知っておきたい高齢者の病気「サルコペニア」

平均寿命の延長と世界的な人口高齢化の加速に伴い、老年病の発症率は年々増加しています。筋肉の減少は老化の過程で避けられない結果であり、また、老化中に最も質量が失われる体の部分でもあります。筋肉の喪失は機能の喪失を伴います。サルコペニアは転倒や骨折のリスク増加につながり、中高年者の健康と生活の質に大きな影響を与え、個人、家族、社会への負担を増大させます。同時に、老年医学の急速な発展に伴い、高齢者の生活の質が大きな注目を集めるようになりました。サルコペニアは近年、老年疾患の中でも研究のホットスポットとなっています。そのため、サルコペニアの早期スクリーニング、早期予防、早期介入が特に必要となります。

1. サルコペニアとは何ですか?

サルコペニアは、加齢に伴い骨格筋量、筋力、筋機能が徐々に低下し、一連の悪影響をもたらす症候群です。サルコペニアの発症は高齢者の機能低下につながる可能性があります。この病気の発生と進行は多くの要因に関連しています。ほとんどの場合、サルコペニアの発生は主に加齢に伴う原発性サルコペニアが原因です。現在の研究では、高齢者人口におけるサルコペニアの発生率は約 8% ～ 40% であり、発生率は加齢とともに徐々に増加することが示されています。データによると、50歳から70歳までの人の筋肉の減少率は10年ごとに8％に達し、70歳を超えると15％の割合で減少します。

人間の筋肉の蓄えは主に出生時から始まり、30歳前後でピークに達します。 30歳を過ぎると、毎年1％の割合で減少します。 50歳を過ぎると、減少率は年間1.5％を超えます。 70歳を超えると筋肉の減少速度は速くなります。サルコペニアは予防可能です。早期に合理的なライフスタイルを導入し、介入することで、その発症を効果的に予防できます。老年期にはバランスの取れた栄養と定期的な運動に注意を払う必要があります。筋肉を良好な機能状態に保つには、有酸素運動に加えて、抵抗運動も加える必要があります。

2. サルコペニアの症状

サルコペニアは、骨格筋量の減少と筋肉内での多量の脂肪生成を特徴とし、それが筋力と筋肉機能に影響を与えます。体のバランス能力は下肢筋の強さに左右されるため、下肢筋力が低下するとバランス機能に直接影響を及ぼし、高齢者の転倒頻度の増加につながり、高齢者の障害などの悪影響を引き起こし、高齢者の生活の質に深刻な影響を及ぼします。

サルコペニアには現在のところ、特定の臨床症状はありません。患者の症状には、脱力、筋力低下、歩行速度の低下、転倒しやすいことなどがあり、その病因と病態は非常に複雑です。身体活動の不足とタンパク質摂取不足がサルコペニアを引き起こす主な要因であると考えられています。

3. サルコペニアの診断

サルコペニア患者の診断に関しては、2018 年の欧州高齢者サルコペニア作業部会会議で 2018EWGSOP2 勧告が提案され、サルコペニア患者の診断プロセス (症例発見、評価、確認、重症度) が更新されました。まず、SACF-Fスケールを使用して疑わしい患者を特定し、次に腹筋テストと握力を評価し、最後に筋肉量の測定を使用してサルコペニアが存在するかどうかを診断します。サルコペニアの患者は、体力テストを行ってその重症度を判断します。

3.1 SACF-Fスケール

「SARC-F」サルコペニア評価尺度と補足質問票には、筋力、歩行補助、立ち上がり、階段昇降、転倒の 5 つの項目が含まれています。 「SARC-F」スケールのスコアが4点以上の場合、スクリーニングは陽性となり、疑いのある症例を予備的に検出できます。

3.2 ふくらはぎの周囲

非弾性バンドを使用して、ふくらはぎの最大周囲長を両側で測定しました。アジアサルコペニアワーキンググループ（AWGS）は、男性の診断にはふくらはぎの周囲径を使用することを推奨しました。