患者の「息ができない」という説明は、医師に自身のスキルを反省させた。

数日前、一見普通の虫垂炎の麻酔が私に深い考えを抱かせました。自分のスキルに何か問題があるのではないかと考え始めました。

何が起こっているのか、以下に示します。

この虫垂炎には特別なことは何もありません。これは虫垂炎の中で最も一般的なタイプです。特別なのは、その後に非常に大きな手術があるということです。この大手術には控えめに見積もっても 6 時間かかります。そのため、時間を節約するためにすべての手順をスピードアップすることにしました。手術中の外科医の遅さについては、私にはどうすることもできません。

それで、患者が入ってくるのを見た瞬間、私は不安になって外科医を探しました。外科医が立ち会わないと、「外科医、麻酔科医、看護師」の三者による検証ができないからだ。

モニタリングワイヤーを患者に接続するプロセスでは、必要な三者による検証を完了しました。

さらに時間を節約するために、私は事前に酸素マスクを患者の顔に当て、深呼吸をするように指示しました。より多くの酸素を吸入し、体内の酸素貯蔵量を増やすことによってのみ、その後の麻酔挿管の安全性を確保することができます。差し込むことができなくても、対処する時間は十分にあります。

酸素の流量を増やした後、薬を吸いに行きました。

これらすべては理にかなっているように思えます。しかし、手術後に患者さんが言ったことに私はとても驚きました。「私の意見では、患者さんは麻酔の挿管について何も覚えていないはずなのに、彼はそれをはっきりと覚えていたのです。」彼はただ「息ができない」と言っただけでしたが、それが現実だと分かりました。この感覚は麻酔の観点から説明できるからです。このような感覚が生じる理由は、患者の意識消失が筋肉の弛緩より遅れるためです。

全身麻酔では、一般的に鎮静剤、鎮痛剤、筋弛緩剤、静脈内全身麻酔薬を使用します。挿管には適切な鎮静と麻痺が不可欠です。その日使用した筋弛緩剤は、効果発現時間から判断すると、効き始めるまでに3分程度かかるとのことだったので、まずはある程度の筋弛緩剤を注入することにしました。

理論的には、TOF 値が 25% 未満の筋弛緩は、人の通常の呼吸運動に影響を与えません。つまり、患者は息苦しさを感じません。

しかし、私がこれをした後、彼はおそらく呼吸困難に陥ったでしょう。この障害は、マスクを締めるなどの私の行動によってすぐに隠されたため、発見されませんでした。

実際のところ、患者自身が言わない限り、それを検知することは困難です。しかし、そのような状況で、患者はどのようにして発言する機会を得ることができるのでしょうか?

薬を投与し、チューブを挿入し、挿管が成功したことを確認する…これらの動作が一気に完了する間に、医師もステージに上がり、消毒やタオルの敷き詰めなどを開始します。

手術は早くて1時間もかからず終わりました。初回投与量のみ投与されたため、患者は予想通り目覚めました。

しかし、患者さんが以前から感じていた「息ができない」という感覚をはっきりと表現したとき、私は罪悪感を覚えました。今回、少し不安になっているのはよく分かります。もし私が患者に大量の鎮静剤、鎮痛剤、静脈内全身麻酔剤を日常的に投与し、その後筋弛緩剤を注射していたら、患者はこのような窒息感を覚えることはなかったでしょう。

術中に意識がなくなることを 100% 保証することはできませんが、少なくとも細部まで注意を払う必要があります。挿管段階で使用される薬剤の量は手術全体の中で最大量になると考えられていますが、薬剤の投与順序も最適化する必要があります。

私たちにとっては、それは単なる仕事の一部なのかもしれません。しかし、一度患者に起こると、それは生涯の嫌な思い出となる可能性があります。

過去に不快な経験があった場合は、私たちと共有して、質問に答え、問題を解決することができます。これにより、私たちの技術レベルが向上するだけでなく、将来の世代を苦しみから救うことにもなります。