あなたは長寿に対するこの新しいアプローチを採用しますか?

過去 10 年間で、腸内細菌の構成は加齢とともに変化するという証拠が増えてきました。若者と高齢者のマイクロバイオームには明らかな違いがあります。

そこで、若者の微生物叢を高齢者に移植することで老化を遅らせたり、逆転させたりできるのか、という疑問を提起する人もいます。この点に関しては、これが実際に可能であることを証明した研究がいくつかあります。初期の魚類実験では、若い魚の腸内細菌叢が老魚の老化を遅らせ、寿命を延ばすことができることが証明されました。

2012年の研究では、多様なマイクロバイオームが老後の虚弱性を含む健康状態と関連していることが示されました。

2017年、研究者らは、腸の健康と長寿の関係について言及した歴史上最初の科学者であるロシアの科学者メチニコフの見解を再検討した。この研究の結果、加齢は腸内細菌叢や免疫系に変化を引き起こし、認知機能の低下や不安にも関連していることが示されました。

2019年、早期老化のマウスを対象とした研究で、健康な腸内細菌叢を移植することでこれらのマウスの老化を遅らせることができる可能性があることが判明しました。

今年8月9日、Nature Aging誌にオンライン版の研究論文が掲載されました。研究者らは若いマウスの腸内細菌叢を老齢マウスに移植し、この手術によって老齢マウスの脳における特定の老化関連の変化を相殺できることを発見した。

移植を受けた老齢マウスは、対照群と比較して、加齢に伴う微生物叢、免疫、海馬神経新生、海馬メタボロミクスとトランスクリプトーム、行動に違いが見られました。

具体的な実験プロセスは少し重いですが、大まかな概要は理解できます。研究者らは若いマウス（3～4か月齢）から糞便を採取し、ろ過した微生物を給餌チューブを通して年長のマウス（19～20か月齢）に与えた。対照として、高齢マウス（19～20か月齢）から糞便を採取し、他の高齢マウスに移植した。

その結果、若いマウスの微生物叢を移植した後、加齢とともにマウスに生じた免疫変化の一部が回復し、免疫細胞として機能する海馬のミクログリアも若い頃の状態に戻ったことがわかった。

また、加齢とともに低下していた認知能力も一部回復した。例えば、若いマウスの糞便微生物移植を受けた年老いたマウスは、対照群のマウスよりも早く迷路内の隠されたプラットフォームを発見した。

結果は有望ではあるものの、研究者らは、現在の研究はあくまでもアイデアを提供しているに過ぎず、この方法を人間に直接適用することはできないと強調している。これらの調査結果を過度に解釈しないように細心の注意を払う必要があります。研究者たちは、脳を若返らせたい人々に対して糞便移植を推奨しているわけではない。

むしろ、これらの研究は、脳を若く健康に保つ方法として、腸の健康と免疫を最適に促進するためにマイクロバイオームをターゲットにした食事や細菌ベースの治療法に焦点が当てられる未来を示唆している。

少し前に、日本の研究で、百歳以上の高齢者の体内にオドリバクテリア科と呼ばれる独特な細菌群が見つかったことが分かりました。このグループの細菌によって生成される二次胆汁酸には、非常に優れた抗炎症作用と抗菌作用があります。クロストリジウム・ディフィシルやエンテロコッカス・フェカリスなどのスーパーバクテリアを効果的に殺菌し、炎症レベルを下げ、高齢者の寿命と密接に関係する免疫を調節するには、ごく少量の二次胆汁酸しか必要ありません。

人々はこれに対して大きな期待を抱いています。これらの生きたバクテリアを含む飲料を飲むと老化が早まるのでしょうか?

このようなアプローチは、より受け入れられる万能薬となるでしょうか?

もしあなただったら、長寿と健康のためにこのアプローチを採用したいと思いますか?

Boehme、M.、Guzzetta、KE、Bastiaanssen、TFS 他。若いマウスの微生物叢は選択的な加齢に伴う行動障害に対抗します。ナショナルエイジング1、666–676（2021）。 https://doi.org/10.1038/s43587-021-00093-9