なぜ天然痘ウイルスは根絶されていないのでしょうか?

最近、環球時報は、アメリカの製薬会社の冷蔵庫で「天然痘ウイルス」の冷凍瓶が発見されたと報じた。そして今月初め、マイクロソフトの創設者ビル・ゲイツ氏は、自然発生的な伝染病に加えて、各国は「生物学的テロ攻撃」にも備える必要があると警告した。誰もがこの二つの報道を結び付けずにはいられず、天然痘に関するニュースは瞬く間に話題となり、世界中の人々の注目を集めることになった。多くのネットユーザーが疑問に思っているのは、天然痘ウイルスはとっくの昔に絶滅したのではないのかということだ。アメリカ合衆国はなぜまだ存在しているのでしょうか?今日はこの恐ろしい天然痘ウイルスについてお話ししたいと思います。なぜアメリカの製薬会社に現れたのでしょうか?

01. 報告は予想されていました。

この報告は予想されていた。 2021年6月4日、米国FDAは、新生児を含む天然痘の成人および小児患者の治療薬として、Tembexa（ブリンシドフォビル）を承認しました。 Tembexa は、優先審査、ファストトラック、希少疾病用医薬品の指定を受けました。

02. 天然痘は実験室だけでなく人間の中にも存在し、人工的に合成される可能性もあります。

教科書でも、その他の科学一般向けの記事でも、天然痘は根絶されたと何度も言われています。

結局のところ、何千年もの間人類と戦い、数え切れないほどの死者を出してきた感染症として、天然痘は人類にあまりにも多くの痛ましい記憶を残してきました。現代科学、特にワクチンの広範な使用の助けにより、1980年に世界保健機関は天然痘が世界中で根絶されたと発表しました。

しかし、もう少し詳しい人なら、人類から天然痘を根絶したにもかかわらず、実のところ、実験室では天然痘がまだ保存されていると言うでしょう。天然痘ウイルスのサンプルを保存する権限を持つ研究所は、世界でたった 2 つ、ロシアのモスクワと米国のアトランタ (米国疾病予防管理センター (CDC) とソ連 (現ロシア) の国立ウイルス学・バイオテクノロジー研究センター VECTOR) だけです。

しかし、これはあくまで理論上の話です。しかし現実はそうではありません。

03. 天然痘ウイルスの残骸が次々と発見されている

2004 年 3 月、ニューメキシコ州立大学の図書館で、黄ばんだ医学書の中に挟まれていた封筒の中から天然痘の残骸 (かさぶた) が発見されました。この本は、天然痘がまだ根絶されていなかったアメリカ南北戦争時代のものです。

2014年7月1日、メリーランド州ベセスダにある米国食品医薬品局国立衛生研究所の冷蔵室で、1954年に密封された天然痘のガラス瓶6本が、他の病原体のサンプル瓶とともに発見されました。この情報はこれまで記録されていません。

その後、天然痘ウイルスはアトランタの疾病予防管理センターに移送され、そこでまだ活性状態にあることが判明した。

世界に天然痘がどれだけ残っているかは、まだ分からないとも言えます。かつての研究所の中には天然痘を保管していたところもあったかもしれないが、管理の不備や人員の入れ替わりにより、後に完全に忘れ去られてしまった。

これらはすべて潜在的な脅威です。

04. サルの天然痘流行

実は、人間の天然痘だけではなく、動物の天然痘もあり、これらの天然痘はサル痘のように人間にも感染する可能性があります。

1996年、ベファール地方でサル天然痘が流行し、500人以上が罹患した。

2002年、コンゴ民主共和国でサル天然痘が流行し、30人が感染し、10人が死亡した。

05. 不安定な米ロ関係