歯が「刺激」されるとひどく痛くなりますか?それは炎症や口腔疾患によるものでしょうか?

「歯痛は病気ではありませんが、致命的となる可能性があります」

この有名な格言

これは歯痛がいかに苦痛であるかを完全に示しています。

しかし、一般的に「病気」ではないとされている「歯痛」は、たとえ夜中に眠れないほどの激痛であっても、一度発症すると、人は必ず「大したことない」と勘違いし、自動的に治療の選択肢から除外してしまいます。

氷水やお湯を飲んだ後に歯が痛くなると、頭痛を伴うこともあり、痛みがしばらく続き、痛みのせいで眠れないこともあります。このとき注意すべきは、これは「歯髄炎」と呼ばれる歯の神経の炎症である可能性が高く、「怒る」ほど単純なものではないということです。

では歯髄炎とは何でしょうか?

歯髄炎は比較的よく見られる細菌感染症です。臨床的には、虫歯の不適切な治療、歯の外傷による歯髄の露出、隠れた歯の亀裂などにより、細菌が歯の外側のエナメル質と象牙質を貫通して歯髄組織に入り込み、炎症反応を引き起こすのが一般的です。

歯髄炎の症状は何ですか？

歯髄炎が発生すると、最初の症状は冷たい水や熱い水を飲んだときに歯が痛むというだけかもしれません。熱いお湯を飲むと歯痛がひどくなることもありますが、氷水を一口飲むと痛みが和らぐことがあります。

後期になると、自発的な歯痛が徐々に起こり、顔の半分または頭部にまで痛みが及ぶようになります。痛みは夜になると悪化し、痛い歯の場所がわからなくなることもあります。

症状が進行し続けると、食事に影響を及ぼし、噛むことが不可能になります。

これらの症状が起こる原因は、細菌が歯髄に侵入し、炎症因子を放出し、空洞（歯髄腔）内の圧力が急激に上昇することです。圧力は逃がす場所がないので、歯の神経を圧迫し、激しい痛みを引き起こします。

もちろん、歯髄炎になっても痛みを感じない人もいます。

歯髄炎を治療するには？

歯髄炎が発生した場合、最も一般的な臨床治療は「神経を殺す」として知られる「根管治療」です。

歯科医は専門の器具と物理的および化学的方法の組み合わせを使用して、炎症を起こした歯髄、壊死物質、感染した細菌を取り除き、その後「空洞」（根管）をしっかりと密閉して炎症を隔離および除去し、最終的に影響を受けた歯を保存します。

しかし、歯髄炎が発生し、適切な時期に治療されない場合、炎症は根尖を越えてさらに広がり、根尖の外側の歯槽骨に侵入します。この時点で、治療ははるかに困難で面倒なものになります。

歯髄炎を予防するには？

歯髄炎は痛みがひどいのですが、予防する方法はあるのでしょうか？歯髄炎を予防するには？

もちろん他の病気と同様に早期発見・早期治療が必要であり、原因から予防することが最善です。毎年定期的に口腔内を検査してください。虫歯が見つかった場合は、歯髄炎に進行しないようにできるだけ早く治療してください。

では、虫歯を予防するにはどうすればいいのでしょうか?

もちろん、正しい歯磨き、正しいフロス、そして年に1～2回の「歯のクリーニング」です。朝晩の歯磨きは「バスブラッシング法」で、柔らかい毛の歯ブラシとフッ化物配合の歯磨き粉を選んで磨くのがお勧めです。

実践的な予防法を皆様にお伝えします。すでに歯痛に悩んでいるなら、我慢しないでください！歯痛を和らげるために、早めに病院に行って専門医に診てもらいましょう。