頸動脈にソフトプラークがあると危険ですか?どうすればそれらを排除できるでしょうか?

友人が華子さんにメッセージを残して、頸動脈に軟性プラークが見つかったと伝えた。脳梗塞の危険があるのでしょうか？それを排除する方法はありますか?華子は、頸動脈プラークの大部分はそれ自体は危険ではなく、通常は人体の動脈の「窓」として機能し、人体の他の動脈の状態を反映するだけだと彼に話した。

頸動脈プラークは一度発生すると、完全に除去することは困難です。しかし、脂質低下薬（主にスタチン）の使用と、低密度リポタンパク質コレステロール（LDL-C）値の厳格な管理により、プラークを逆転させることができる可能性があります。

1. 頸動脈はプラークができやすい

人体の頸動脈はプラークが形成されやすい場所です。動脈には「分岐」があるため、血液が流れる際にせん断力が変化し、頸動脈内膜に機械的な損傷が生じやすくなります。血液中の LDL-C は損傷した動脈内膜に侵入し、動脈硬化性プラークを形成します。

実際、カラー超音波検査ではプラークを直接「見る」ことはできませんが、超音波フィードバックと頸動脈の内層の厚さの測定によってプラークが発見されます。頸動脈の超音波検査レポートに記載されている 2 つの数字は、プラークの長径と短径を示しています。プラークの本当の危険性は、その厚さと頸動脈に引き起こす狭窄の程度によって決まります。

平坦なプラークのみで頸動脈狭窄がない場合は、状況は深刻ではなく、大きな問題がないことを意味します。

2. 頸動脈プラークの危険性

頸動脈プラークは加齢と相関関係にあります。年齢が上がるほど、プラークが発生する可能性が高くなります。 50 歳または 60 歳を超える人のうち、半数以上に頸動脈プラークが見られます。

ほとんどの人にとって、頸動脈プラークはそれほど危険ではありません。脳梗塞の患者のうち、頸動脈の問題が原因となる患者はごくわずかです。大部分は脳動脈の動脈硬化と心房細動によって引き起こされます。

頸動脈にプラークが存在するからといって、脳動脈にもプラークが現れるというわけではありません。大多数の人は、頸動脈プラークがあっても病気を発症することなく共存することができます。

3. どのような状況で介入が必要ですか?

高血圧、高脂血症、糖尿病、喫煙、肥満などの危険因子の影響により、プラークの進行が加速し、同時に脳動脈にもプラークが現れることがあります。危険因子の影響により、プラークの性質はより不安定になり、破裂しやすくなり、血小板凝集や血栓形成を引き起こす可能性があります。

プラークの検査結果が「強いエコー」または「等エコー」の場合、プラークの質感が均一で安定性が高いことを意味します。関連する危険因子がない場合、薬物介入は必ずしも必要ではありません。検査結果に「低エコー」や「混合エコー」などの不安定なソフトプラークが見られ、三高値や喫煙などの危険因子がある場合は、タイムリーな介入が必要です。

スタチンはプラークを逆転させることができる

プラークの脂質コアは、LDL-C を含む多数の泡沫細胞で構成されています。これらの細胞は完全に除去することはできないため、プラークを除去することはできません。しかし、スタチンの使用はプラークの脂質コアの密度を高め、プラークの体積を減らし、破裂の可能性を低くし、プラークを元に戻す役割を果たす可能性があります。

プラークを元に戻すには 2 つの前提条件があります。 1つ目は、LDL-Cが基準を満たす必要があることです。心筋梗塞や脳梗塞を起こしたことがない人の場合、LDL-C を 2.6mmol/L 未満に下げる必要があります。心筋梗塞や脳梗塞を患ったことがある人の場合、LDL-Cを1.8mmol/L以下に下げる必要があります。

2 番目の条件は、十分な期間にわたって薬を服用し続けることです。プラークを逆転させる効果を得るには通常、2～4 年間の継続的な投薬が必要です。薬に対する禁忌がない人には、生涯服用することが推奨されます。

まとめると、頸動脈プラークのほとんどは危険なものではないので、あまりパニックにならないでください。健康的な生活習慣を改善し、医師の指導の下で薬物療法を行って「3つの高」をコントロールし、スタチンを使用してLDL-Cを基準値まで下げれば、プラークを逆転させてリスクを軽減することは可能です。お薬に関してご質問がある場合は、医師または薬剤師にご相談ください。私は薬剤師の華子です。ぜひ私をフォローして、健康に関する知識を共有してください。