20世紀の叫び: エイズに対する人類の闘い

著者：名古屋大学医学部 陳 秀瑞

1981年に米国疾病予防管理センターが世界初のHIV感染例を報告して以来、この病気で4,000万人近くが亡くなっており、これは20世紀の人類の公衆衛生における最大の悪夢と言えるでしょう。現在、世界には依然として約4,000万人のHIV感染者がいます。薬物治療によって健常者と同等の寿命を維持できたとしても、体内のHIVウイルスを排除すること、つまり医学的な治療法を得ることはまだ遠い先の話だ。

世紀の大惨事

アメリカの作家ランディ・シルツは著書『世紀の叫び』の中でこう書いている。「我々を結びつけているのは半分は恐怖、半分は希望かもしれない。しかし最も重要なことは、我々が一緒にいることだ！我々は反撃しなければならない。我々は強くならなければならない。我々は互いに、そしてこの無関心な世界に対して、我々には容姿、知恵、才能、富だけでなく、勇気と貴重な優しさもあることを証明しなければならない。」このエイズに関する物語は、人類の病気との闘いを描いたノンフィクションです。エイズが発見されて以来、科学者たちは薬やワクチンの研究を一度もやめていません。エイズの危険性を十分に認識している一般人は誰でも、エイズの予防と制御にも注意を払っています。

シルツ氏は1980年代にエイズ問題に気づいた最初のアメリカ人ジャーナリストの一人だった。彼のレポートは、医療事例の記録だけではなく、政治や社会などさまざまな側面を取り上げていました。彼は、アメリカにおけるエイズ流行の社会的背景と合わせて、今世紀のこの大災害において、なぜ時間が命なのかを人々に説明した。

1985 年 10 月 2 日、俳優ロック・ハドソンの死により、「エイズ」という言葉は西洋世界でよく知られるようになりましたが、米国がこの病気の危険性を認識するのに時間がかかりすぎました。 1980年に一人の男性が当時は聞いたことのないこの病気と診断されてから、1985年に人々の注目を集めるまでに5年かかりました。この時期、アメリカではウイルスが猛威を振るい、何十万人ものアメリカ人がエイズに感染しました。過去5年間、医療、科学研究、マスコミなどの機関が必要な対策を講じなかったため、ウイルスとの戦いは国民全体の損失となり、数万人の不必要な死をもたらしたと言えます。

人類の闘い：エイズは不治の病から慢性疾患に

1985年、米国議会はエイズ研究に7000万ドルを割り当てた。米国食品医薬品局は、血液中のHIV抗体を検出する初の商用HIV血液検査を承認した。また、この年には世界のあらゆる地域で少なくとも1人のエイズ患者が報告され、HIVが世界的に蔓延したことが明らかになった。

1986 年 5 月、国際ウイルス分類委員会は、エイズを引き起こすウイルスを正式にヒト免疫不全ウイルス (HIV) と命名しました。同年、HIV/AIDS感染者国際運営委員会が設立されました。米国の公衆衛生局長官は、HIV予防活動において性教育とコンドームの使用が果たす重要な役割を指摘した。

1987年、世界保健機関は初の世界的エイズ予防・管理プログラムを策定し、エイズに対する国民の意識を高め、エイズ予防・管理に対する技術的・財政的支援を提供するとともに、エイズ感染者の権利を保護することも提案しました。 FDA は人類のエイズとの戦いにおいて重要な一歩となる初の抗レトロウイルス薬を承認した。この薬、ジドブジン（AZT）は、エイズ治療の併用療法において依然として重要な薬です。

1988年、世界保健機関は12月1日を世界エイズデーと宣言しました。この時、アメリカ国民はデモ行進を通じてFDAに圧力をかけ、HIV治療薬ができるだけ早く承認されるよう要求した。

1989年、米国疾病予防管理センターは、エイズ患者の主な死亡原因は免疫系の破壊後に起こるニューモシスチス・カリニ肺炎であると指摘した。

1990年、中国系アメリカ人科学者のデイビッド・ホーは、エイズと闘うための効果的な戦略はできるだけ早く介入することだと提唱した。この理論はエイズ治療の理論を根本的に変えました。

1996 年、デビッド・ホーは第 11 回国際エイズ会議で、有名な「カクテル療法」と呼ばれる研究成果を報告しました。単一薬剤治療による薬剤耐性により、He Deyi 氏は抗ウイルス薬の併用療法を思いつきました。報告書は、「カクテル療法」が血漿と精液中のHIVを検出できないレベルまで抑制し、体の免疫機能を維持、さらには回復させるのに役立つことを示している。その後、エイズは治療によって管理できる慢性疾患となった。

中国国民の現状

衛生省の情報によると、2019年の中国のHIV感染者数は2万人を超え、報告された感染者数は2018年の同時期に比べて37.3％増加し、専門家が推定した30％の増加率を上回った。最新の研究によれば、中国におけるHIV感染者は主に農村部に分布しており、若者と中年層が主な感染者層であり、静脈注射による薬物注射が主な感染経路で、報告された感染者総数の72.1%を占めている。

中国性感染症・エイズ予防基金会の徐華副事務局長は、中国におけるエイズの蔓延はまだ流行レベルが低いものの、感染者の3分の2を若者と中年層が占め、特に16歳から19歳の若者が感染者全体の10分の1近くを占めているのは憂慮すべきことだと述べた。

感染を防ぐためには、乱交を避け、予防策を講じ、静脈注射による薬物使用、針刺し事故、カミソリの共用など、危険な血液接触を避けることに注意する必要があります。

最後の言葉

歴史的観点から見ると、エイズの発見は「偶然」でした。最初の HIV 感染がどのように発生したのか、またそれがチンパンジーから人間に伝染したのかどうかは定かではありません。しかし、人類の地球開発と探査、膨大な人口移動と移住、急速な社会変化、ますます開放的で自由な男女関係など、都市化の包括的な内容を考えると、エイズの人類への「侵略」は、暗闇の中の一種の「必然」なのかもしれません。

人類がエイズに注目し始めて以来、エイズは野火のように広がっています。現代技術の進歩により、かつてこの病気によって破壊された心理的防御を再構築し始めることが可能となり、世界中の関連機関や何百万もの研究者が最終的な勝利を目指して昼夜を問わず戦っているが、人類の運命を賭けたこの戦いはすぐには終わらないかもしれないことを私たちは理解すべきである。かつてはジャングルの暗い片隅に隠れ、もがき、そして死んでいったウイルスが、わずか数十年の間に、人類に予想外の甚大な災害と深刻な社会問題をもたらしました。

誰もが恐れることなく愛する人たちとの抱擁を楽しめるよう、世紀の叫びが忘れ去られないよう、ウイルス災害で命が奪われるという話がもう聞こえてこないように、そして世紀の変わり目のもやがようやく消え去るように。