コレステロールと戦うだけでなく、ホモシステインも心血管疾患の危険因子です

著者: 崔一輝、管理栄養士、医学修士

査読者: 王俊波、北京大学健康科学センター准教授、博士課程指導者

人間の体は日々代謝を行っており、代謝の「中間生成物」とも言える多くの「副産物」を生成します。これらの「副産物」が時間内に変換または除去されない場合、フリーラジカル、尿酸、そして今日の主役であるホモシステイン（覚えやすいように「コンパニオン」と略すことができます）などの多くのトラブルが蓄積され、「引き起こす」ことになります。

ホモシステインは食物から直接摂取されるものではなく、メチオニン（人体にとって必須のアミノ酸）の中間代謝物です。 「コンパニオン」と呼ばれるこの副産物は、さらに変換または代謝される必要がありますが、この代謝プロセスにはビタミン B の助けが必要です。

ビタミンBが最適な状態になく、効果がない場合、ホモシステインを変換できず、血液中に「仲間」がどんどん集まり、高ホモシステイン血症を形成します。

高ホモシステイン血症は、心血管疾患および脳血管疾患の独立した危険因子として明確に分類されています。いわゆる「独立危険因子」とは、他の因子の「干渉」なしに、それ自体で心血管疾患のリスクを高める可能性があることを意味します。

かつて人々は、コレステロール値が心臓病のリスクを予測する上で重要であると信じ、コレステロールと格闘していました。その後、血液中のこの有害な「仲間」の濃度も心臓血管疾患の危険因子であることが発見されました。

●高ホモシステインの健康への害

❖ 動脈の炎症を引き起こし、血管疾患につながる

高ホモシステインにより血管内皮細胞が損傷し、血管壁の弾性層とコラーゲン繊維が破壊され、重度の動脈炎症を引き起こし、血管疾患を引き起こす可能性があります。心臓血管と脳血管はどちらも高ホモシステインによる苦痛に耐えることができません。血液中の濃度が高くなるほど、血管の損傷の程度が深刻になり、心血管疾患や脳血管疾患のリスクが高まります。

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特に高血圧の人にとって、「高血圧」と「高ホモシステイン」が出会うと（いわゆるH型高血圧）、この2つが「一緒に働く」結果、さまざまな後遺症や合併症が発生し、生活の質が大幅に低下します。

中国の高血圧患者の75%はH型高血圧であると報告されています。中国の高血圧患者が西洋の患者よりも脳卒中の発症率が高いのも不思議ではない。

❖ 細胞の発達と分化に影響を与え、体の早期老化につながる

高ホモシステイン血症は、心血管疾患や脳血管疾患の発症率と正の相関関係にあるだけでなく、アルツハイマー病（「老人性痴呆症」としても知られる）のリスクも高め、糖尿病患者が冠状動脈疾患、腎臓病、網膜症などの合併症にかかりやすくなる原因にもなります。

さらに、高ホモシステイン血症は、流産、妊娠中毒症、早産、低出生体重、特定の先天異常などの妊娠合併症を引き起こしやすくなります。

● 高ホモシステイン血症を引き起こす有害因子

❖ 先天性遺伝子欠陥：先天性遺伝子欠陥は遺伝的要因による欠陥です。

❖ 年齢と性別: 年齢が高くなるほど、高ホモシステイン血症を発症する可能性が高くなります。リスクは女性よりも男性の方が高くなりますが、閉経後は男女比はほぼ同じになります。

❖ 体内のビタミン B レベル: ビタミン B の長期欠乏、特にビタミン B12 と葉酸の摂取不足は、高ホモシステイン血症につながる可能性があります。

❖ 長期慢性疾患：糖尿病、甲状腺機能低下症、腎不全、腫瘍などの慢性疾患の患者は高ホモシステイン血症になりやすく、それが他の合併症の発生を悪化させ、悪循環を形成します。

❖ 不健康な生活習慣と食習慣：喫煙、過度の飲酒やコーヒー、塩分の多い食事、脂肪の多い食事、運動不足または過度の運動、ビタミンBの適時補給をせずに長期間菜食を続けることは、血液中の「コンパニオンチルドレン」の濃度の上昇につながりやすくなります。

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● 高ホモシステイン血症への対処法

❖ 定期的に健康診断を受けて、血液中のホモシステイン濃度を把握し、リスクがあるかどうかを判断してください。健康診断の必須検査項目にホモシステインを含めることが推奨されています。ホモシステイン濃度が6μmol/L以上に達した場合は、注意を払い、できるだけ早く指標を正常範囲内に下げるための適切な措置を講じる必要があります。

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❖ ホモシステインを変換する体の能力を高めるために、ビタミン B を十分に摂取してください。長期間ベジタリアン食を食べる人は、毎日ビタミンBを余分に摂取しなければなりません。血中ホモシステイン濃度が安全範囲内にない人は、ビタミンBを追加で摂取することも推奨されます。

❖ 脂肪が少なく、果物や野菜が豊富な食事は、血中のホモシステイン濃度を下げるのに役立ちます。 DASH 食事パターンは、高血圧患者のホモシステイン レベルを下げるのに非常に適しています。このパターンの主な特徴は、十分な野菜、果物、低脂肪（または脱脂）牛乳を摂取し、食事中の脂肪（特に飽和脂肪酸を多く含む動物性脂肪）の量を最小限に抑えることです。

❖ 上記の悪い生活習慣や食習慣を意識的に改善しましょう。