なぜ天然痘ウイルスは根絶されていないのでしょうか?

最近、環球時報は、アメリカの製薬会社の冷蔵庫で「天然痘ウイルス」の冷凍瓶が発見されたと報じた。そして今月初め、マイクロソフトの創設者ビル・ゲイツ氏は、自然発生的な伝染病に加えて、各国は「生物学的テロ攻撃」にも備える必要があると警告した。誰もがこの二つの報道を結び付けずにはいられず、天然痘に関するニュースは瞬く間に話題となり、世界中の人々の注目を集めることになった。多くのネットユーザーが疑問に思っているのは、天然痘ウイルスはとっくの昔に絶滅したのではないのかということだ。アメリカ合衆国はなぜまだ存在しているのでしょうか?今日はこの恐ろしい天然痘ウイルスについてお話ししたいと思います。なぜアメリカの製薬会社に現れたのでしょうか?

01. 報告は予想されていました。

この報告は予想されていた。 2021年6月4日、米国FDAは、新生児を含む天然痘の成人および小児患者の治療薬として、Tembexa（ブリンシドフォビル）を承認しました。 Tembexa は、優先審査、ファストトラック、希少疾病用医薬品の指定を受けました。

02. 天然痘は実験室だけでなく人間の中にも存在し、人工的に合成される可能性もあります。

教科書でも、その他の科学一般向けの記事でも、天然痘は根絶されたと何度も言われています。

結局のところ、何千年もの間人類と戦い、数え切れないほどの死者を出してきた感染症として、天然痘は人類にあまりにも多くの痛ましい記憶を残してきました。現代科学、特にワクチンの広範な使用の助けにより、1980年に世界保健機関は天然痘が世界中で根絶されたと発表しました。

しかし、もう少し詳しい人なら、人類から天然痘を根絶したにもかかわらず、実のところ、実験室では天然痘がまだ保存されていると言うでしょう。天然痘ウイルスのサンプルを保存する権限を持つ研究所は、世界でたった 2 つ、ロシアのモスクワと米国のアトランタ (米国疾病予防管理センター (CDC) とソ連 (現ロシア) の国立ウイルス学・バイオテクノロジー研究センター VECTOR) だけです。

しかし、これはあくまで理論上の話です。しかし現実はそうではありません。

03. 天然痘ウイルスの残骸が次々と発見されている

2004 年 3 月、ニューメキシコ州立大学の図書館で、黄ばんだ医学書の中に挟まれていた封筒の中から天然痘の残骸 (かさぶた) が発見されました。この本は、天然痘がまだ根絶されていなかったアメリカ南北戦争時代のものです。

2014年7月1日、メリーランド州ベセスダにある米国食品医薬品局国立衛生研究所の冷蔵室で、1954年に密封された天然痘のガラス瓶6本が、他の病原体のサンプル瓶とともに発見されました。この情報はこれまで記録されていません。

その後、天然痘ウイルスはアトランタの疾病予防管理センターに移送され、そこでまだ活性状態にあることが判明した。

世界に天然痘がどれだけ残っているかは、まだ分からないとも言えます。かつての研究所の中には天然痘を保管していたところもあったかもしれないが、管理の不備や人員の入れ替わりにより、後に完全に忘れ去られてしまった。

これらはすべて潜在的な脅威です。

04. サルの天然痘流行

実は、人間の天然痘だけではなく、動物の天然痘もあり、これらの天然痘はサル痘のように人間にも感染する可能性があります。

1996年、ベファール地方でサル天然痘が流行し、500人以上が罹患した。

2002年、コンゴ民主共和国でサル天然痘が流行し、30人が感染し、10人が死亡した。

05. 不安定な米ロ関係

世界保健機関はウイルスの破壊を推奨しているが、米国とロシアは拒否している

1986年、WHOは初めて米国とソ連に対し、天然痘を自国の研究所で破壊することを提案したが、その提案は却下された。

1993年、それを破壊する提案は再び拒否されました。

1999 年に 3 つの勧告が出され、却下されました。

最終的に、2002年に世界保健総会は、特定の研究目的のためにウイルスの在庫を一時的に保管することを認めることに同意しました。

2010年、WHOは専門家チームを派遣し、米国とロシアにおける天然痘ウイルスの保管状況を調査した結果、天然痘ウイルスの保管は基本的な公衆衛生の目的を満たしていないという結論を下した。

06. 人工天井

今日、生物科学技術の急速な発展により、私たちは多くの技術を習得しましたが、これらの技術は天然痘の人工合成のための新しい経路も提供しました。

2017年、カナダの論文が感染性の天然痘ウイルスを合成したとして大きな論争を巻き起こした。

この実験が行われた理由は、現代のワクシニアウイルス（VACV）と馬痘ウイルス（HPXV）は共通の祖先を持ち、馬に由来する可能性があると一般に信じられているが、馬の天然痘は現在では絶滅しているからである。

そこで、研究者らは馬痘ウイルスの配列とヒト天然痘ワクチンの配列に基づいて天然痘ゲノム（212kb）を合成し、それを細胞に感染させて組み換えによりキメラ天然痘ウイルス（scHPXV）を形成した。

人類が合成生物学を用いて天然痘ウイルスを合成したのはこれが初めてである。

これは合成生物学のアプローチを用いたポックスウイルスの初の完全合成であると考えています。

これらの天然痘は活動的です。下の写真は天然痘に感染した細胞培養の結果です。

このウイルスはマウスに感染するが、病気を引き起こすことはない。

これは、天然痘をいつでも合成できることを意味していると言えます。実際、現在の遺伝子合成方法によれば、商業的な合成は非常に安価であり、天然痘を合成することは難しくありません。

要するに、アメリカの製薬会社による天然痘ウイルスの発見は偶然の出来事ではなかったのです。しかし、この事件は私たちにとっても警鐘を鳴らすものとなりました。関係部署が十分に注意を払っていただければ幸いです。結局のところ、天然痘ウイルスは冗談ではありません！

参照する

2004 年の天然痘 https://usatoday30.usatoday.com/news/health/2003-12-26-smallpox-in-envelope_x.htm

2014 生きた天然痘ウイルス https://www.theguardian.com/science/2014/jul/08/smallpox-vials-found-cardboard-box-maryland-laboratory

サル天然痘 http://news.sohu.com/22/54/news203645422.shtml

人工天然痘 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5774680/