「真の友人」と「弱いつながり」：ソーシャル ネットワークが友情をどう変えているのか

インターネットとソーシャルネットワークの時代において、私たちの友情は認識できないほど変化しました。

元米国大統領ウッドロウ・ウィルソンはかつてこう言った。「友情こそが世界を一つに結びつける唯一の絆だ。」 1世紀が経ち、この接着剤は私たちのペースの速い、ハイテクで都会的な生活の中でその効果を失ってしまったのでしょうか?

これは、米国の一般社会調査から得られる多くの手がかりから見ることができます。調査によると、1985年から2004年の間に、アメリカ国民の親しい友人（困ったときに助けを求められる人）の数は3人から2人に減少し、一方で、信頼できる友人がいない人の割合は8％から23％に増加した。英国では、一人暮らしの人が増え、住民の頻繁な転居によりコミュニティのつながりが弱まり、友情が崩壊寸前の「危機」が生じている。社会的孤立とインターネットや携帯電話を関連付ける研究もあります。しかし、新しいテクノロジーは確かに伝統的な友情関係を変えるかもしれないが、友情関係に良い影響を与えるという証拠もある。

Facebook が 2004 年にハーバード大学で設立されたとき、その目的は大学生のキャンパスライフを充実させることであり、今日のユーザーもこの目的で Facebook を使用しています。マイクロソフトの上級研究員ダナ・ボイド氏は次のように指摘する。「インターネットを利用する動機は以前と変わっていない。感情的なサポート、噂話、浮気、あるいはただの付き合いのためにオンラインで友達を作るのだ。」私たちの最も親しい友人は、オンラインでもオフラインでも、最も頻繁に連絡を取り合う少数の人々です。 「新しいテクノロジーと、現代の若者が独自の文化を持っているため、友達を作る方法が変わっただけです。」

最も大きな変化は、私たちが継続的に交流する人々の数が増えたことです。カリフォルニア大学ロサンゼルス校の研究者らは、大学生のソーシャル ネットワーク上の平均的な連絡先の数が、2006 年の 137 人から 2009 年には 440 人に増加したことを発見しました。ピュー研究所は 2013 年に、今日の典型的なアメリカの 10 代の若者は Facebook で約 300 人の友達、Twitter で 79 人のフォロワーを持っていることを発見しました。ただし、フォロワーが必ずしも若者をフォローしているわけではないため、これらはすべてソーシャルなつながりというわけではありません。

この数字は、ロビン・ダンバー（進化心理学者）の計算をはるかに超えています。ダンバーは、人間の脳は進化によって制限されており、最大で 150 人の「意味のある友人」しか扱えないと考えています（「友人を作るのに十分な知性を持つ」を参照）。この余分な人たちは誰ですか?これらはいわゆる「弱いつながり」であり、高校や大学時代の友人、過去や現在の同僚、元パートナー、旅行仲間、ちょっとした知り合い、友人の友人、時には見知らぬ人などが含まれます。ソーシャル ネットワークを使用すると、時々メッセージを送ったり、写真やステータスの更新を確認したりして、こうした近しい友人と連絡を取り合うことができます。昔は別れた後は連絡を取らなかった。

ソーシャルネットワークは私たちの社交の輪を広げました。別れた後は連絡を取り合わなくなる、いわゆる「弱いつながり」の人たちも、ソーシャル ネットワークを通じて連絡を取り合うことができるようになりました。

しかし、テクノロジーはそれ以上のことを実現できます。新たな研究によると、Facebook は遠距離の友情や脆弱な友情の質を向上させることもできるそうです。メリーランド大学カレッジパーク校のジェシカ・ヴィタック氏が400人以上のFacebookユーザーを対象に行った調査によると、車で数時間以上離れた場所に住む友人にとってFacebookは特に価値があることがわかった。友人同士が遠くに住んでいるほど、Facebook 上でのコミュニケーションが増えます。こうした友人たちにとって、フェイスブックは思い出の友情と本当の友情を分けるものなのかもしれない、とウィテカー氏は言う。

Facebook で質問に答えたり誕生日を祝ったり、LinkedIn で誰かのスキルを褒めたり、Instagram で写真に「いいね！」やコメントを残したりといった、オンラインで他の人とコミュニケーションをとることは、ソーシャル グルーミングの一形態であり、先祖が実践していた習慣の現代版です。 「これらはすべて、私があなたに注目していることを伝える手段なのです」と、ミシガン大学アナーバー校のニコール・エリソン氏は言う。 「霊長類がお互いのシラミを取り除くのと同じように、私たちも私たちの働きかけが報われることを期待しています。そして、それによって将来的に注目されるようになると期待しています。」

アリソンとウィテカーは、Facebook でのソーシャル グルーミングが弱いつながりを維持するのに非常に効果的であり、こうしたつながりを維持する理由はたくさんあることを発見しました。有意義な関係を定義する深い感情的な絆は、たとえそれがオンラインで起こったとしても、対面で育む必要があります。ただし、弱い接続にも独自の利点があります。これらのつながりは多様であり、さまざまな社会集団に分散していることが多いです。それらは、新たな視点を提供し、革新を促し、雇用機会を生み出し、コミュニティへの帰属意識を与えてくれます。

ソーシャル ネットワークが私たちの日常生活に与える影響の顕著な例は、ほとんど知らない人の感情を簡単に察知できることです。これは実生活でもよくあることです。誰かがあなたに微笑みかけたら、あなたも微笑み返すのです。しかし、インターネット上では、この感染効果は飛躍的に増幅されます。カリフォルニア大学サンディエゴ校のジェームズ・ファウラー率いる研究チームは、フェイスブック上の10億件以上の更新を分析し、ユーザーが無意識のうちに、別の都市に住む友人や知人、つまり弱いつながりに対してさえ、書いたコメントで肯定的および否定的な感情を広めていることを発見した[「Public Library of Science Comprehensive」(PLOS One)、第3巻、2011年、11月、1994年]。 9、p. [e90315]。 「オンラインの世界で大規模な感情伝染が可能になったのはつい最近のことだ」とファウラー氏は言う。 「今後、世界規模で感情の同期がさらに進むと思います。現在、私たちはかつてないほど世界と同期しています。」

ハイテク時代のソーシャルネットワークは私たちの友情を完全に変えました。画像出典：ニューサイエンティスト

人々が見るもの、人々が行うもの

飲酒、食事、ダイエット習慣など、他の人間の行動もオンラインで広まりますが、これらの行動はほぼすべて、親しい友人や家族といった強いつながりの間で広まります。投票についても同じことが言えるとファウラー氏は別の研究で発見した。

2010年11月2日は米国議会選挙の日でした。その日、ファウラー氏のチームは、米国のフェイスブックユーザー6100万人のニュースフィードにメッセージを投稿し、投票を促し、投票の意思を友人に伝えられるようにした。その結果、当初は投票するつもりがなかった約6万人が考えを変え、Facebook上の28万人の友人に影響を与えた。研究者らはこれら28万人の投票者を分析し、その大多数がメッセージを受け取った6万人のユーザーの友人であることを発見した[Nature、第20巻、第1号を参照]。 486、ページ。 295]。

「この社会運動を推進したのは、最も親しい10人の友人たちでした」とファウラー氏は語った。 「これは、人々の集団の中で行動を広めたい場合、現実世界の人々のネットワークに目を向ける必要があることを証明しています。これは、オンラインの世界を利用して現実世界を改善する可能性を開くものであり、非常にエキサイティングです。」

過去10年間で友情の形は明らかに変化しましたが、それが良い方向へ変わったのか悪い方向へ変わったのかについては、いまだに激しい議論が続いています。研究によると、オンラインで人とつながることの心理的価値は、現実世界で人とつながることと同じで、不安や憂鬱が軽減され、幸福度が増すそうです。 Facebookでコンピューターサイエンスと社会心理学を研究しているモイラ・バーク氏は、Facebookを使って友人と積極的に交流する人ほど、孤独感が少なくなることを発見した。しかし、Facebook を使用すると孤独感が軽減されるのか、あるいは社交的な人ほど Facebook をより多く使用するのかは明らかではありません。

しかし、オンラインで友情を維持することにはリスクもあります。 「電子コミュニケーションの性質上、人間のやり取りのニュアンスがオンラインでは失われてしまう可能性がある」とオーストラリアのタスマニア大学の心理学者レイチェル・グリーブ氏は言う。 「友人とコーヒーを飲みながらの何気ない発言は、たとえ友人が誤解したとしても、すぐに訂正することができます。しかし、一度オンラインに公開されると、それは永遠に残り、多くの人がそれを見て誤解する可能性があります。」

さらに微妙なリスクもあります。ボイド氏が著書『It's Complicated』で指摘しているように、知り合い全員と連絡を取り合っている十代の若者は、大学に入ってから新しい深い人間関係を築くのが難しくなるだろう。 「生徒たちは最初の学期に適応するのに苦労することが多いので、慰めを求めて古い友人や近所の人たちに頼るのです」と彼女は語った。

ナルシシズムか欲求か？

現代のソーシャル ネットワーキングに対して浴びせられる最悪の非難は、それがナルシシズムと孤独感を助長するというものである。 「感情表現は今や公の場で行われるイベントだ」とカリフォルニア大学ロサンゼルス校の発達心理学者パトリシア・グリーンフィールド氏は言う。彼女はサンディエゴ州立大学のジーン・トゥエンジ氏の研究を引用し、1990年代初頭からアメリカの大学生の間でナルシシズム特性のスコアが上昇していると指摘している。他の研究では、ナルシシストな人は、自己宣伝に特に適した Facebook や Twitter のアクティブユーザーである可能性も高いことが示されています。

しかし、これに対して懐疑的な人もいます。新たな研究によると、今日の大学生は最も自己中心的なグループであるとしばしば非難されるものの、彼らのナルシシズムとFacebookの使用との間には関連がないことがわかった[Computers in Human Behavior、vol. 32、p. [212]。ボイド氏は、学生たちがソーシャルメディアに惹かれるのは、自己中心的だったりテクノロジーに夢中になっているからではなく、友情を必要としているからだと主張する。 「私が十代の若者にインタビューすると、彼らは何度も何度も、直接会って一緒に自転車に乗り、何の制約もなく遊びたいと答えます。しかし、社会が他人について広める恐ろしい情報の多さのせいで、これらの若者がインターネット以外で会ったり交流したりすることが難しくなっています。」

他者とつながる必要性は切実ですが、今日の都市ではそれを実現するのは困難です。では、私たちは人間の領域から抜け出して人工知能の世界にどれだけ近づいているのでしょうか?恩返しの仕方を知ったり、個性を持ったりといった、人間の友情の核となるニーズを満たすには、ロボットはどの程度複雑である必要があるのでしょうか?

シェリー・タークルの著書『Alone Together』によれば、一部のソーシャルテクノロジーはすでに私たちのダーウィンボタンを押すことができるそうです。すでに一部のロボットは人間とアイコンタクトを取り、動きや身振りを追跡して、誰かが家にいるという印象を与えることができる。

いつかロボットと友情を築ける日が来るかもしれません。画像出典：ニューサイエンティスト

例えば、日本のATR知能機械通信研究所の神田隆之氏は、ロボビーと呼ばれるヒューマノイドロボットを開発した。ロボビーの基本的なコミュニケーション能力は、15歳の少年にそれが感情的で社会的な動物であると納得させるほど洗練されている。神田氏は、主な研究課題は、家にいるだけでなく、常に人々に付き添うことができるロボットを開発することだと語った。彼は、人々がロボットと過ごす時間が長くなればなるほど、ロボットとの「本当の関係」を築くことが容易になるだろうと推測している。

英国リンカーン大学のジョン・モレー氏は、社交的なロボットを作る鍵は、ロボットに間違いを犯させることだと主張する。モリー氏と彼のチームは、例えばロボットの回路に人間の認知バイアスを導入し、ロボットの記憶に誤作動を生じさせ、人間の指示を誤って解釈させるようにしている。 「私たちは不完全なロボットを開発しようとしているので、そのおかげで人間はロボットをもっと受け入れるようになるかもしれません。」同氏は、研究の難しさは「不気味の谷」を避けることだと付け加えた。不気味の谷とは、ロボットが人間のように見えても、行動が人間と全く同じではない場合、特に恐ろしい現象となる可能性があるという。

これが友情の未来なのか？マサチューセッツ工科大学で「テクノロジーと自己」プロジェクトを指揮しているトゥケル氏は、事態がそうなってほしくないと願っている。彼女はこう語った。「現代人は、かつてないほどロボットに夢中になっています。私たちはロボットが私たちの良き友人であり、子供たちの先生であり、高齢者に付き添ってくれることを望んでいます。しかし、高齢者には人生の終わり、失ったもの、愛したものについて話せる相手が必要です。話の相手は、愛と喪失が何であるかを理解する必要があります。ロボットはこれらを決して理解できないでしょう。」

友情に関しては、21 世紀でも他の時代と同様に、量ではなく質が重要です。 「大規模なソーシャル ネットワークは、ネットワークを構築し、情報を収集する機会を数多く提供します」とグリーブ氏は言います。 「でも、温かさやつながりを感じたいなら、何人かの良い友達がいなければなりません。」言い換えれば、インターネットとともに育った人なら誰でも知っているように、本当の友情とは、誰かの家に入るとスマートフォンが自動的にその人の Wi-Fi に接続されることです。