人生最後の転落：おばあちゃんと100万人の老後のジレンマ

2021年1月、祖母は82歳で悲痛な晩年を終えました。

彼女を徐々に押しつぶしていったのは、度重なる骨折だった。

手首の骨折からふくらはぎの骨折、大腿骨頸部の骨折まで。祖母は骨折するたびに行動範囲が少しずつ狭くなり、村の入り口や路地から数メートルの部屋まで移動できなくなり、ついにはベッドの狭い空間に閉じ込められてしまいました。

体の痛み、自分の面倒が見られない苦しみ、一人でいる寂しさ…すべてが少しずつ彼女の心を蝕んでいった。

結局、大腿骨頸部骨折後の長期の寝たきりにより肺感染症が起こり、祖母は安堵しました。

私の記憶の中では、祖母はいつもじっと座っていられない人でした。彼女は清潔さと整理整頓が大好きです。

「このシーツは20年使ってるよ」「あのタオルケットは君が生まれた年に買ったんだ」…どれも糊がきいて真っ白に洗われ、シミひとつなく、軍隊の「豆腐ブロック」のようにクローゼットの中にきちんと積み重ねられている。

しかし、この整然としたライフスタイルは転倒によって乱されました。

2012年、祖母はトイレに行く途中、足を滑らせ、体の慣性で前に倒れ、左手首を粉砕骨折しました。

病院に行って検査と固定を受けたにもかかわらず、回復した後、左手で洗濯をしたり、重いものを持ち上げたりすることができなくなりました。衣服を畳んだり料理をしたりといった日常的な家事しかできませんでした。

おじいちゃんはおばあちゃんがきれい好きであることを知っていたので、すぐに大型家電である洗濯機を購入しました。手は自由であるにもかかわらず、彼女は洗濯機では手洗いほどきれいに洗えないとよく文句を言います。

この骨折が祖母の生活にもたらした変化は、まだ祖母が許容できる範囲内でした。

祖母が足を骨折し、祖父が亡くなったのは2015年と2016年のことでした。彼女は長年暮らした田舎の故郷を「強制的に」離れ、二人の息子の家を交互に「下宿」する生活を始めた。

人生における劇的な変化により、以前は元気だった老婦人は突然老けてしまった。祖母は、運動障害と故郷を離れなければならなかったことから、外の世界と接触する意欲を失っていました。彼女は二人の息子の家に泊まる以外は、家から出ることはなかった。

彼女は何度も窓際に座り、時々通り過ぎる近所の人たちをぼんやりと見つめながら、半日そこに座っていました。

時々、彼女の寂しそうな背中を見ると、彼女は死を待っているような気がする。

休暇中、私たちは子供たちを連れて彼女に会いに行きました。いたずら好きな曾孫を見たときだけ、彼女の麻痺した顔にほんの少しの活力が表れた。おばあちゃんは時々こう言っていました。「今週はあなたが戻ってくるだろうと計算して、朝早くから窓のそばで待っていたのよ。」

子供たちの休日の訪問が、孤独な日々を送る彼女の唯一の希望となった。

2020年5月、祖母は薬を飲むためにベッドから起き上がりました。立ち上がった後、めまいを感じて再び転倒し、右股関節の大腿骨頸部を骨折した。

それ以来、彼女は部屋の中での自由を失い、完全にベッドの中に閉じ込められてしまった。

家族は祖母に股関節置換手術を受けさせることを検討した。この手術の技術は現在成熟しており、熟練した医師であれば 1 時間で手術を完了できます。しかし、祖母の年齢や高血圧、心臓病などの病状を考慮して、医師は手術のリスクが高すぎると考え、自宅に戻って安静にし、保存的治療を行うことを勧めました。

この骨折のせいで、かつては軽度の潔癖症で意志が強かった老婦人は、排尿や排便をコントロールできなくなり、食事は食べ物に頼るしかなくなってしまった。彼女にとって、そのような高齢はまさに災難に他なりません。

人生最後の骨折

統計によると、私の国では毎年60歳以上の約4,000万人が転倒し、100万人が股関節骨折を患っています。中でも大腿骨頸部骨折は1年以内の死亡率が50％と高く、「人生最後の骨折」とも言われています。

年齢が高くなるほど、転倒して怪我をしたり死亡したりするリスクが高くなります。

家族全員へのプレッシャーも倍増します。

父と叔父は家族の経済的な支柱であり、高齢者の世話をするためだけに仕事を辞めることはできません。

そのため、彼女たちの日常生活は変化する必要がありました。朝早く起きて、食事を与え、おむつを交換し、仕事に出かけるのです。正午に急いで家に帰って授乳し、おむつを替えてまた外出する。仕事が終わったら家に帰って洗濯、おむつ交換、授乳をします。サイクルは続きます。

父は時々、長い間寝たきりの母と、もう一方に仕事とサポートが必要な子供たちがいる、両端が燃えているろうそくのような気分だと苦笑いしながら言っていました。

長い間寝たきりだったため、おばあちゃんの健康状態はどんどん悪化し、筋肉の萎縮、急激な体重減少、便秘、尿路感染症などの症状が出ました。最終的に、肺炎により呼吸困難、高熱、全身感染が起こりました...

2021年1月、おばあちゃんはついに解放されました。

8か月間粘り強く努力した後、父と叔父はついに解放されました。

これは私のおばあちゃんの話です。

これは実際には単なる縮図です。

現実には、こうした話は数多くあり、「最後の骨折」による「ずれた」人生は続いていく……。

高齢者の転倒防止は決して小さな問題ではありません。

誤って転倒してしまったら、本当に「人生最後」になってしまうかもしれません。

高齢者介護では「最後の骨折」に要注意！