この病気は彼女の人生の軌跡を変えました...

2016年に私の祖母はアルツハイマー病と診断されました。

診断を受ける前、家族全員は、おばあちゃんが食料品を買いに出かけるときにドアの鍵をかけ忘れたり、トイレを使った後に水を流さなかったり、料理中に鍋を焦がしたりするのは、「おばあちゃんは年寄りだから物覚えが悪いのだから、それは普通のこと」だといつも信じていました。

ある日、おばあちゃんが行方不明になりました。家族全員が必死になって彼女を捜しました。スーパーマーケット、広場、公園…ありとあらゆる場所を捜しました。 5時間後、彼らはようやく彼女を故郷の村へ帰る途中で発見した。

病院で検査を受けたところ、すでに中等度から重度の病気であることが確認されました。

アルツハイマー病

国際医学雑誌「ランセット・パブリック・ヘルス」のデータによると、中国には約983万人のアルツハイマー病患者がいるという。

私の祖母のようなケースは、中度から重度と診断され、67%を占め、最良の早期介入段階を逃しています。

アルツハイマー病は神経系の変性疾患です。初期段階では、物忘れが頻繁になる、数字が理解できない、自宅の場所が思い出せないなどの記憶障害や認知障害として現れることが多いです。

家族の高齢者にこのような症状が見られたら、できるだけ早く病院で検査を受けるようにしてください。

早期診断、早期介入、早期治療は病気の進行を遅らせるために非常に重要です。

おばあちゃんが病気と診断された後、まだ比較的健康だったおじいちゃんがおばあちゃんの世話を引き受け、二人は毎日離れられない関係でした。

病気が長引くにつれ、祖母は記憶や認知力を失っただけでなく、精神世界も荒廃し始めました。彼女は絵を描いたり音楽を聴いたりといった若いころからの趣味を諦めたが、その怠惰さが彼女を不安にさせた。

彼女は外出することが好きになり、「旅に出ている」という単調で反復的な感覚が好きになった。

これは、アルツハイマー病患者の家族を数え切れないほど困惑させる主な理由でもあります。天候に関係なく、昼夜を問わず、患者は起きている限り、一人で外出し、迷子になることが多々あるのです。

おじいちゃんはどうしようもなかったので、彼に付き添うことしかできませんでした。

二人はよく、空が明るくなり始めた早朝に家を出ました。時には彼らはバスに乗って、出発地から到着地まで郡内の町を回りました。しかし、多くの場合、彼らはバスに乗って故郷の村に行き、親しい親戚を訪ね、10分または30分ほど座ってからバスに乗って帰宅しました。

おじいちゃんに、おばあちゃんの世話は疲れたかと聞くと、おじいちゃんはいつも笑って、「散歩が好きなだけ」と答えました。

実のところ、彼は子供たちに負担をかけたくなかっただけなのです。

その間、おばあちゃんはおじいちゃんがトイレに行っていたり、寝ていたり、夜中に何度か迷子になりました。

幸運なことに、家族は経験から学んでおり、村に戻るルートをたどって彼女を見つけることができました。

私の印象では、おばあちゃんが家族の中で最終決定権を持っていましたが、私たち孫たちとはあまり親しくありませんでした。

子どもの頃、私がビスケットを盗んだため、祖母が私の手の甲を羽根ぼうきで叩き、赤く腫れ上がったことがありました。

彼女が初めて診断を受けたとき、家族は彼女に位置確認用の時計を付けました。彼女は非常に抵抗的で、「監視」され「追跡」されているという感覚を嫌っていました。彼女は怒って言いました。「私はこれまでずっと強く生きてきたのに、年老いた今、あなたにはまだ子供のように扱われるのよ。」そのため、位置決め用の時計は家のあらゆる場所に常備されています。

彼女は徐々に「抵抗」する能力を失い始めました。彼女は以前は威圧的だったが、今では時計を下ろすことも一言も言わず、頭を下げて黙って座っていた。

おじいちゃんが私たちに「文句」を言ったときだけ、彼女は小さな杖を手に取って、おじいちゃんの足を怒って叩き、おじいちゃんに話すのをやめるように合図しました。彼女は幼い頃、ただ見るだけでおじいちゃんを黙らせることができた。

その後、おばあちゃんは私たちを認識できなくなり、まるで他人のように見るようになりました。彼はよく父親のことを「お父さん」と呼ぶ。訂正された後も、彼は再び口を開くと「お父さん」と呼びかけます。

この病気は彼女の性格、趣味、活力、言語、家族との接触を徐々に平準化し、彼女を全く別の人間に変えてしまいました。

アカデミー賞ノミネートアニメーション「忘れな草」：アルツハイマー病を患う老人ルイの目には、親戚の顔が歪んで抽象的に映る。

ドキュメンタリー「人類世界：過去は思い出すことしかできない」では、血管性認知障害（アルツハイマー病の症状に似ている）を患う傅庚生さんが、夜中に歩き回ったり叫んだりすることがよくあるため、夜はベッドに縛り付けられていなければならないことが描かれている。

ベッドに縛られ、まだ親戚を探している

このような状況は多くの介護施設や病院でよく見られます。

高齢者の社会機能が強制的に遮断され、急速に病気に侵されると、自己表現や主体的な行動力が急速に失われます。実際、歩いたり動いたりできる状態から完全に寝たきりになるまでに、1年もかかりませんでした。

それに比べると、おばあちゃんは幸運です。おじいちゃんと一緒にいれば、どこへでも行けます。

しかし残念なことに、運動能力が低下したため、彼は階段から落ちて股関節を骨折してしまいました。

この転落は彼女の運命を完全に変えた。

アルツハイマー病患者の平均寿命は5～10年ですが、適切なケアを受ければ10年以上生きることもできます。

おばあちゃんが転倒してから亡くなるまで、わずか半年でした。

約1か月間入院した後、祖母は家に帰りました。彼女は一日中昏睡状態にあり、食事や排便をする能力を失っていました。すべてはベッドのような狭い空間で起こりました。彼女の命は、注射器で胃管に注入されたどろどろした食物によってのみ維持されていた。

時折正気を取り戻した時だけ、彼女は懸命に眼球を動かし、目尻に涙を浮かべ、口を開けたり閉じたりしていたが、「ば」や「あ」の音節しか発せられなかった。

しばらくして、彼は再び深い眠りに落ちた。

家族は、おばあちゃんが「お父さん」と呼んでいるのではないかと推測しました。

おばあちゃんは息を引き取る半月前まで意識がありませんでした。

「ベッドで目を覚ませず、身体も心も苦しめられながら横たわっているのに比べれば、おばあちゃんはずっと眠っている。もしかしたら、おばあちゃんは、自分を愛してくれる父親がいる幼少期の家に戻った夢を見るかもしれない。」

これはおそらく親族の自己欺瞞的な慰めでしょう。

私の祖母はアルツハイマー病を患っていました。彼女はとても不幸でした。健康で長く生きられたはずの彼女の晩年は、3年も経たないうちに突然終わってしまった。

しかし、ほとんどのアルツハイマー病患者と比べると、彼女は幸運だ。祖父の付き添いや世話のおかげで、彼女は自由だ。彼女は半年も寝たきりで、長い間昏睡状態にあり、失禁し、胃にチューブが挿入され、動くこともできない…何も感じていないので、痛みを感じることはないはずです。