男性は中年になるとお腹が大きくなる傾向があるが、これはこれに関係しているかもしれない。

著者：肖恒軍、中山大学第三付属病院主任医師

評者：華中科技大学同済医学部付属同済病院主任医師王涛

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「ぽっこりお腹」は多くの中年男性を悩ませる問題です。中年男性はなぜ太りやすいのでしょうか？一般的に、これは生活におけるストレスの高さ、不規則な食生活、睡眠不足、運動不足に関係していると考えられていますが、これらに加えて、肥満は実は男性のアンドロゲンであるテストステロンとも密接に関係しています。

テストステロンはアンドロゲンの主成分であり、人体で最も重要な性ホルモンです。テストステロンは男性でも女性でも生成されますが、男性のテストステロン濃度は女性よりもはるかに高くなります。

テストステロンの主な機能は、男性的な特徴の出現を促進することであり、精子の生成と機能にとって非常に重要です。

研究により、テストステロンは男性の筋肉を強化し、血糖値のコントロール、心血管疾患や脳血管疾患の予防、脂肪の分散、抗感染、アルツハイマー病の予防など、身体の健康を守るのに良い効果があることがわかっています[1]。

1.テストステロンレベルと男性の体重は相互に影響し合う

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一般的に言えば、テストステロン レベルの低下は男性の体重増加につながりますが、この関係は一定ではなく、さまざまな年齢段階に関連しています。

思春期に男性のテストステロン値が低下すると、筋肉量の減少や骨密度の低下により、若者の中には痩せて体重が減る人もいます。しかし、テストステロン値が低いと脂肪が蓄積されやすくなるため、筋肉量の不足や骨密度の低下により肥満になりやすく、「虚弱デブ男」になる若者もいます。

中高年になると、男性は加齢とともに体内のテストステロン濃度が徐々に低下します。テストステロンが一定レベルまで低下すると、脂肪組織、特に内臓脂肪の増加にもつながり、さらに体がレプチンに対して鈍感になり、レプチン抵抗性を発症し、レプチンが脂肪合成を抑制して脂肪分解を促進することが不可能になります。

つまり、テストステロンレベルの低下はレプチン抵抗性につながり、肥満を悪化させる可能性があります。さらに、肥満はさらにテストステロンレベルの低下を招き、この2つは相互に強化し合う関係にあります。

テストステロンは男性の体重にどのような影響を与えますか？

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テストステロンは主に、骨密度の増加、筋肉の成長の促進、体脂肪量の減少という 3 つの生理学的効果を通じて男性の体重に影響を与えます。

1. 骨密度を高める

アンドロゲンが骨格系に影響を及ぼすメカニズムはまだ不明ですが、テストステロンが人間の骨密度の維持に重要な役割を果たしていることを示唆する証拠が増えています。

思春期には、男性のテストステロンレベルが上昇します。テストステロンの作用により、男性の身長は急激に伸びます。同時に、テストステロンはカルシウム塩の沈着を促進し、思春期の男性の骨を緻密にします。この時期、男性の骨は強くなり、体重も増加します。しかし、テストステロンのレベルが減少すると骨量の減少につながり、骨粗しょう症の可能性が高まり、骨折の可能性が高まります。

2. 筋肉の成長を促進する

テストステロンは筋肉量の増加も促進し、思春期の男性の筋肉が発達して体重が自然に増加します。これは、テストステロン製剤が「刺激物」として使用される理由も説明しています。世界のスポーツの歴史には多くの「ドーピング」スキャンダルがあり、その多くは筋肉量とヘモグロビン濃度を増加させ、それによって持久力を向上させるためにアスリートがテストステロン製剤を使用していたことに関係していた。

3. 体脂肪を減らす

いくつかの疫学的研究では、テストステロンのレベルと肥満のレベルの間には有意な負の相関関係があることが示されています。研究により、テストステロンはノルエピネフリン刺激による脂肪分解を促進することが示されており、このメカニズムはβアドレナリン受容体の数の増加に関連している可能性がある。研究者らは、アンドロゲン受容体欠損マウスでは、アンドロゲンを介した脂肪分解の減少が内臓脂肪の増加と晩発性肥満の主な原因であることを発見した[2]。

つまり、テストステロンは新しい脂肪細胞の分化と形成を阻害することで脂肪生成プロセスに影響を与える可能性があります。テストステロンが不足すると、脂肪細胞の発達が促進され、体重増加につながります。

3.テストステロン分泌に影響を与える3つの要因

最後に、テストステロン分泌の減少につながる一般的な理由をいくつか見てみましょう。

一つ目は老化です。男性のテストステロン値は30歳を過ぎると自然に低下し始め、40歳を過ぎると毎年1～2%ずつ減少します。これは正常な生理現象です。

2つ目は肥満です。肥満は、男性におけるテストステロンからエストロゲンへの変換を促進する酵素であるアロマターゼの活性を高め、それによってテストステロンのレベルを低下させます。同時に、このプロセスは視床下部-下垂体-性腺系の機能を阻害し、最終的にテストステロンの放出を減少させます[2]。

睡眠不足、過度のストレス、微量元素（亜鉛やビタミンDなど）の不足など、悪い生活習慣もテストステロンの生成に影響を与える要因となります。

最後はテストステロン薬の誤った使用です。テストステロンの生理学的効果はローマ時代から研究されてきましたが、テストステロンが抽出され、第二次世界大戦中に注射剤として使用されたのは 20 世紀になってからでした。テストステロンの機能に関する研究が深まるにつれ、テストステロンの乱用はより深刻になってきています。

医師の指導の下で薬を服用しないと、低テストステロンの問題が悪化するだけでなく、精巣萎縮、精子生成および機能障害、前立腺機能障害などの他の副作用を引き起こす可能性があります。

テストステロンは、特に男性においては、胎児の発育から老化まで、生涯を通じて幅広い生理学的機能を果たします。

40～50歳代の中年期に入り、倦怠感、昼間の居眠り、筋肉の萎縮、睡眠障害、腹部肥満、脱毛、うつ病、不安などの症状がある場合は、病院で総合的な身体検査とホルモンレベルの検査を受け、専門医の意見やアドバイスを求め、自己判断でホルモン剤を服用することは避けてください。

参考文献

[1] Sun Tao、Feng Bing、Chen Jing。幸せな更年期：もっと素晴らしい人生を送ることができます。北京：中国人口出版社、2019年。

[2] タオ・ジュン. テストステロンと高脂血症、エネルギー代謝障害および肥満に関する研究の進歩。ジャーナルオブマイクロサーキュレーション、2022年、32(1):76-79、86。