子供のヘルニアの原因、予防、治療

小児ヘルニアとは、子供の臓器や組織が本来の位置を離れ、弱い部分や欠陥部分から体の別の部分に入り込む状態を指します。鼠径部やへそによく見られ、主に先天性の発達障害が原因です。新生児期に現れる場合もありますが、年齢とともに自然に治る場合もあります。主な症状は、鼠径部または臍に引っ込められるしこりが現れることです。このしこりは、泣いたり、咳をしたり、息を止めたりすると大きくなり、静かになると小さくなったり消えたりすることがあります。症状が明らかでない場合は、保存的治療を行うことができます。しかし、自然に治らず腹痛や嘔吐などの症状がある場合は外科的治療が必要になります。ほとんどの患者は予後が良好で、一般的に後遺症は残りません。腸閉塞や腸壊死を発症し、患者の生命を危険にさらすケースはごくわずかです。

小児のヘルニアは、発生する場所によって、鼠径斜ヘルニア、臍ヘルニア、白線ヘルニアに分けられます。鼠径斜ヘルニアは最も一般的な臨床症状です。小児の鼠径ヘルニアは、女性よりも男性に多く見られ、右側に多く見られます。嵌頓ヘルニアは2歳未満の乳児によく発生します。

小児ヘルニアの原因:

腹壁の強度の低下と腹腔内圧の上昇が外間接ヘルニアの 2 つの主な原因です。初期の胎児段階では、精巣は腎臓の下にあり、8 か月で精巣導部とともに陰嚢の底まで下降します。同時に、精巣の前の腹膜も下方に袋状の突起を形成し、精巣を囲みます。これを精巣鞘膜突起といいます。膣突起は腹腔に繋がっており、出産前に閉じ始めます。出生時にはまだ 90% が閉じていませんが、出生後 6 か月以内に閉じるプロセスが続きます。膣鞘突起が開いたままになると、ヘルニアが発生する可能性が高まり、腹腔内圧の上昇がヘルニアの素因となります。右側の精巣は左側よりも遅く下降するため、精巣鞘膜の閉鎖も左側よりも遅くなります。これが右側間接ヘルニアの発生率が高い理由であると考えられます。

小児のヘルニアの症状：

典型的な症状は、鼠径部および/または陰嚢に生じる、滑らかで整った、わずかに弾力のある、縮小可能な腫瘤です。子どもが泣いたり、立ち上がったり、咳をしたり、腹腔内圧を高める力を加えたりした場合、腫れが現れたり、大きさが増したり、膨張感や衝撃感があります。子供が横になると、腫れは徐々に小さくなり、ついには完全に消えます。指を使って腫瘍を下から上へ優しく押して、腹腔内に戻すこともできます。リセット中に空気が水を通過する音が聞こえる場合があります。嵌頓ヘルニアを患う子供もいます。嵌頓ヘルニアとは、ヘルニアの内容物が元に戻らず、腫れや痛みが生じる病気です。病気が進行すると腸の壊死が起こります。子供の場合、体温や脈拍が上昇するなど、全身中毒の症状が現れることがあります。血便が出る子供もいます。また、ヘルニアの部分は赤く腫れ、熱を持ち、痛みを感じます。

小児ヘルニアの治療：

1 歳未満の小児のヘルニアは、観察と保存的治療が可能です。小児の鼠径ヘルニアが1歳を過ぎても自然に治癒しない場合は、手術が有効な治療法となります。鼠径ヘルニア嵌頓の可能性が高いため、ヘルニア嚢の高位結紮術をできるだけ早く行う必要があります。手術方法には、腹腔鏡手術や小さな切開による低侵襲手術などがあります。

小児ヘルニアの予防：

1. ヘルニアは乳児期に発生する可能性があるため、この期間中は子供の鼠径部や陰嚢が腫れていないか、時々現れたり消えたりするしこりがないか常に注意を払う必要があります。疑問がある場合は、早めに医師に相談して、小児ヘルニアであるかどうかを診断してもらってください。

2. ヘルニアは男の子に多く見られますが、女の子にも起こることがあります。卵巣や卵管がヘルニア嚢に入ってしまうことが多いため、女児のヘルニアにはより注意が必要です。

3. 腹腔内圧の上昇やヘルニアの誘発を避けるため、乳児期には赤ちゃんの腹部をきつく巻きすぎないようにしてください。腸が落ちて鼠径ヘルニアにならないように、お子様をあまり早く立たせないようにしてください。

4. 便通をスムーズにするために、消化しやすい食物繊維を豊富に含んだ食品を食べましょう。子供の便が乾燥している場合は、下剤を服用し、ヘルニアを誘発しないように排便時にいきまないようにする必要があります。

5. お子様に大きな咳をさせないでください。咳をする子供はヘルニアになりやすいです。医師の指導の下で咳止め薬を服用する必要があります。腹圧の上昇を防ぐため、またヘルニアを引き起こす可能性があるため、子供が大声で泣くのは避けてください。

ポピュラーサイエンスドクター：郭林森

勤務先: 平舺県楊布鎮中央病院