルスと戦うための特別な薬がまだ見つかっていないことを私たちにはっきりと認識させました。現代医学はまだまだ発展途上ですが、狂犬病ウイルスのような敵に直面したとき、私たちが頼れるのは現代医学の手法だけです。陰陽のバランスについていくらスローガンを叫んでも、何の役にも立ちません。私の読者の皆さんがスローガンと方法の違いを区別できることを心から願っています。
写真: 狂犬病を予防し治療する唯一の効果的な方法はワクチンです!