私たちは顔を見るとき何を見ているのでしょうか?

見た目から判断すると、それは表面的なものでしょうか?実はその背後には深い科学的根拠があるのです。

脳は顔をどのように認識するのでしょうか? |ピカソの絵画

著者: 陳天珍

私たち人間は生まれながらにして「顔を見る」専門家です。新生児は生まれたときから、他の物体よりも顔を見ることを好み、見慣れた美しい顔を好み、他人の表情を熱心に真似します。

大人は顔の表情を読むのがさらに得意です。彼らは非常によく似た見知らぬ顔を簡単に区別することができ、時間の経過に影響を受けることなく何百もの顔を記憶することができます。一方、顔を見るスピードも驚異的で、目の前の顔の性別、美しさ、醜さ、感情、怒りなどを基本的に把握するのにわずか 100 ミリ秒しかかからず、正確な分析を 1 回完了するのに 200 ミリ秒しかかかりません。

現代は見た目が重要で、外見が正義である時代だとよく冗談を言います。しかし、なぜ人間は顔を見ることにそれほど熱心なのでしょうか?私たちは顔を見るとき何を見ているのでしょうか?どのような顔が美しいとみなされるのでしょうか?これらの質問に答えるには、脳がどのように顔を認識するかを理解する必要があります。

私たちは顔を見るとき何を見ているのでしょうか?

人間のように高度に社会的な霊長類にとって、一目で他の個体を認識できることは非常に重要です。

見知らぬ顔を見ると、私たちの脳は0.5秒以内に第一印象を形成し、戦うか、逃げるか、協力するか、交尾するかを素早く決定します。これにより、攻撃的な意図を持つ敵を避け、有利な繁殖を達成し、感情を伝えてお互いの考えを理解するのに役立ちます。

目にとって、顔は豊富な情報を提供する多次元の視覚刺激です。この情報は、長期的な特性と短期的なステータスの 2 つのカテゴリに分類されます。

長期的な特徴とは、目の前の顔が美しいか、健康的か、信頼できるかなど、顔の比較的永続的で安定した特徴のことです。短期的な状態とは、急速に変化する感情、注意、意図に関する情報を含む、短く動的な顔の手がかりです。

長期的な特徴に基づいて、その人の一般的な行動スタイルや、その人と交流する価値があるかどうかを判断することができます。短期的なステータスは、現時点での人の態度を示し、時間内に利益を求め、害を避ける方法を知ることができます。

脳は顔をどのように認識するのでしょうか?

人間は顔を見ることに非常に執着しており、多くの場合、2 つの目、鼻、口があるように見えるものはすべて、脳内ですぐに反応して顔として認識します。この現象はパレイドリアと呼ばれ、3つの穴があるコンセントから、2つの窓とドアがある部屋まで、私たちが生活の中で目にするあらゆるものに顔が見えるようになります。

私たちは日常の物体の中に顔をよく見ます。 ｜出典：アレクサンダー・スパタリ/ゲッティイメージズ

たとえ間違っていても顔を決して忘れないというこの自然な衝動は、私たちの脳が顔を見ることに本当に努力を惜しまないということを示しており、また、脳の顔認識の謎の一部を明らかにしています。

問題は、私たちは子猫と子犬の違いに気づかないことが多く、動物園の猿の群れの中で誰が誰だか分からないのに、毎日私たちのそばを通り過ぎる無数の人間の顔を瞬時に見分けることができるということです。脳はどうやってこれを実現するのでしょうか?

科学者たちは、脳が顔を認識するとき、ピカソの抽象画のように目と鼻を別々に読み取り、単純に顔をつなぎ合わせるのではなく、複数のレベルの情報の集合体であることを発見した。目、鼻、口で構成される顔の全体的なイメージを確認しますが、目、鼻、口の形、および 5 つの顔の特徴間の位置関係などの局所的な特徴もキャプチャし、これらすべての情報を統合して完全な顔を形成します。

ほとんどの場合、人々は主に全体的な情報を使用し、それに補足された局所的な情報を利用して、顔に対応する人物が誰であるかを素早く識別します。

脳が顔を認識するプロセスは、顔の特徴の単純な組み合わせではなく、多段階の情報の集合です。 ｜アンディ・ウォーホルの絵画

かっこいい顔とはどんな顔でしょうか？

ある人がかっこいいと感じるかどうかは、体型、髪型、声など多くの要因によって左右されますが、顔が私たちに与える魅力に比べれば、これらは取るに足らないものです。そういう意味では、私たちは全員、アピアランス協会の先輩会員です。

ほんの数十ミリ秒、美しい顔を垣間見るだけでも、人の心はときめきます。美しい顔は、いわゆる純粋な美しさのパラダイムに適合するからでしょうか?それとも、もっと複雑で深遠な生物学的要因や社会的要因があるのでしょうか?

顔認識を研究する科学者たちは、見た目が良く魅力的な顔は、その人の身体的、社会的特徴の多くを反映していることが多いことを発見した。人間はこれらの特徴を好むため、時が経つにつれて、これらの特徴を兼ね備えた顔が美しいと考えられるようになりました。

そのため、目は人間を視覚動物として表面的に捉え、人の美しさに喜んで屈服させるように思われることもありますが、実際にはその背後にはしっかりとした物理的な根拠があります。

まず対称性です。人間の顔は丸く、上から下まで目が 2 つ、鼻、口があります。それは自然な対称性であり、私たちは対称性への愛を持って生まれます。実験により、顔の対称性が高いほど、人の健康状態は良好になる傾向があることがわかっています。対称性は寄生虫や病原体に対する抵抗力を反映し、高品質の遺伝子の存在を示します。健康な植物はバランスが取れて対称的である傾向があるのに対し、病原体に侵された植物は奇形に成長する傾向があるのと同じです。

第二に、普通の顔の方が見栄えが良いです。科学者たちは、多数の現実の写真を加重平均して得られた平均的な顔は見た目が良くなる傾向があり、写真の数が多いほど見た目が良くなることを発見しました。対称性と同様に、この平均性も人の遺伝的特徴を反映しています。顔が全体の平均に近いほど、遺伝的源が豊富で、環境への適応力が強くなります。

さらに、二次性徴が顕著であればあるほど、見た目も良くなる傾向があります。成人男性と女性の顔は大きく異なり、男性は顔が長く、顎が広く、頬骨がはっきりしている傾向があります。女性の場合、女性的な特徴が顕著であればあるほど、一般的に美しいとみなされます。男らしさと魅力の関係はより複雑です。一般的に言えば、男性的な特徴が目立つほど、見た目が良くなります。しかし、あまりに男性的すぎると、暴力的に見えてしまうかもしれません。

例えば、研究によると、女性はエストロゲンレベルがピークに達すると、男性的な特徴の強い男性を好み、よりよい遺伝子を得るためにそのような男性と短期的な関係を維持する傾向があることがわかっています。ホルモンレベルが低い場合、女性は子孫をより良く育てるために、男性的な特徴が弱い男性と長期的な関係を維持する傾向が強くなります。

顔は多くの場合、その人の身体的、社会的特徴を反映します。 |ピカソの絵画

実際、私たちが知っている顔は脳の顔空間に浮かんでいるようで、この空間の起源は私たちが経験したすべての顔の平均です。顔が原点に近いほど、美しい顔であると考えられる可能性が高くなりますが、ユニークな顔は、この空間の遠い隅に位置することがよくあります。

私たちが住んでいる地域、文化、人生経験はすべて、私たちの美の認識に影響を与えます。体内のホルモンレベルの変動も、私たちの美に対する好みに影響を与えることがあります。この観点から見ると、美しい顔は人それぞれ異なります。

参考文献：[1] 顔認識処理の開発。 Wiley Interdiscip Rev Cogn Sci. 2011年; 2(6):666–675. doi: 10.1002/wcs.146 [2] 知乎コラム「顔の世界」著者：華沙。華沙博士は主に顔認識の研究に取り組んでいます。興味のある読者は、Huasha のコラムを読んで顔認識についてさらに詳しく知ることができます。 [3] https://cosmosmagazine.com/health/body-and-mind/facing-up-to-ordinary-things/