睡眠時無呼吸・低呼吸症候群によるいびきの治療に歯科医を受診できますか？

著者: 黄慧平、北京大学口腔医学部副主任看護師

査読者: 北京大学口腔医学院主任医師 高雪梅

中国では1億5千万人が睡眠中にいびきをかく習慣（一般に「いびき」と呼ばれる）があると報告されています。特に飲酒後に横になると、口蓋垂や舌根などの筋肉が緩んで垂れ下がり、空気の流れを妨げ、狭い上気道内で空気の乱れや軟部組織の振動を引き起こし、いびきの原因となります。成人が夜間睡眠中に1時間あたり5回以上の無呼吸を経験しず、疲労、風邪、鼻づまりなどにより一時的にいびきをかくだけであれば、危険性はそれほど大きくないと考えられます。ただし、一晩中に 30 回以上の無呼吸発作、または 1 時間あたり 5 回以上の無呼吸発作があり、発作ごとに口と鼻からの空気の流れが 10 秒以上停止する場合は、睡眠時無呼吸低呼吸症候群 (OSAHS) です。

臨床的には、睡眠時無呼吸低呼吸症候群になりやすい人は 5 つのグループに分けられます。① 肥満の人; ② 鼻および鼻咽頭に占拠性病変を有する患者③ 年配の男性④ 甲状腺機能低下症等の疾患を有する患者⑤ 下顎が小さく引っ込んでいる人。

睡眠時無呼吸低呼吸症候群の一般的な症状は、睡眠中のいびき、睡眠中の無呼吸間隔の長さの変化、睡眠中の突然の覚醒の可能性などです。朝目覚めた後、疲労感、口の乾燥と苦み、時には頭痛、日中の眠気、注意力、記憶力、性格の変化を経験し、心臓や血圧、糖代謝障害にも影響が出る場合があります。

上記の症状があると思われる場合、または睡眠時無呼吸低呼吸症候群であると思われる場合は、睡眠センターに行き、睡眠ポリグラフィーなどの関連検査を受けることができます。

睡眠時無呼吸低呼吸症候群の主な治療法は4つあります。①耳鼻咽喉科手術②持続陽圧呼吸療法（夜間睡眠時に人工呼吸器を装着する） ③ 顎顔面外科④ 矯正歯科における口腔内装置治療4番目の方法を以下に紹介します。

幼少期から思春期にかけては身体が急速に成長するため、口腔装置は主に骨格を調整し、悪い口腔習慣に介入するために使用されます。子どもや若者が夜間睡眠中に無呼吸を経験すると、日中にエネルギーが不足し、勉強に集中できなくなり、いつも眠ってしまいます。口腔装置は上顎を拡大し、下顎の成長を促すことで症状を緩和することができます。口腔装置は、成人の場合、いびき防止装置とも呼ばれます。その主な機能は、下顎と舌根を前方に動かし、舌の奥の高さに沿って軟口蓋を下げ、中咽頭の後ろの気道を広げ、いびきを減らし、睡眠時無呼吸の発生を減らすことです。歯科矯正科では、外科手術を伴わない治療法として、いびき矯正装置の種類が数多くあります。いびきや軽度から中等度の睡眠時無呼吸低呼吸症候群の患者、人工呼吸器による治療や手術に耐えられない重度の睡眠時無呼吸低呼吸症候群の患者に適しています。安価で痛みも少ないです。

図1 大人のいびき対策装置

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患者がいびき防止装置を装着し始めると、上顎と下顎の筋肉に痛みを感じることがあります。ほとんどの患者は2〜3日後に徐々に適応します。初期段階では口腔内分泌物が増えることがあるので、唾液を拭くためのタオルを用意しておくとよいでしょう。さらに、いびき防止装置は変形しないようにしっかりと保護する必要があります。患者が装置を装着したまま早朝に起きた場合には、装置を外して歯ブラシで清掃する必要があります。また、早期老化を防ぐために、高温や日光を避けて保管する必要があります。なお、いびき防止装置は患者の状態の変化に応じてフォローアップし、必要に応じて作り直す必要があることに留意してください。

中年、高齢者、肥満の人に睡眠時無呼吸低呼吸症候群が起こる場合、生活習慣の調整が非常に重要になります。患者は飲酒と喫煙をやめ、運動量を増やし、体重を減らし、鼻腔を開いたままにしておく必要があります。睡眠時無呼吸低呼吸症候群の患者は、鎮静剤や睡眠薬を慎重に使用する必要があることに留意してください。一部の薬剤は呼吸中枢を抑制し、無呼吸やいびきをある程度悪化させる可能性があるためです。さらに、仰向けで寝ることを好む人もいびきをかきやすい傾向があります。横向きで寝ることが推奨されます。こうすることで、咽頭組織と舌が後ろに倒れて気道を塞ぎ、いびきを引き起こすのを防ぐことができます。