ハルビン医科大学第一病院の脳神経外科の専門家は、パーキンソン病患者は早期段階で適切なタイミングで薬を服用する必要があり、中期および後期段階ではできるだけ早く脳ペースメーカーを埋め込む必要があると警告している。

今年63歳になる劉さんは、13年間パーキンソン病を患っている。彼は長年、手足のこわばり、手の震え、姿勢のバランス障害に悩まされてきました。彼は酔っているかのようによろめきながら歩く。彼の病気の進行は今や「制御不能な野生馬」のようだ。薬の効果は1回につき1時間しか持続せず、移動には車椅子に頼るしかない。病気になる前は一家の大黒柱だった彼は、今では常に介護が必要な人になってしまいました。激しい痛みに苦しんでいた劉さんは最近、ハルビン医科大学付属第一病院脳神経外科第4病棟に入院した。詳細な議論と総合的な評価を経て、主治医の朱敏偉准教授とそのチームは、彼がROSAロボット支援脳ペーシング手術に適していると判断した。その結果、手術から1か月も経たないうちに脳ペースメーカーがオンになり、デバッグされました。老人の震えの症状は完全に消えた。彼は自由に向きを変え、活発に歩くことができました。彼は車椅子の制約から完全に解放され、自分自身の世話をする能力を取り戻しました。

高齢者の三大死因の一つ

4月11日の世界パーキンソン病デーの前夜、朱敏偉教授はメディアに対し、パーキンソン病は主に50歳以上の中高年に発症する一般的な神経変性疾患であると語った。そのため、腫瘍、心血管疾患、脳血管疾患とともに「高齢者の三大死亡原因」の一つに挙げられています。この病気の臨床症状には、手足の震え、四肢の硬直、動作の緩慢化などがあります。中期から後期にかけては、嚥下や発話に影響を及ぼし、寝返りが困難、不眠、筋肉の硬直、けいれん、関節の変形を引き起こし、最終的には寝たきりに陥ります。国内外の著名な作家、巴金、数学者の陳静潤、ボクシングチャンピオンのアリなど、多くの人がパーキンソン病を患い、亡くなっている。統計によると、65歳以上の人のうち、1,000人中17人がパーキンソン病に罹患している可能性があるそうです。この計算に基づくと、2030年までに、わが国のパーキンソン病患者の数は500万人に増加することになります。黒龍江省の人口は3,700万人を超え、そのうち65歳以上の中高年は約400万人である。65歳以上の有病率は1.7％であり、省内にパーキンソン病患者は約73,400人いることになる。

200 年以上前、医学界はパーキンソン病について深い理解と洞察を持っていました。 1817 年、イギリスの医師ジェームズ・パーキンソン博士は、この病気の患者について、安静時振戦、運動緩慢、筋肉の硬直、姿勢性歩行障害、うつ病、認知障害、精神障害、睡眠障害、嗅覚障害、自律神経機能障害などの非運動症状を伴う患者もいると詳細に記述しました。研究により、パーキンソン病の最も重要な病理学的変化は、人間の脳の黒質におけるドーパミン作動性ニューロンの変性と死であり、これにより線条体におけるドーパミン含有量が大幅に減少し、パーキンソン病につながることがわかっています。しかし、パーキンソン病の謎は今のところ解明されていません。遺伝、環境、老化、酸化ストレスなどの要因と密接に関係しているのではないかと推測されています。パーキンソン博士を記念して、毎年、博士の誕生日である4月11日が「世界パーキンソン病の日」と定められています。

原因の謎はまだ解明されていない

朱敏偉教授は、パーキンソン病の原因の謎はまだ解明されていないと指摘した。遺伝、環境、加齢など複数の要因が関係し、脳内の黒質ニューロンの死を引き起こすと推測されています。脳の黒質にあるこれらのニューロンは、重要な化学物質であるドーパミンを分泌することができます。この特殊な物質は、筋肉の活動を調節し、体の姿勢のバランスを維持する上で重要な役割を果たします。体内のドーパミンが著しく不足すると、手足の震え、体の硬直、動きの遅さ、向きを変えるのが困難などの症状が現れ、座ったり、立ち上がったり、歩いたりすることが不可能になります。病気の初期段階では、病気を抑えるために、主にレボドパ複合薬、ドーパミン受容体作動薬、抗コリン薬などの薬剤が使用されます。効果は比較的理想的で、一般的に約5〜8年持続します。この期間は「ハネムーン期間」と呼ばれます。病気が進行して悪化するにつれて、薬の効力は徐々に低下し、完全に効かなくなることもあります。後期段階では、一部の患者は「踊ったり動き回ったり」し始め、完全に制御不能になります。これは医学的には「ジスキネジア」として知られています。それだけでなく、前述の運動障害に加えて、便秘、尿意切迫感、睡眠障害、痛み、発汗、不安、うつ病、幻覚など、しばしば付随する非運動症状もパーキンソン病患者にさらなる悩みをもたらします。

脳ペースメーカーが病気の蔓延を抑制

現在、薬物療法が基本的に効果がない患者に対しては、外科的神経核破壊と脳深部刺激療法（一般に脳ペースメーカー手術として知られている）が検討されることがあります。前者は脳の核にあるニューロンの活動を破壊し、後者は電気刺激を使用して異常な神経の電気活動を調整し、それによってパーキンソン病の症状を緩和および制御します。前者は破壊的、不可逆的、反復的という性質から次第に無視され、放棄されてきたが、後者は非破壊的、可逆的、継続的という性質、さらに家庭用機器の使用コストが大幅に削減されたことから次第に普及してきた。朱敏偉氏は、脳ペースメーカー手術は世界で最も先進的な低侵襲性神経調節技術であり、患者の脳に2つの電極を正確に埋め込み、延長ワイヤーを使用して胸部の皮膚の下に埋め込まれたパルス送信機に接続すると説明した。脳の神経核に埋め込まれた電極は電気パルスを発し、それが「狂気と抑制のない」パーキンソン病を完全に抑制し、最終的に患者の四肢の運動機能を改善することができる。刺激パラメータを調整することで、長期にわたる満足のいく治療効果も得られます。

では、どのようなパーキンソン病患者が脳ペースメーカー手術に適しているのでしょうか?朱教授は、国内外の診断・治療基準やガイドラインによれば、脳ペースメーカー手術を受けるかどうかは、原発性パーキンソン病、遺伝性パーキンソン病、遺伝子型パーキンソン病などの条件を満たす必要があると紹介した。この疾患はレボドパ系薬剤が効いていた、または現在も効いているが、現在の薬剤の持続時間が大幅に短縮され、時には良く、時には悪いという「オンオフ」現象が見られたり、薬剤服用後に「ジスキネジア」が現れたりする。病気の経過は5年以上で、標準化された薬物治療後の頑固な震えの改善は依然として理想的ではなく、患者の生活の質に深刻な支障をきたしています。 3 年以上の経過を経た患者には手術も考慮されます。手術を選択する場合、患者の年齢は 75 歳を超えてはなりません。身体の状態が許し、心血管系のリスクがないと判断されれば、年齢は80歳程度まで緩和されます。

2017年、朱敏偉教授はさらなる研究のため、ドイツのフライブルク大学医学部神経学センターに客員研究員として赴きました。中国に帰国後、黒龍江省で初めて脳ペーシング技術を手術に応用し、多くの実践経験を積みました。彼の臨床哲学と経験によれば、脳ペースメーカーは効果的だが、すべてのケースで設置が適しているわけではない。例えば、明らかな認知機能障害を有する患者もおり、認知障害により社会的な交流や仕事に大きな困難が生じます。また、うつ病、不安、幻覚などの重度の精神疾患を患っている人もいます。腫瘍、腎不全、重度の心血管疾患や脳血管疾患など、手術や生存に支障をきたすその他の併存疾患を抱えている。

脳ペースメーカーを埋め込むタイミングも、早すぎても遅すぎてもいけません。これは、初期症状が比較的軽度であり、薬剤によく反応するためです。同時に、原発性パーキンソン病患者の診断と治療には長期にわたる追跡調査が必要です。明確な診断により手術の有効性が保証され、あまりに早く「ブレーキをかける」ことは理想的ではないかもしれません。同様に、年齢が上がり、病気が進行するにつれて、患者の心肺機能や全身状態はますます悪化し、後期には認知症や精神症状が現れやすくなり、手術のリスクが目に見えないほど高まり、手術の最適な時期を逃してしまう可能性があります。これまでに、朱敏偉氏のチームは152個の電極インプラントを完成させた。患者の年齢は28歳から78歳までで、疾患はパーキンソン病、ジストニアなどであった。全体的な手術効率は90％を超えた。大多数の患者の症状は大きく改善し、歯磨きや洗顔などさまざまな動作を自力で行えるようになり、身の回りのこともできるようになりました。

最後に、朱敏偉教授は、パーキンソン病は一見単純だが、実際には長期にわたる闘いと戦いを必要とする非常に複雑な病気であることを国民に厳粛に思い出させた。現段階では病気を完全に治癒することはできないというのは議論の余地のない事実です。市場に出回っているパーキンソン病を治せると主張する虚偽の広告の中には、まったく信用できないものもあります。患者は科学と専門の医師を信じ、専門家の指導の下で時間通りに薬を服用し、病気の中期または後期にできるだけ早く脳深部刺激療法を受ける必要があります。朱敏偉氏は、パーキンソン病患者を思いやり、注目し、愛するよう社会全体に呼びかけ、患者が一日も早く「パーキンソン病の悪魔」の苦しみから解放され、健康な生活に戻れるよう願った。